一位师伯见势就劝大姑娘家好好说话，不要拌嘴，更不兴摔东西，一个水晶碗值一块大洋呢，都得打任胭的工钱里扣。

任胭赔了不是，给人拉到僻静的角落里头：“不是就不是，急什么？”

“你说的对，我是跟他好过。”说开了，肖玫抹了把眼泪，什么话都倒了，“可他不是个爷们儿，玩过闹过哄过就要杀我！”

任胭心里发冷：“多早晚的事？”

“我早跟他认识，比你还早！当初去承德就是为了见他，三天都跟他在一块儿！你别这样看我，哪个姑娘遇见他能不动心！”

任胭无言。

“他跟以前一模样，有钱，也肯花心思哄我，可全是为了打发寂寞，事到临头还不是要灭我的口！”

成世安在承德的一处院落里收留了个骨瘦如柴的爷们儿，肖玫头天撞见就大闹一场，以为是他的相好，讲他败坏人伦，哭闹不休。

开始成世安解释只是落难的朋友，后头言语间已是厌恶不堪，敷衍了事，甚至不肯再见。

最后一日，肖玫出门寻他，是他收留那人拎着把刀将她逼到破烂脏巷里，威胁若是将他说出去，连着肖同一块儿见阎王。

肖玫气得直哆嗦：“这都到了北京还威胁我，什么玩意儿，横竖这样了，大不了就是个死，我才不怕他！”

任胭一脑门官司，想着先把她这样的念头打消才好：“成世安总有事儿要办，你兴许撞见了秘密，跟他挺什么腰子，又不总见着，井水不犯河水的。”

再说了，成世安风流，早离了这样爷们儿早好。

肖玫啐了声：“呸，什么秘密？我都打听清楚了，他收留那人是个逃犯，姓任。”

“你说什么？”

肖玫翻个白眼：“一个暴徒，和你一个姓！”

姓任的，逃犯！还是在承德，这么巧的！

任胭没得惦记，除了任

越没别人了。

当初滦平监狱里，她就怀疑是任越，只是没见到人不能下定论；后来成世安赶来救他们，想是见到了？

成世安救任越做什么？

家里那会，她可没听说自己这个只会偷鸡摸狗的哥子，能认识北京城里的大人物。要是认得，任越还不得成天挂嘴上？

她闹不明白，又不能明着问，回头再牵连肖玫。

任胭郑重其事地开口：“这些事烂肚子里，谁问也不许说。”

肖玫哼笑：“你以为我乐意，这不是任师傅开了金口？我跟他不是最长的那个，大约也算不上最短，丢死人了！”

还惦记这事儿呢！

说来那位成先生也是位人物，不枉风流的名声，什么样姑娘都得追手里头，好一场散一场，总也不闲着。

肖玫看她沉默，立着眼睛胁迫：“你要敢说出去，我，我打死你！”

任胭朝她脑门上拍一记：“反了你了，快回家去！”

“哦。”

她走了两步，又回头：“你把我糖渍梅花摔了，明儿还我两罐。”

“还还还，快滚！”

小姑娘蔫头耷脑地走了，好像还抹了把眼泪，委屈极了。

麦奉辉站在门根儿那望着：“肖姑娘，她，没事儿吧？”

任胭笑笑：“正长个儿呢，抻着骨头疼了，没忍住。”

麦奉辉笑笑，神情不大自然。

“您担心她，怎么还拒绝呢？”任胭觉着身边每个爷们儿都似乎有着秘密。

麦奉辉落拓地摇摇头：“我心思不干净，配不上这样好的肖姑娘，任师傅您就甭劝了。”

“哦。”

他神情恍惚，不甘又落寞，打从他鸿雉堂起，任胭就没见他脸上能有这样多的表情，真新鲜。

可又不能直捅人心窝子，她也就不问了。

自己官司缠身，任胭心情沉重。

下了工却没闭门，闷在后厨做点心果子，萝卜糕和甜粿子，还有一碟子金沙草做的仙人冻，都是母亲生前爱吃的点心。

歇了工都已是月上中天，拎着食盒出门，就看见辜廷闻在园里的亭子里等她，皮鞋上几乎要蒙上层薄霜。

“来了怎么不叫我，白在这里受冻？”她握住他的手，吹了这样久的风，为什么还这样热？

他给她捂手：“听掌柜的讲你告了假，明儿给母亲上坟。”

“是，明儿是娘的生辰祭，出城一趟。”

他没有说话，只是低着头，殷切地看着她。

她心里明白，迎上他的视线：“哦，不知道是否有幸邀请七爷同去，一块儿见见娘？”

“好。”他笑，将她抱进怀里，“荣幸至极。”