仲秋又到，本该是人月两圆的好时候，但因着皇帝无甚兴致，这秋节也悄无声息地过去了。

林渐陆颐此前已将记档结了大半，三日假后，朝会一毕，便又回了集贤阁。

陆颐指着一处向林渐道，“你瞧此处，今年夏税倒比往年收成差时还少些。若言是水患故，先前水患过后却也不至如此。想来定有他因。”

林渐想了片刻，“你说会否他们担忧秋税难以交足，故意只推年收不好少交些夏税，求得些减免，为秋税留些余地？”

陆颐苦笑道，“只是要说少交，这也太少了些。再者你看今上肯等到秋税交毕么？”

林渐叹道，“必然等不得。是以现下便得查明此节。”

二人又看一回，陆颐道，“你瞧这里，吴、淞、沛、澎等十余州，自仁武二十年起，所纳夏秋二税几乎年年递减……”至此却顿住了，似极力回想什么一般。林渐目光皆在记档上，未发觉陆颐异常，便蹙眉道，“若只是夏税递减，秋税却无甚影响，倒还可解释。可如今二税皆递减，却不知何故。”等了一会，不见陆颐回话，便抬头问道，“陆大人？”

陆颐喃喃道，“要报时候，只作半数，只作半数……”急急翻出秀州记档，查了一回，忽而起身道，“林大人，我思及一事，或为此因！”

他起身颇急，将几张薄宣扫落了。林渐俯身拾了，问道，“什么事？”

陆颐低声道，“我是仁武二十四年大比入朝，此前皆在秀州祖宅。那时我专心学业，旁事几乎不问。只是有次晚归，走得累了在墙外歇歇，无意听得两人秘谈。当时只听得零星几句，云里雾里，亦未入心。现下想来，或与此事有关。他们道‘要报时候，只作半数’，又道‘他们也皆如此，不必担心’。我疑心是此十余州同富民勾结，买嘱书吏，隐匿赋税。方才查了秀州记档，那年记档果然仅有上年一半。秀州如此，想必其余诸州，尤其吴、淞二州……”

林渐冷笑，“怪道邹况富贵。想出这个法子，只怕他在南郡这些年，何止十万雪花银。”随即想起一事，“陛下命殿下和晋王殿下查此事，两位殿下又可令内廷诸人从旁协助。晋王焉能不晓此事？只怕求允邹况返京亦有此节。只是如此一来，我们须得尽快禀报殿下，早早派人查探，免得晋王同邹况瞒天过海，到时便难查了。”

陆颐道，“这一节你却不用担心，依我说，税赋一事却又与旁事不同，不必问各州知州，只问百姓，必能晓得。他们能使出这个法子，却不能堵住百姓悠悠众口。”

林渐道，“好，那我们同殿下说知。只是前往南郡查探人选，陆大人可有想法？会融眼下大病初愈，且究竟未领官职，实在不易奔波。”

陆颐微微沉吟，“我记得白相次子白璿调任回京前曾在秀州外任，且白相家风极正，白璿得白相教导，为人亦十分正直。如若查知此事，想来可如实上报。”

林渐颔首，“如此，我们先将此事同殿下说知。殿下若允准，再央殿下同白相商量。免得白相觉得你我左右了殿下一般。”

二人商量一番，便向楚王府去，半路却听得身旁马车内有人相唤，停步看时，却是叶贯同余衡。

叶贯笑道，“于磐，居贞。你们寻殿下去么？上来一起罢。”

林渐陆颐便笑应了，待坐定，陆颐问道，“会融可大好了么？”

叶贯笑道，“劳你记挂，早已好了。倒是你们看去有些气色不佳。”

陆颐苦笑，“想来近日夏税一事劳心劳力，有些未曾歇足。”

叶贯问道，“此事我亦有所耳闻，不知可查出些眉目了么？”

林渐道，“已晓得缺口在南郡，倒有十余州。居贞疑心他们同富民勾结，买嘱书吏，隐匿赋税，是以想央殿下命人查知此事。”

余衡本静静听着，听得此言便道，“会融大病初愈，不好便去的。于磐，你们央殿下换旁人去好么？若不然，我也去得。”

三人听得此言，忍俊不禁。林渐笑道，“怀芷多虑了。此乃公务，不比前事，会融未领官职，又如何能去？更别提你了。”

余衡方悟道，“啊……我倒忘了此节。”

陆颐笑道，“怀芷是关心会融，我们都晓得。不知会融去寻殿下何事？”

叶贯道，“我昨日得了封信，只说是给饶裕居叶掌柜。却不知何处寄来，亦不知寄信人是谁。拆开看时，只恐同你们所查夏税一事有所关联，便带着来寻殿下。”