黄掌柜是个精明的商人，从未想到过“人财两失”的事情会发生在自己身上。

回想起自己在家里的喜房里乐呵呵地傻坐了半宿，他觉得脸上火辣辣的，仿佛被狠狠甩了一巴掌。此刻，他就是不回头看，也能想象出妻子那半含嘲讽的表情。

虽然一大早宋家的人就急匆匆地来报信，支支吾吾地说宋姑娘发了一宿的烧，如今已经昏迷了，这婚事不延后恐怕是不行了。可纳妾的喜帖已经发出去了，喜棚也搭起来了，酒楼的厨子炊具悉数搬进了后院，此刻再统统撤下来——他怎么丢得起那个脸？

说起来，这也有怪他太过心急，想借着这个机会下下妻子的脸面，却不料会出现这样的变数。他气咻咻地一跺脚，想要向宋氏族长讨个说法——什么“发了一宿的烧”，前不发烧，后不发烧，偏偏嫁人的前一天发烧，怎么会这般巧？当是哄傻子么？

他前脚出了门，后脚便有黄娘子的陪嫁嬷嬷来请示，“这喜棚是拆了还是先留着？”

“拆？作甚要拆？”黄娘子一捏帕子，轻轻点上了唇角，恰好遮住了绽开的笑纹，“留着！或许老爷这一去，就能将新姨娘领回来呢！”

“太太就是太过心善，才纵得老爷这般不讲礼法。”这嬷嬷自小陪着黄娘子长大，陪嫁过来后又是她倚重的管家婆子，一颗心全向着自家娘子，早就对黄掌柜颇有微词了。

黄娘子叹口气，对着心腹道：“我虽恼他，可也不能看着黄家断了子嗣。”

嬷嬷却不以为然，“子嗣固然重要，可是也不能这般行事。一个姨娘，悄没声地纳进来便可，居然还要摆什么喜宴？这成何体统？凭白被人生生笑话！”

其实，起初黄掌柜也想着将宋怡娉悄悄地纳进门，可因为几件事与黄娘子起了口角，心下不满，便想着趁此机会落落娘子的颜面。因此，虽然宋家那里想无声无息地将宋怡娉送过来，可黄掌柜并不晓得其中的关节，倒打算着在自家热热闹闹地办一场，一来炫耀炫耀自己纳了个秀才的女儿做姨娘，二来也能气气自家娘子。

当年，黄掌柜家小业薄又丧妻，不知费了多大的劲儿才求娶到现今这位娘子。黄娘子倒也贤惠，虽然身子有些病弱，却将家里家外打点得一清二楚，令黄掌柜的铺子很快就做得有声有色。早些年，黄掌柜心念妻子的辛劳，虽然妻子未曾生下儿子，却也不曾做出不得体的事情。如今，他生意越做越大，心思便有些动摇了，尽管妻子默许他房里放了两个通房，却总不肯利利索索地替他纳一门妾室。黄掌柜日日将“子嗣”挂在嘴边，就指着妻子主动开口，可他暗示了几次无果后，终究是恼了。宋宥秋的出现令他又惊又喜，觉得这机会简直是天上掉下来的。能纳秀才的女儿为妾，不但对于他这个商户而言极有颜面，甚至可能意味着自此黄家的儿孙都会有个不一样的起点。他在这厢窃喜着，却丝毫没有考虑到妻子的感受。

黄娘子的娘家家境富裕，乡里有田，城里有铺，自小也是娇养大的。只是因为身体弱些，郎中说生育上有些艰难，才不得已放低了身段，嫁给了看上去能干又老实的黄掌柜。大雍朝并不刻意打压商户，可商人的地位总归是无法与读书人相媲的。如今，黄掌柜要纳个秀才女儿为妾，这叫富商出身的黄娘子情何以堪？日后这宋姨娘进了门，她还如何管家？

为着这事，黄娘子心里始终憋着一口气。她的陪嫁嬷嬷心疼她，自然也看黄掌柜不顺眼。既然纳妾是免不了的事，只能捏着鼻子认了，可何必要这般张扬？连带着对黄掌柜的怒气，她们对宋怡娉也怨愤上了，全然不知宋怡娉几乎命悬一线。

