林渐晓得若同白羽争却是万万不能，眼见那砚终究是不得了，不由意慵心懒，一时也没了挑的兴致。碍着场合，只不好发作，便道，“既没了，旁的什么不都一样。陆大人替我挑罢。”

陆颐便道，“那便要这徽墨罢。”又见林渐只是闷恹恹，便悄声劝了一回。

这时皇帝向甘棠笑道，“今日是你生辰，朕命各州均献礼与你。不若命人取来，朕同你一起赏玩，也让他们都看看。”

甘棠低眉道，“都依陛下。”

皇帝便命人将各州贺礼献上。座中有官员悄声道，“你瞧这些贺礼，竟不输陛下千秋节时。只是如此一来，各州知州为复命故，不得不绞尽脑汁苦苦搜寻，若州中并无余钱，便只得搜刮民脂民膏，听闻各州百姓皆怨声载道。”

又有人回他，“不止如此。你听今日曲子，便是乐府令新排的。这也罢了，据说又命御府令为元君置了十套新衣，均是极贵重的云锦，一应规格皆同帝制金线妆花，所用金线皆为真金线，极为费时费力。为元君制衣故，不少工匠只得日夜赶工，衣成之后，竟致失明，目不能视。”

林渐同陆颐对视一眼，陆颐叹道，“陛下又哪是理会这些的。哪管外头如何，只看着元君呢。”

此时正拆到海州知州礼，成荣将锦盒打开，见里头是一颗颇莹润的夜明珠，只却不大。皇帝不悦道，“因何送颗这样小的来，岂非明摆着不把元君放在眼里么？”

甘棠细声道，“陛下莫恼，我瞧这大小就极好，放在甘庭宫正合适，若是再大反而粗蠢。且陛下瞧，这夜明珠虽则不大，胜在极圆，这不正寓意着我同陛下眷侣天成，圆圆满满么？”

一席话说得皇帝喜笑颜开，便道，“你喜欢就最好了。”左手执箸，挟了凉拌鸡丝来喂甘棠。甘棠就着皇帝手上吃了，皇帝便向成荣示意继续。

成荣又取了个盒子，“陛下，元君，这是宁州知州礼。”

皇帝点头，成荣便拆。待拆开看时，却是白绫血书一封，上有三十二字：

“税征难避，心头肉剜。妆花朱锦，生灵血染。破却千家，博笑台前。哀复哀哉，无礼可献！”

皇帝当即大怒，掀了御案道，“谁给他的胆子，朕看他是不想活了！传朕旨意，即刻革石喻榛宁州知州一职，明日押解入京，斩立决！”

此言一出，群臣哗然。这时天色骤变，狂风怒起，本极明媚的艳阳天竟一点一点暗下来。林渐陆颐对视一眼，心中皆道不好。太史向决低呼一句，“是日蚀！”

座中群臣听得清晰，一时皆色变。白羽起身道，“陛下，夫至尊莫过乎天，天之变莫大乎日蚀。今日本是好日，却逢日蚀，岂非陛下旨意之故！请陛下收回成命！”

一时群臣纷纷起身，“日不食、星不悖方成盛世，如此看来，陛下下旨斩宁州知州，实乃逆天而行！请陛下收回成命！”

林渐陆颐亦俯身拜下，“为大渊故，请陛下收回成命！”

皇帝却仍高高端坐，不知在想什么，只是一言不发。天光愈暗，飞鸳台上是死一般的寂静，无声无息地僵持着，直教人透不过气来。

自食甚至生光不过片刻。

主位之上，皇帝脸色比天色还要阴沉。甘棠微微低着头，看不清表情。皇帝片刻方道，“死罪可免，活罪难逃。既革不得职，杀不得他，便罚俸三年，无诏不得入京，免得碍了朕和元君的眼！”

白羽眼中微见悲悯之色。

皇帝又怒，“太史是吃白饭的么？漏报日蚀，岂非玩忽职守！”

向决呼道，“陛下，臣自三日前起已求见您七次，您只在甘庭宫不出，皆不见臣，如何是臣漏报！恕臣直言，今次日蚀，恐因陛下不善政之故。国无政，不用善，则自取谪于日月之灾！为大渊安定故，请陛下速行救日之礼，沐浴斋戒，求告上天，忏悔过错，求请赦罪！”

皇帝怒道，“荒唐！朕毫无过错，因何要忏悔！”

向决却不畏惧，语声更见高扬，“陛下不出甘庭宫，连天象不知，遑论理政？且陛下独宠元君，膝下无子，怎可谓‘毫无过错’？若我大渊国祚难保，敢问陛下，可能任其责？此次日蚀，焉知不是上天警示于陛下！”

此时皇帝已怒极，自甘棠案上取了斗大一个瓷盏，眼见便要朝向决头上掷来。向决竟也硬气，只是不避。楚王晓得这一掷之下向决不死也是重伤，不由急道，“皇兄不可！”晋王却只冷眼看着。陆颐心下不忍，刚要出言拦阻，却有一人疾奔而出，正是太卜祝蓍。不知是否陆颐眼花，总觉得他面上除却焦急同担忧神色之外，竟依稀还有一缕别的什么。林渐亦看在眼里，神色微微一动。

祝蓍道，“陛下！适才刚为陛下卜得一卦，乃是山泽损卦。此乃下下卦，泽蚀山根，过犹不及。听闻为元君制衣故，工匠失明；为元君献礼故，百姓困苦。只恐陛下当真行事失度，以至君德有损。君子以征忿窒欲，还请陛下听从太史之言，速行救日之礼，此后一切从简！”

听得卦象亦如此，皇帝的瓷盏便掷不下去。诸臣皆默，林渐当即出列拜道，“卦象如此，天意昭然。为国运故，请陛下听从太史之言！”

众臣见此，亦纷纷拜道，“请陛下听从太史之言！”

皇帝手中瓷盏落地，“滚！都给朕滚！”携了甘棠元君，头也不回去了。

白羽前去扶向决，林渐因离祝蓍近，便即伸手向他，借着俯身相扶，轻轻在他耳边道，“你要小心，切莫让人晓得了。不然疑你有私心，可是欺君之罪。”

祝蓍愕然，林渐也不言语，只以眼神示意向决处。祝蓍即刻晓得意思，面露感激之色，重重点了点头。</p>