这一年，于乔魁而言，是此生最悲伤最倒霉的一年。

家园毁于旦夕之间，还来不及想未来的生活会变成怎样，父母却又撇下他，双双离世。一夜之间，乔魁变成了父母双亡一贫如洗的穷秀才，身边，唯有妞儿姐一如既往地陪着他。

安葬了父母，乔魁在床上足躺了整整三日，方苏醒过来。一睁眼，就见妞儿趴在床边打盹儿，半边身子虚虚地悬着，皆因床榻太小，妞儿只能如此。乔魁一动，妞儿便醒过来，笨手笨脚地从外面灶上端来温温的药汁，看着他喝了，又连比带划地问他饿不饿，要不要吃东西。

乔魁只轻轻摇摇头，拉着妞儿的手，半晌都不做声。许久，他方哽咽着道：“妞儿姐，这世上，只有我们两人可相依为命了。”说罢，嚎啕大哭起来。

最疼爱他的爹娘骤然离世，他又被撵出了府学，倘不是有交好的同学出钱帮他在此地租了房子，又相助在庙里寄存了二老的棺材，只怕此刻，他只能抱着两具棺材流落街头了。直至今日，他才晓得，一直以来引以为傲的秀才功名，竟然这般虚弱，于他，毫无护佑之力。

烧了“头七”的纸钱后，他便一直昏昏沉沉，前脚迈进门槛，后脚就萎靡于地。妞儿被吓个半死，偏生脑子又笨，不知该怎么办，只晓得大喊大叫。幸得隔壁邻居的大婶帮衬了一把，请了个游医把了把脉，说不过是郁结于心，不甚妨事，又开了个方子，叮嘱要病人好生休养，醒来后只管服几贴就没事了。

隔壁大婶见妞儿委实笨手拙脚，便帮着把乔魁安顿好，又熬好药，再三叮嘱不可将药放凉了。妞儿虽不大懂，好在大婶有耐心，一五一十地细细说了一遭，见妞儿点头如捣蒜，方一边叹着气一边回自家去了。

妞儿不错眼地盯着昏睡中的乔魁，一心等着他醒过来。当中，亏得邻家大婶来送过几顿饭，又将药温热了数次。就这般，妞儿没饿死，乔魁也才能睁眼就喝到现成的药汤。

乔魁的大哭，引来了隔壁大婶。她劝道：“哭出来就好了，只要别淤在心里，年轻人，很快就恢复啦！”乔魁一边抹着眼泪，一边道谢。

大婶又道：“你如今有何打算呀？莫非是要回乡？听说那些遭了凌灾的村子，都住不得人了，大家伙儿都往外逃荒呢？”

啊？乔魁顿时呆了

听说那凌灾非同一般，不像洪水，水退去了，房子和地还在。听我家老头子讲，凌灾是洪水推着大冰块大石头涌上岸的，冲进房子和地里，糟践地不成样子。纵洪水退去了，冰块和石头还留着。自凌灾后，天气一下子又冷了起来，冰块非但没融化，反倒将浸饱了冰水的泥地冻成了大冰池子，即便化了，也成了烂污泥塘，是不能再种庄稼了。不知你家有多少地多少房啊？祸害地厉不厉害？”

乔魁对此一无所知，转头看看妞儿，妞儿自然不能给出答案。

虽则邻家大婶的劝慰言犹在耳，可乔魁不甘心，依然拖着尚未痊愈的单薄身体回了趟家。那惨样，真个用“满目疮痍”来形容都不为过。阖村数百人口，逃出性命了不过十几人。站在山坡上往下望，只见房倒屋塌，几十年的老树被拦腰打断，村口磨坊的那座巨大的石磨被掀了个底朝天。

风呼啸而过，山下，一片死寂，鸡犬不闻，了无生气。

乔魁只觉得一颗心被剜得千疮百孔，任山风在胸口穿梭来去。他脚一软，当即瘫在地上，面如死灰。

妞儿不大会说话，只知道抱着他的双肩摇晃不停，又大力揉着他胸口，好歹将憋在胸口的那股子闷气揉散了，方见乔魁翻着白眼哆哆嗦嗦地扶着她站起来，两行泪无声地顺颊流下。

妞儿抬手去拭泪。乔魁只觉得面上一阵刺痛，他抓住妞儿的手，低头一看，见手上老茧肉刺交错，如同经年老农的手，哪里有大姑娘玉手应当的娇嫩。

他心下顿生惭愧。爹娘对妞儿不差，可毕竟不是亲生的，怎会关照地那般细致？这段时间以来，自己只顾着一昧地伤心难过，大大小小的事情居然都是妞儿在打理，也不知她那个脑子怎么能应付地过来？他将妞儿双手包裹在自己手心，只觉得犹如锯刀在手心划过。