黄掌柜在新收拾的喜房里坐了半晚，东看看西查查，无中生有地挑了几处茬，越发令黄娘子的陪嫁嬷嬷看不上眼。这纳妾的喜房，自来都是内院的事，从未听说过哪家的爷儿们亲自撸袖子上阵的！真真是小家小户的没礼数，可怜委屈了我的娘子哟！

黄娘子倒是平静得很，至少面上如此。黄掌柜为了纳妾的事情闹了几次，生生地将黄娘子生不出儿子的愧疚给耗得一干二净。她想了几天几夜，想明白了——只要自己一手把着亲生闺女，另一手把着内院，外面还有爹娘叔伯做她的依仗，纵是个了不得的妾又如何？之前，她暗地里曾使人去宋家庄打听过这位宋姑娘，只听说父死母亡，尚在热孝中，其余的便不甚清楚。这也怪不得她派去的人不机灵，实在是宋氏族长做得严密，除了极少数人，就来宋家庄里绝大部分人都不晓得宋怡娉会被老族长送出去做妾。

黄娘子打听到很少的一点消息，与她并无太大帮助。她只是纳闷——宋姑娘年纪也不大，为何尚在热孝中就嫁人呢？虽然家中无人可依，可好歹宋氏也还算是不大不小的家族，怎么连个小姑娘都护不住？嬷嬷听了，倒在一旁悄悄笑了，咬着她的耳朵说：“这宋氏一族看来也不过如此，连个小姑娘都容不下，想必以后也不大会为她撑腰。”黄娘子低垂了眉眼，微微颌首。

黄掌柜不顾娘子的反对，大张旗鼓地准备纳妾。黄娘子阻拦不成，生生憋着一口气。贴心的嬷嬷还在出主意怎么给新姨娘来个下马威。谁料下马威还没想好，宋姨娘却进不了门了。黄娘子和嬷嬷齐齐送了一口气，相视一笑——反正黄掌柜已经去讨说法了，还遮掩个甚？

黄掌柜对于宋氏老族长的说法自然不肯轻信。他要求亲自上门探病，却死活被紧紧拦住：“黄大哥，这病可近不得身！会过人的！”

宋宥秋紧紧拽住黄掌柜的袖子，生怕他闯进去。早上，他进屋绑人时，发现地上只余一滩干涸了的血迹。当时他吓得够呛，也忘了叫人去收拾干净。如今若被黄掌柜看见，更解释不清了。

黄掌柜不依不饶，嚷嚷着要去官府里告他“骗财”。他人高马大，嗓门又响，在宋怡娉家的院子前这么一闹，半个宋家庄的人都听到了。此时正是晌午，大家伙儿方吃完了午饭，纷纷出门来看究竟。乍听宋怡娉的夫家来找人，大家都露出了不可思议的表情——娉丫头啥时候嫁人了？有那么几个聪明的，之前听到过一丝半点的风声，如今见了这么一出，多少也就猜出了几分。

仗着族长老爹的威势，宋宥秋并没有将这些族人们放在眼里。他使出吃奶的劲儿将黄掌柜拖走，好说歹说了一大箩筐。后来，终是老族长出面了，与黄掌柜面对面地重新谈了条件。

宋怡娉必须嫁人！对于这一点，老族长从来就没有松口过。不过她是活是死，她都必须嫁人，否则没法给陆家一个交代。只要黄掌柜承认宋怡娉是黄家的妾，那么无论她人在哪里，她与陆家的婚约都算是彻底解除了。陆家那边，才能放心。

因此，尽管心疼黄掌柜送来的买妾银子，可老族长计较了一番后，还是狠狠心，要将买妾银子一分不动地退给黄掌柜，只要他同意待宋怡娉病愈后再进他家的门。无路如何，纳妾的文书是不能有任何变动的！

在老族长看来，黄家给的买妾银子固然不菲，可比起陆家来就差多了。陆家不但送了银子丝帛，还有好几套金银玉饰。更重要的是，陆家答应帮忙令大孙子宋嘉宝进县学读书——这才是最重要的筹码！

冲着这些，他就必须无论如何也要将宋怡娉送出去——生，她是黄家的人！死，也必须是黄家的鬼！