时近三月, 道路两旁的柳梢上已泛出点点新芽。还未及吹面不寒杨柳风的时节, 没有阳光的午后, 风卷起地上细尘，剐过人脸，依旧料峭。

但这丝毫不影响行道之人面上的春风得意。

霍东来一身青灰道袍, 手执拂尘, 形如松鹤。一张周正的面皮上留着三绺长须，竹簪扎起的发乌黑如墨，鬓角却是尽染霜雪的白。与眼角的纹路一起, 让他平添了几分看淡红尘的飘逸。当然，如果忽略鞋上的泥泞以及衣摆边的草屑的话。

“师父, 还有多久才到大梁城啊？我真的走不动了。”一旁的小道童显然道行没他那么高，菜色的小脸眼圈深沉，走路也东倒西歪的, 一看就是数日奔波饮食不周睡眠不足。“我好饿，也好困……”

见男人没答话, 仍旧步履风尘地赶路, 小道童不干了，一屁股坐在地上。“不管了, 不管了……师父您走吧，我就在这哪也不去。到时候乞讨也好，被人贩子卖了也好, 反正我死也不会再赶路了。”

霍东来身形一顿, 刚要出言喝斥, 忽然肚腹中传来一阵只有自己才听得见的咕噜声。他轻咳，一挥拂尘扫去之前的尴尬，淡声道：“再走一段路，等到了下座城池，便找家茶馆休息一下。”

“真的？！”小道童生龙活虎地跳起来，眼里亮晶晶的。“那我们快走吧，师父您可不能反悔。”

“对了，师父，难得要花钱，喝茶有什么意思，不如我们到酒楼去吃些好的吧。徒儿，徒儿都不知道肉长什么样子了……”小道童嗫嚅着，不时还吞吞口水。

“没用的东西，为师平时怎么教导你的？修行讲究清心寡欲，小小年纪就贪恋口腹之物，将来六根不净，还怎么成就大道？”霍东来面上痛心疾首，嘴里义正辞严，心里却叹道：“若非囊中羞涩，老夫又岂会……唉，许久未见荤腥，嘴里都淡出个鸟来了。来两猪头肉也好啊……”

魏国某边境小城中的一家茶馆。日暮黄昏，路上行人渐渐稀少，酒肆茶馆的生意却正式热闹起来。

霍东来掰下一块已经变得干硬的烧饼，不动声色地饮下第五杯清茶。这也是他选择茶馆的原因，在这里只要付了茶叶钱，就可以无限续水，歇一天伙计也不好说什么。若是进了酒家，菜一吃完小二可就要收拾桌子赶人了。

“啪”一声惊堂木响。

在一旁打着瞌睡的小道童鼻涕泡都被吓醒了，惊惶地向四周张望。“怎么了，师父？是我们付不出钱，又要被人家赶出来了吗？”

“睡你的觉去，少跟我在这里大惊小怪。”霍东来嘴角抽了抽，“这是茶馆又不是客栈，茶钱都是先付好了的。说个书而已，至于把你吓成这样？”

“哦。”小道童应了一声，小声嘟囔道：“住客栈您也要住得起呀，偶尔睡个大车店都付不起钱，我这还不是被赶怕了嘛。”随即不等霍东来脸色再变，兴奋道：“今天居然有说书先生来？太好了，可算有故事听了！”

“……那唐王当真阴毒，席间埋伏了刀斧手不说，还在酒里下了剧毒，致使公主回营后毒发昏迷，不能理事。而他们则趁此机会，命公输家摆出天罡三十六机关大阵，妄图做困兽之斗。正当我军前方受挫，军心不稳之时，公主不顾体内剧毒，挺身而出。单枪匹马冲入敌方阵眼，又施展缩地成寸，于数日内辗转千里，彻底击溃了唐国最后的屏障，迫使唐王投降。”

霍东来又抿了口茶，鼻子里哼出的气把茶汤上漂浮的叶子都吹到了一边。“缩地成寸？哪有这样的法术？凡人真是愚不可及，江湖道士胡诌的话也信以为真。”

