玉乔不禁感慨：\"哎，奴才的好日子算是在咸福宫过完了。\"

\"怎么说？\"符珍不解地看着她，玉乔便将索要火盆的事一五一十告诉了她，最后不免对安德海和内务府狠狠抱怨了一番。

\"想当年，先帝在时，什么好东西不往我们宫里送，就是要天上的月亮，还有人争着架梯子把它摘下来。\"

\"姑娘说笑了，不过太妃的身份虽然不能同两宫相提并论，但月例银子应该也有不少。\"

玉乔摇摇头：\"大人有所不知，后妃的月例都是中看不中用。按说每月是有好几十两银子进账，鸡鸭鱼肉也撇开另算，可一到逢年过节，再遇上个什么皇上和太后的万寿，依例都该有笔孝敬，这就是不小的开销。还有不知哪个不偿命的定的规矩，太后皇上有赏，受赏的妃嫔还得给颁赏的太监银子。\"

\"给多少？\"

\"没个定数，比方说赏一对荷包，最少四两，大方的得有八两。可我们主子如今的境况，五天一大病，三天一小病，动不动要请太医，谁又敢得罪这些奴才。保不齐在西边那里添油加醋，给你个小鞋穿穿，遭殃的还不是主子。\"

\"真没想到，这天家内眷，却有这么多的不得已。\"

\"听说玫妃和容嫔她们私下里会挑些零绸碎布，做些针线活计，让太监们捎带出宫换点碎银。我们大公主就悄悄对奴才说，真希望能晚点指婚出去。\"

符珍忍不住笑了：\"舍不得娘家？\"

玉乔摇摇头：\"大公主每月那二十两银子贴在丽主儿的分例一起，还能宽裕一些，一旦大公主指婚出去，这银子不是到了夫家头上嘛。\"

\"夫家若是懂事，也该时常孝敬。\"

\"可谁又能想见未来的额驸究竟是个什么性情呢？\"玉乔福了福身子，\"奴才一时感慨，让大人听奴才唠叨了。\"

玉乔朝着寿康宫快步而去，符珍负手立在廊下，脑子里不知不觉浮现出崇惠那对娇憨的酒窝。

玉乔回去复命，崇惠却不领情，把手一甩道：\"不必了，让六叔省着自己用吧！\"

丽贵太妃挣扎着起身：\"你这孩子，怎么这么不懂事，你六叔如今执掌内务府印钥，千金的重担都落在他一人肩上，若不一视同仁，怎么驾驭臣下？\"

\"哼，是啊，他如今大权在握，可多少人为此付出了性命；要不是他鼎力支持，西边如何能垂帘听政！都说肃六跋扈，可他当家做主的时候我们还不至于连要个火盆都要不到！\"

\"你……住口！\"丽贵太妃怒道，\"什么肃六？那是逆臣贼子！\"

崇惠把头一偏：\"要看对谁。\"

\"你……\"丽贵太妃气急，又咳嗽了好一阵，崇惠这才停止她的悖逆之言。

玉乔在旁劝道：\"大公主千万消气，将来总有指婚出降的一天，到那时还用看人脸色吗？\"

\"我是可以出去，额娘呢？我在宫中尚且如此，若我不在，他们会怎么对待她？\"

丽贵太妃靠在软垫上说道：\"这不用你担心，好歹有母后皇太后在。\"

\"她要是不在了呢？\"

丽贵太妃一听这话，忍不住又要斥责，这时，却见长寿端了一个烧得极旺的大火盆进来放在中间。

玉萝立刻喜上眉梢：\"还是找恭王管用，内务府那么快就把火盆送来了。\"

长寿又往火盆里添了许多炭：\"姐姐误会了，这不是内务府送来的。\"

崇惠问他：\"那是……皇额娘？\"

长寿对着丽贵太妃母女咧嘴一笑：\"也不是，主子，您再猜猜？\"

崇惠茫然地摇摇头。

\"是符珍大人。\"

崇惠很是诧异：\"怎么是他？\"

玉乔急忙解释：\"是奴才回来的路上见到了符珍大人，奴才一时多嘴，把这事告诉他了。\"

崇惠不声不响，若有所思地盯着那盆中跳动的火苗。

屋里顿时暖和起来，丽贵太妃觉得精神好了很多。

长寿又开始絮叨：\"符珍大人说了，这是当年太宗皇帝赏的云白铜大火盆，传到他这一代，也是有年头了。还说让主子不用放在心上，他不过是拿皇家的东西继续孝敬皇家，也算是羊毛出在羊身上。管内务府要东西都得记档，着实麻烦，以后缺什么，只要办得到，只管问他去要。\"

崇惠低头喃喃道：\"哪有这样的道理。\"

丽贵太妃别有深意地说道：\"真是个有心的孩子。\"她又不动声色地看了女儿一眼，崇惠却没有什么反应，因为她此刻内心牵挂的，另有其人。</li>

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