寿康宫的偏殿里，丽贵太妃咳嗽不止。

玉萝不断往火盆里加炭，可一阵北风呼啸而入，她依然冷不住躬肩缩背。玉萝看着丽贵太妃咳得越来越厉害，心里愈发着急：\"要不奴才再给您多加床被子吧？\"

\"没……没事。\"丽贵妃连话都说不动了。

这时门帘掀动，玉乔陪着崇惠走了进来：\"额娘，听说今天传太医了。\"

崇惠一看母亲眼袋发青，再一摸居然手脚冰凉，忍不住骂道：\"这群太医是怎么办事的，怎么药吃下去也不管用？\"

\"病来如山倒，病去如抽丝，哪能那么快。你不在乐志轩好好呆着，在我这染上病气可怎么好？\"

同治登基之后，丽妃搬出了咸福宫，与咸丰的另外几位遗孀一起居住在寿康宫，而荣安公主则由慈安另赐了\"乐志轩\"居住。崇惠担心母亲受欺负，晨昏定省，不敢懈怠。崇惠突然打了个喷嚏，下意识地扫视了一遍屋子，看到了地上那个小号火盆，双眉紧蹙：\"这么小的火盆管什么用！皇考赏过的那个大号火盆呢？\"

玉萝愤愤不平地说：\"回大公主，原来先帝赏的那个留在咸福宫，忘了带出来，奴才再去要时，就已经不见了，也不知哪个手脚不干净的拿了去！\"

\"谁拿的有什么要紧，既然没了，就去内务府领个新的。\"

玉萝面露难色，引起崇惠的警觉：\"怎么了？\"

\"奴才去了，可内务府不给……\"

\"不给？凭什么不给？怎么？是不是他们说什么了？\"

\"恩……他们说……如今恭王当家，说是快到年下，大家都该紧着点，连年打仗户部早就穷得叮当响，这个亏空只有大家齐心协力，一起慢慢补。\"

这下崇惠火了：\"什么叫恭王当家？这是什么话？玉乔，你去！要不回来别来见我！\"

\"是……是。\"玉乔看她动了真气，立刻一溜烟跑了出去。

丽贵太妃想去拦她，可却被一阵猛烈的咳嗽折磨得喘不过气，崇惠脱下自己身上的银狐披肩，替母亲披上，又替她不停拍背。

玉乔一路急趋，奔至内务府元寿那里，张口就想骂他，却见安德海翘着二郎腿坐在里面喝茶：\"哟，这不是玉乔姑娘吗？多日不见，问大公主好。\"

玉乔知道他如今得势，不敢怠慢，赶紧欠身施礼：\"安二爷好。\"

\"不敢不敢，谁不知道玉乔姑娘是大公主面前的红人，以前对我那是一口一个小安子，现在称呼我做爷，还真不太适应。\"

\"嗐，谁不知道您这个二总管比皇上身边的大总管张文亮还要得脸。我一介小小宫女，怎么敢对安二爷无礼？\"

安德海得意洋洋地点点头：\"也是，我主子圣母皇太后如今一刻少不得我，这储秀宫里里外外全靠我一个人打点，哎，说起来，这个二总管的位子还真不好坐啊。\"

玉乔心想，有什么好得意的，再大也是个太监，面上却不敢露出不屑。

安德海问她：\"玉乔姑娘有什么事吗？\"

\"哦，丽贵太妃那儿少一个大号的火盆，前儿玉萝来要，听说元寿没给，大公主遣我再来问问。\"

安德海装模作样地扯着嗓子：\"元寿！倒是怎么回事啊？\"

\"哦，回安二爷，确有这事。不是奴才不给，而是库里没有。\"

\"哦，原来是这么回事啊，不过恭王说了，如今时局艰难，再三交代大伙上下一心，都省着点花。我主子为起个表率，连每天用的燕窝都减少了，她那样尊贵的身份都肯做到这个份上，就请请丽贵太妃也忍一忍，好歹等过了年再说！\"

\"一派胡言！\"门外一声断喝，吓得安德海手里的茶洒了一地，他赶忙起身站定，看见奕走了进来，吓得连请安都忘了。

奕指着安德海的鼻子训斥：\"你是圣母皇太后面前的奴才，不是内务府总管，什么时候，内务府轮到你当家做主了！不好好在你主子面前当差，跑这嚼什么舌根！\"

\"奴才……奴才……\"安德海吓得浑身发抖。

\"你主子的燕窝和丽贵太妃的火盆，能混为一谈吗？再让我看到你挑拨离间，无事生非，非砍了你的脑袋不可！滚！\"

安德海大气不敢出，连滚带爬退了出去。

元寿和玉乔互相看了一眼，心里都忍不住暗自称快。

奕转脸问元寿：\"既然太妃宫里缺东西，又是过冬的必备之物，为何不早送过去？\"

元寿答道：\"王爷恕罪，年下要办的东西实在太多，库里查了又没有……\"

\"没有就去办！\"

\"是，是，奴才即刻去办。\"

奕又对玉乔道：\"回去告诉你们主子，东西今晚一定送到，过两天我让福晋进宫请安。\"

\"是，奴才一定把话带到。\"玉乔总算不负重任，把差事妥帖办好，而在回去的路上，又遇到了符珍。

符珍看她冻得鼻子都红了，穿得又很单薄，不禁问道：\"姑娘大冷天怎么只穿这么点？\"