空字辈的小尼姑中，空净是最守礼端庄的了。虽然因为被无智师太收养在前而成为师姐，实则她与空秀年岁相当。但无论何时何地，空净总表现得更加稳重，可以说，以空秀那般天马行空的性子而没有养野了，与空净时时看护有着莫大的关系。
三个小尼姑中，空净的模样最为标致。白净的肤色，瓜子小脸，尖尖的下颌，双颊略丰，杏眼柳眉，虽然脑门光光，可却难掩秀色。只是不知为什么，空依总觉着这位师姐不及空秀可亲，似乎有点淡淡的距离感。虽然她们一起偷偷半夜里做宵夜，一起摘野果采野菜，可她却无法像与空秀那般与空净打打闹闹滚做一团。
早些时间，因为庵里粮食不足，尼姑们吃得少，空净虽然个子长了，可却瘦得像跟竹竿。可就在这半年里，伙食得到改善，身体的亏欠便补上了。空净的个子嗖嗖地长，人也如柳条般舒展开来，开始端显出少女的婀娜。一袭灰袍，已经掩饰不住她曲线柔曼的身材了。偶尔来无相庵代主家上香的婆子们，便会倚老卖老地拉着空净的手，遗憾地拍着她有些粗糙的手背：“真真可惜了这般出挑的人才，倘若是养在寻常人家，父母兄弟岂不都要仰仗着。。。。。。”然后，仿佛说漏嘴似的，抿嘴一笑，掩下了后半句话。
起初，空净还不懂那婆子的意思。可后来随着说这话的人渐渐多了，她再仔细琢磨，便晓得了其中的意思。对于这样的评价，她不知道是该恼还是该笑。
从空净记事起，她就是无相庵里的小尼姑。虽然无相庵很穷，日子过得苦，可她喜欢这里。她喜欢“咚咚咚”的木鱼声，喜欢香烛的气息，喜欢佛祖沉静慈悲的面容，喜欢日日念经的喃喃低语。袅袅青烟中，佛祖唇边的微笑神秘而安详，令空依觉得亲切，仿佛许久以来，她就是在为了寻找这一抹微笑而存在。不知不觉间，空净总会有意无意地模仿佛祖的微笑，而当这抹微笑自然而然地浮现在她清丽的面庞上时，更添容光。
每隔数月，空依便会收到家里托人送来的东西。或鞋或袜，东西不多，可却洋溢着家人的关爱。当看到空依喜滋滋的模样，空净就觉得羡慕。是的，她真的羡慕。虽然她从小在庵里长大，有师傅和师姐的照顾，可对于家的概念，她却始终是模糊而渴求的。不知为什么，她总觉得自己与庵中其他人不太一样，可哪里不一样，她又说不上来。而天性中的矜持则约束着她，使她不会表现出家人般的亲昵。其实，她怎么会不想知道自己的家呢？每每诵及《佛说父母恩重难报经》时，她就会发怔——为什么我会被师傅收养？我的父母呢？他们在哪里？我当如何报恩？
若说春天的冬山哪里景致最好，那便是猫头坡的花台。猫头坡在冬山南麓，两端各有一处耸起的小石头山，中间是微微拱起的一大片坡地，远远望去酷似猫头。猫头坡地势平缓，终年向阳，坡上有高崖挡风遮雨，坡下有清流激湍。每年春天，这里便丛芳荟萃，万紫千红，蜂闹蝶舞，美不胜收。只不过世人都在意冬山的荒芜凄冷之名，少有人会不辞辛苦地翻山越岭到猫头坡来赏花，故而这里虽是美景绝佳，却十分清净。
空净睁大了眼睛，细心地查视着近前的一片花丛，期冀从中能挑选出最好的花枝来。她紧紧抱着怀中的水瓶，瓶中已经插了两三枝微绽欲放的鲜花，她还需要再寻找几枝，达到九数，才能供到佛祖面前。
春晨的露水还很重，没多久，她的鞋袜便都湿透了。寒意犹浓的露水触到脚底心，令她忍不住地哆嗦。可空净依然很快活！因为，这是她最喜欢做的事情——采集鲜花敬供佛祖。