台上的说书先生也放下茶杯再次开口：“城破那天公主立于城前，后面是我大魏浩浩铁骑。唐王吓得屁滚尿流，正要开城纳降。岂知他那小女儿却性子刚烈，身着缟素毅然跳下城楼，竟以身殉国。”说到这，老先生用扇子扇了扇口，故意卖了个关子。“说起这位上官公主，与我大魏公主还有些渊源。老夫也是偶尔闻得这段风月往事，不知各位看官可有兴趣？”

台下立马有人叫好：“公主的故事，我听得多了，可没听说过这一段。老先生尽管讲，说得好了本大爷重重有赏。”周围应声附和的人也不少。

“不就是她俩曾经是一对恋人嘛，装什么玄虚？在下就不明白，既然葛卿有缩地成寸那么大本事，怎么还会让上官荇跳城身死？若不是你们魏国人吹牛，那就是葛卿性情太过凉薄，竟置爱人的生死于不顾。啧，身为一女子竟如此薄情寡义，当真令人佩服。”声音不大，但在一众叫好人群中如此不合时宜地响起，也就格外突兀了。

“丫的，这货哪来的，竟敢说公主坏话？”有人暴怒道。

“听口音不像是本地人，敢对公主出言不逊，就是公然藐视我大魏国威。都被人家欺负到头上了，是魏国男儿就上啊！”

“对，打烂他的嘴，看他还敢辱骂公主……”

一阵拳打脚踢，外加桌椅碰撞的声音。“我是京城来的……蛮夷，你们这些魏蛮子，快放开我……啊……”随着一声惨叫，之前那个人声戛然消失，就像从未出现过一样。

“诸位莫急，此人的事本掌柜自会处理，桌椅钱也不用赔了。”一慈眉善目的老者如是说。

霍东来早在争端开始时就带小徒弟偷溜到了安全的地方，此时他背上冷汗直冒，心道幸好没把之前的想法说出来。不过此事也可看出，葛卿在魏国本地果然威望极高，也不枉他千里迢迢投奔到这个地方。

“师父，那魏国公主是谁呀，很厉害吗？”小道童缩在墙角捂住耳朵，一边还时不时地向外面偷瞄。“诶，师父，你笑什么？”

霍东来收了嘴边小人得志的笑，捻起胡须做高人状：“这位魏国的葛卿公主乃是蛟龙转世，非同凡人。据为师掐算，此地近来龙气环绕，乃王者之气。魏国将来国运不可限量。待为师献了此宝，被人家奉为上宾，咱师徒的日子就好过了。”

“龙气？”小道童若有所思，“唐国上空那天出现的那个？那不用您算我也看见了呀。至于宝贝，师父您该不会说的是那片烂鱼鳞吧。上次您献给燕王人家不要，还把咱爷俩给打出来了。师父您能不能靠点谱呀，我可不想被再打一顿。”

“哎哟哟，您老轻点，别揪我耳朵……”

“口无遮拦，将来惹祸上身怎么办？罚你今天晚上不许吃饭！”霍东来一贯信奉严师出高徒，觉得自己这样并没有错。

＊ ＊ ＊

大殿外的汉白玉台阶上，葛卿已经在那里跪了三天。

紫带蟒袍的君王面容疲惫，眼色复杂。“王妹，你要孤说你什么好。孤都说了，你请奏之事，如保留唐王玺印以及将王室那二位按国礼安葬，本在情理之中，孤也都应允了，你何苦又在此长跪不起？”

“葛卿，你是不是非要，非要孤跪下来求你，才肯起来？”葛洪有些气急败坏了，不仅是为了葛卿的身体考虑。她已经在这朝堂前跪了三天，文武大臣都看着，让他这个当君王的情何以堪？

“葛卿在此，是自觉所做之事愧对庙堂，故长跪以谢罪，时辰到了自会起身。”葛卿那张面无表情的脸依然恭敬低垂，语声平淡：“王上万金之躯，自不必与罪臣一起。您若执意如此，葛卿便只能以臣子之礼继续跪求，直至王上起身。”

“你！”饶是葛洪涵养再好，此时也不由得怒了。“罢了，罢了，孤也管不了你。”沉声对一旁的内侍吩咐道：“好好看着，待公主一起身，便把她……”咬了咬牙，“押到寡人的御书房。”

几天后……