中浣在即, 为贺当今的万寿节, 举宫欢宴不歇, 真是灯火争辉，人气香烟，不可名状。

只不过最受人瞩目的, 还是今日安排的两国比试。

此番出于助兴的考量，特在太液池的南岛上新造了一方阔台，高达十丈有余，四面以绿水环绕，池岸的花树尽数砍伐, 高台四周一览无余。

吾朝道师与真真国法王论道对垒，不止满朝文武严阵以待, 更引得京城百姓尽出, 沿着长安街的北路堵得里外三层，全是来看今天的比武。

当下宫中正门俱已大开，比武台上焚着斗香, 彩缕招展, 随后又是两列兵甲齐出，将高台东面的一座雅楼圈围封护。这座观景楼的位置绝佳, 台上的一举一动都逃不过眼，甚至楼中还备了西洋望远镜，专供天子与王侯重臣的观赏之所。

红墙之外人群密匝嘈杂, 伸长了脖子张望, 还有好事者不时的啸叫哄笑。在人声鼎沸中忽闻一阵悠扬乐声, 左右各名少女翩然行来，手中各抱一样乐器，长短形状俱不一，吹得曲子与中原大异，空灵中透出一丝诡谲，众人都觉听得毛发倒竖。

这些少女的妆扮亦与中土大相径庭，身上穿着锁子甲洋锦袄袖，一头灿亮的黄发随风飘飘，满头缀着猫儿眼、祖母绿等宝石，在阳光下熠熠生辉。古怪的是，她们的额头都绘着鲜红的莲纹，面容却显得苍白异常，几无人色。

十六名女子分占四角，随着演奏的音韵猛地变调，一个身披金丝织袈裟的僧人缓步而出，手执一柄精美绝伦的锡杖，正是真真教主火莲法王。

相较于火莲法王的排场，灵枢就寒酸了许多，甚至无人注意到他何时出现的，好像眨眼的功夫里，司礼官儿身边就添了个道衣青年。

簇拥的百姓在惊诧之下，无不竭力的眺望，时不时的指点品评一番。

一个是功力深厚的得道高僧，一个是脸嫩俊俏的年轻道长，看着就似乎胜负已分。

此次的比试由六王亲自主持，天子御驾亲临，世族百官敬陪，盛况空前。与百姓的瞧热闹不同，显贵均以受邀为荣，本身便极是体面而光彩，因此谁都不肯轻怠，很是打扮一番，楼中入眼的一片金翠明灿，宝光辉煌。

观景楼的一间雅厢里，隔着轻薄的纱障，从灵枢甫一现身起，黛玉顿时凝住了目光。

林海同样探着头打量，一偏头见女儿浅咬樱唇，手里的丝帕都揪得发皱，摸着胡子取笑：“玉儿作甚么如此紧张？难道还信不过你师父的能耐。”

黛玉连调侃之意都未觉，只见葱管似的玉指遥遥一点：“父亲请看，那位法王深目凸鼻，顶门微陷，肌肤间光泽泛亮，乃是瑜伽密乘高手之兆。”

跟着灵枢学武以后，黛玉凭自己的博闻强识，粗通了不少门派的武学招式，尽管不一定会使，与普通人比起，还是能看出许多的门道来。

林海仔细一瞧，果然如此，这下颇开始悬心了：“依玉儿所知，道长的剑法可能敌得过这瑜……什么来着？”

“师父的剑法冠绝天下。”真轮到林海质疑时，黛玉反而扬起了脸，神气中带着一股骄傲，“一介凡俗怎能与师父相比？”

看着女儿崇慕的眼神，林海早已习以为常了。这五年的平安顺遂，让林大人的心境格外平和，一心扑在外务和天伦之乐。再者，父女俩与道长又是朝夕相处，像他这样洒脱俊逸，神功盖世的奇男子，得自己弟子的敬重，也是稀松平常。

正待开言，一阵锣鼓响彻云霄，意味着比试将拉开序幕，方才还熙攘的人群立刻静了一瞬，万众的视线汇聚于一方高台上。

台下，司礼官在介绍比试内容，一僧一道分立边沿两侧，先向天子躬身一揖，再互相行了一礼，默等一车子的大礼套话结束。

灵枢究竟连什么话也没听见，对手的脸面也没去看，垂眸见底下乌泱泱的人头，又逐一的扫视观景楼上，最终定在一处微起的纱障，牵了牵嘴角。

与之对峙的法王，却一直怒目盯着道衣青年，丝毫不肯懈怠。

原来，就在一早的文试上，法王被当中削了颜面，正隐忍不发。所谓文试，无非论道辩法，两个时辰前设立文华殿上，由当朝大学士张彦主持，聚集了百官、道门、沙门名仕百余人，清通观观主、智藏寺方丈等都应邀旁听，现出了前所未有的隆重。

火莲教的教义吸纳了小乘佛教与真真本土的旧教，在显教上极为注重辩经和翻译，因第二代法王被封为帝师，尊封为真真的国教。

不仅如此，教中经常召集辩驳，所以在论经一事上，法王有绝对的自信。