自小，空净就喜欢花，每每看到那些艳秾的、素雅的、洁净的、纤秀的鲜花，她就会感到发自内心的喜悦。从懂事起，她就会将采到的鲜花供在供桌上。彼时她个子甚矮，踮着脚尖也够不到桌沿，只能央求不灵代她将鲜花供放。待她长大后，她便主动承担起每日以花供佛的职责。春夏之晨，她早早起来，踏着晨露，翻过两道山梁到猫头坡采集当日的鲜花。而秋冬万物萧瑟，无花可采时，她便将鲜花压制成的干花泡在清水盂中，花瓣吸水而复饱满，亦如鲜花无二。
几年下来，空净跑遍了冬山上所有可去的生花之处。她熟悉各种花的生长习性，知道哪些花要在向阳处摘取，哪些花要去树荫下采撷，闭上眼睛，她能嗅着花香而分辨出各种花儿。不止一次的，她在梦中伴随着飘飘洒洒的花瓣临风而舞，如灵雀般与花瓣追逐嬉戏，翩跹如仙。
空净一手抱着水瓶，一手提着被露水打湿而沉坠的缁衣下摆，吃力地行走在有些泥泞的草地上。瓶里已经插了八支娇艳欲滴的花朵，只要再选一支，她就可以返回了。可要选哪只最好的，可真是困难呐！
前方是一片刺玫丛，粉玫两色的花苞参差掩映在碧绿的枝叶间，艳丽而灼目。刺玫是冬山特有的植物，树约一人高，常丛生于阳坡之上。叶片鲜绿，茎枝有棱，密被倒刺，花色灼然，艳媚如红宝灿星，其香馥郁芬芳，嗅之醺然如醉。刺玫花艳叶碧香郁，可偏偏遍布细刺，稍有不慎便会扎了手，红肿痒痛。因为无人敢采刺玫，所以这一片刺玫丛越长越大，居然有两三丈宽。现在晨曦已显，露水犹存，正是花色最好的时候，一朵朵刺玫花苞好似红嘟嘟的嫩唇，微微露出一抹蕊芯，冷香微摇，已诱得蜂蝶纷纷而至，嗡嗡不止。
空净眼馋地站在一枝刺玫前，又爱又怕。这枝刺玫上罕见地集中了浅粉、玫紫和水红三种不同花色，花大如拳，晶莹的露水躲在花萼间，正是含苞欲放的最佳时间。若是将这枝花供在佛祖面前，那该有多圆满！她几次想要伸手掐枝，却因为那密密麻麻的倒刺而无从下手。
眼见太阳一步步升高，露水渐涸，空净抬头望望四周，实在没有比这枝更好的刺玫了——她咬咬牙，提起衣服下摆，在手上裹了几圈，翘起三指，小心翼翼地向花枝探去。
“嘶——”空净疼得倒吸气——再怎么小心，还是被刺给扎着了。这刺短而锐，尖头有倒钩，一旦被扎上，要想取出就很费劲了。尽管裹着手，可她躲得了这根刺，躲不开那根刺，等到花枝掐下来，手指间已经被划拉了五六道血口子。
空净忍着痛，将花枝插进水瓶里，这才用指甲细细夹住倒刺，一根根拔出。不一会，她的手背上一片红肿。刺玫的倒刺尖上有微毒，见血后会令伤口又红又痒，没有两三天消不了肿。空净只觉得手背上痒痛难耐，却又不敢抓搔，只得不停地甩着手，以借带动起来的风暂缓一二。然而，就是她甩手之间，一滴殷红的血珠落在身后粗壮的刺玫枝干上。血珠顺着赭褐的枝干缓缓滑下，如一粒圆润的珍珠，轻盈无声地落在地面上，瞬间消失在土壤间。
可就在下一刻，几乎是一眨眼的功夫，一支纤细柔弱的小苗从血珠消失的地方摇摇晃晃地钻出，叶小如豆，却新嫩可爱。小苗以惊人的速度向上拔伸，不过片刻，就已达一尺高，顶端的叶片舒展如卵，居然有半个巴掌大。那小苗紧紧挨着旁边的刺玫枝干，仿佛寻求庇护似的，又仿佛稚儿恋母。
这发生的一切，不过是在空净甩手止痛的片刻间。她不时地对着伤口吹气，依然疼得龇牙咧嘴，对身后的诡异丝毫不觉。