被谢母抱着的谢梨手里拿着糖葫芦，本该心满意足的她却没有下嘴吃糖葫芦，她将手里的糖葫芦又塞给了谢母，勉强能够从嘴里拼凑出一句完整的话：“给，给哥哥，次。”

“你哥背书呢，没时间吃。”谢母拍了拍谢梨的头。

那房门关上再开之时，谢樾已经长成了韶焉在客栈遇见时候的样子。

天刚蒙蒙亮，谢樾背着一个小包袱走出来。

谢母牵着谢梨站在他的旁边，交待着一路小心的话语，谢梨没有说话，但是眼神也是充满了不舍。

谢父正站在远一些的地方，他说的声音不再年轻，看着谢樾一步一步走到他的面前的时候背在身后的手颤抖着，似有千言万语想告诉谢樾，但是最后还是板起脸来，说出的话严厉苛刻：“若是考不上，便不要回来了。”

谢樾难得没有和他争吵，而是点头，应了一声。

“盘缠够吗？”

“应该够的。”

“一路上自己再卖点字画，应当也是足了。”

家里实在是拿不出多少钱来，这笔钱给了谢樾去赶考，他们这段时间还要省吃俭用。

走的时候谢樾背过身挥动了下手臂。

谢家所有的人都担忧地看着他，唯独谢樾自己是满心雀跃的，这是他第一次走出宁州，平时总是在家读书，家门都很少走出去几次，现在一下就是自己出远门去皇都，耳边没了爹娘无休止的劝学声，总算是轻松不少。

韶焉跟在他的身后，看着他一出城几乎就是要蹦起来的背影。

谢樾是徒步慢走，走到景色优美之地还停留下来画画，只是他对于画的造诣实在不怎么样，好几副画出来韶焉看了觉得伤眼睛，路过别的城的时候也是难卖出去。

最后还是卖出去一副山水图，算是谢樾这段时间来画的最好的一副，韶焉以为谢樾拿着那笔钱会找个舒服的客栈好好休息一晚，结果谢樾转身把钱分了一大半给城内乞讨的乞丐，看得韶焉一阵牙酸，他这一路跟着谢樾走得是艰苦难耐，要不是谢樾说盘缠用完遇见了‘祁笙’，韶焉怕找不准时间把这件事给漏掉，他早把时间拉到了谢樾进皇都之后。

那点钱显然是不够谢樾走到皇都，在垣州的时候包里只有两个铜板了。

谢樾坐在乞丐旁边，看着人来人往的街道，把手里的铜板给了旁边的乞丐一个，那个乞丐还有些奇怪这个看起来如此落魄的人怎么还要施舍给自己铜板：“小兄弟是来垣州讨生活的吗？”

“不是，我是打算去皇都赶考的。”

乞丐更是奇怪了：“好歹是个书生，怎么就在我旁边坐下了？不怕被我传染了脏气？”

谢樾扯起自己的袖子，那里缝着两个补丁：“我也不是什么富家公子，这有什么好怕的。”

许是第一次见这么奇怪的人，乞丐有了点攀谈的欲望：“你从哪里来的？”

“宁州。”

“宁州，那可是太远了，”乞丐说，“你自己来的？”

“是啊，盘缠也只够我一个人去皇都。”

“那你现在蹲在我旁边干嘛？赶快去皇都啊，哎，你好歹有个翻身的机会，我这辈子也就在这里讨饭生活了。”

谢樾说：“没钱了，字画也没什么人欣赏，卖也卖不出去，恐怕去不了皇都了。”

乞丐是理解不了这些读书人的气节，只觉得谢樾傻得不行：“卖不出去字画可以卖点力气，这一路上活那么多，你找些零工做了不就行了？”

“这可不行，”谢樾回答，“读书人就算是穷，也不能穷成那般。”

乞丐听了，翻了个不大不小的白眼，但还是继续说道：“那我可以看看你的字画吗？”

虽然对方是个乞丐，谢樾也不嫌弃，从包袱里把自己画的几幅图都拿了出来铺在地上，指着上面一一介绍自己画了什么。

才介绍了两幅，乞丐就是晕头转向，什么花之君子，什么小桥流水他一概不懂，唯一能够看懂些的是一副画着飞鸟的话，他不敢用自己的手碰话，怕手上的泥黏在画上，用胳膊肘指了指那副：“那着可是飞鸟，又有个什么寓意？”

画上的白色鸟儿展翅高飞，韶焉沉默了一瞬，扬起个笑来：“随手画的，没什么寓意，你若是喜欢我便给你吧。”

乞丐撇嘴：“我何时说了喜欢？”

“你眼睛都要黏上去了！”

乞丐还真的挺喜欢这幅画，他是个粗人，还是第一次离字画如此近，把谢樾刚刚给他的一个铜币还给谢樾：“就当乞丐爷爷我买了！”

谢樾噗地笑出来，接过铜币把铜币小心翼翼塞回自己的怀里，正要把剩下的画收回包里，就听头顶传来一声轻微的赞叹，他一抬头，看见一位美髯公正在旁看着那副飞鸟图。

美髯公说：“这画上鸟儿灵动，是副好画。”

乞丐听了，连忙把画收回兜里：“这画已经卖给我了。”

美髯公笑道：“君子不夺人之好，你且放心，在下只是想问问这位公子，方才离得远了我只听见你说你是要去皇都赶考没了盘缠，在下正好要去皇都，若是不嫌弃，可以乘在下的马车，顺路便送公子去皇都。”

远处坐在茶摊上的谢樾站起来。

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