九月十一日,早上七点,下了一夜的大雨终于停歇,但浓重的阴云仍覆盖在城市上空,使得天色有些昏暗。
逼仄的小巷中,安拎着那件从不离身的小皮箱,跳过一块浑浊的水洼,紧跟上舅舅的步伐,免得自己在这些错综复杂的巷道中迷失方向。
穿过小巷,沿着台阶下到码头,迎面就吹来一股夹杂着咸腥味的海风。
因为刚下过雨,空气格外潮湿,带着一股子沁入骨髓的凉意。
这里比起故乡要冷的多了。
安搓着冰凉的小手,心里想着。
她迈开两条小短腿,尽力待在四名侍卫和舅舅之间,希望能够借此阻挡冷冽的寒风。
不远处伫立着几座高大的码头仓库,唐纳领着几人来到仓库门前,将海关督查发布的证明交给看守者。
“这是货物存放的证明文件,我们来带走之前存放在这里的货物。”
看守者扫了眼文件最下方的红色印章,将文件还给唐纳。
“你们的货在里面,进去就能在货架第一层上看到。”
看守者拉开仓库大门,露出里面宽阔的空间。
安和唐纳几人走进仓库,入眼就是数十台排列在一起的货架,上面摆满了或长或短的木箱。
唐纳走近货架,果然在第一层摆放的就是他们的货物,他转身对侍卫们下令道。
“打开箱子检查一下,看看货物是否有缺损。”
侍卫们打开货箱上的木板,将四个货箱中的货物显露出来。
安站在货箱旁边,能清楚地看到箱子里的货物。
其中两个箱子里的货物是一些微型雕塑,这些雕塑大致分为两类,一类是身着甲胄,摆出战斗姿态的士兵,他们的甲胄各有样式,体型和所持的武器也各自不同。
另一类则是些样貌狰狞的怪物,或是生有多翼的飞龙,或是形体扭曲,如同章鱼一般的不知名生物。
这些雕塑由某种不知名的褐色石料制成,虽然部分已经有些磨损,充斥着古旧的气息,但做工精美细致,神态和动作都栩栩如生,不难看出雕刻者高超的技艺。
安的目光移向另外两个箱子,只觉得眼睛突然被闪了一下。
箱子里堆满了宝石,猩红宝石、翠绿宝石,还有其他安叫不出名字的宝石摆放在一起,在有些昏暗的仓库里散发着各种颜色的光亮。
“舅舅,那是什么?”
在摆放宝石的货箱里,一样东西吸引了安的注意力。
那是一座大的青灰色高脚石杯,需要安两手捧住才能拿起,石杯样式古旧,边缘上篆刻着一行陌生的符号,看上去已经经过了漫长岁月的洗礼。
“那个啊。”
唐纳看到石杯,先是楞了一下,随即像是想起了什么。
“这个石杯是和那些雕塑一起买来的,应该也是那些精灵的古董,因为另外两个箱子里放不下,就和宝石放在一起了。”
“是么····”
安抿了抿嘴唇,不知怎的,当看到石杯后,她心中就突然生出一个奇怪的念头——这座石杯在散布着某种东西,某种难以言说,却又令人极度不安的东西。
或许舅舅和侍卫们没有感觉,但她却能察觉到,这让她对石杯有种强烈的反感。
但安最终什么也没说,她只是在一旁看着,看着侍卫们将这些货物放进四个巨大的手提箱中。
包括那个石杯。
眼看侍卫们就要整理完货物,安突然觉得胸中有些压抑。
她走出仓库,来到码头边缘,深吸了一口气,将脑海中那些没有根据的念头丢在一旁,开始思考今天的行程安排。
今天,他们就要带着货物去阿卡纳的地下黑市,把这些货物卖出去。
会有人买这些东西么?
安突然有些担心,在舅舅的撺掇下,她把自己所有继承的遗产都用来置办这些货物了,如果做不成买卖,她就要破产了。
刚铎家族的祖先们啊,希望你们能保佑我们,让我们的交易成功,赚到很多钱···不不,我不是贪心的人,只要不亏损就好了,祖先大人保佑····
少女闭上眼睛,在心中祈祷着。
她没有看到,在附近的海面下,闪过一团浮动的黑影,宛如蓬乱的海藻,稍纵即逝,在海面上留下一道小小的旋涡·····
这时,一阵凛冽的海风从安身旁吹过,卷动少女的衣角,像是某种回应。
这股海风从码头向远处吹拂而去,从阿卡纳直向北方,穿过海面,最终化作一阵轻风,消散在一条宽阔的走道上。
群岛首都沃顿城,晨星宫外。
此时是早上点十五分。
按照往常的惯例来说,现在已经过了早朝的时间,王国各部门的大臣们结束早朝离开后,皇宫就会进入封闭状态,禁止一切外来人员出入。
但此时,一名衣着考究,头发花白的老人从大门处走进皇宫的前庭,快步向晨星宫紧闭的大门走去。
“戴安娜殿下召见我,这是邀请函。”
面对老人,大门前的守卫不敢怠慢,接过他递来的信件,粗略扫了几眼,恭敬地交还回去。
“殿下已经提前通知过我们,请进吧,普莱斯阁下。”
老人点点头,将邀请函收回口袋里,推开晨星宫的大门走了进去。
守卫对他如此恭敬不是没有理由的,他是普莱斯,王国的总理大臣,议院的议长,是最接近王国权力中心的几人之一。
走进大门,入眼就是一座宽敞的大厅,装饰典雅,富丽堂皇,几名穿着黑白色衣服的女佣正在其中打扫着。
在大厅最显眼处,悬挂着两张画像。
左边的画像上是一名留着胡子的年轻男性,他有一头褐色短发和一双灰色的眼睛,身着黑色甲胄和灰色披风,腰间配有两柄短剑,相貌英武,神态中透出一种莫名的威严。
右边的画像上则是一名美丽的少女,她有一双湛蓝色的双眸,苍蓝的长发披散在身后,身着重甲,手握长剑,尖细的长耳透露出她精灵的身份,虽然少女神情冷冽如同坚冰,却也没有掩盖她惊人的美貌。
除此之外,大厅四周的墙壁上还悬挂着其他肖像画,一共有十多张。
其中有手握权杖的中年男人,头戴皇冠的独眼少年,银发披肩的俊美青年,甚至还有手持酒杯大笑的粗狂男子。
普莱斯目光从这些画像上一一扫过,情不自禁地放慢脚步,神态中也多了些肃穆。
他们是群岛的列王,各个时代的王国统治者,象征着那些已经逝去的,古老的岁月。
每当普莱斯经过这里,他都会像现在这样做,以表达对诸王的尊敬。
照例瞻仰过诸位先王的尊容后,普莱斯走进大厅一侧的电梯,等闸门关闭后,按下了第三层的按钮,电梯开始缓缓向上攀升。
“叮——”
片刻之后,上升的电梯停了下来,闸门打开后,正对着一条长廊。
普莱斯出了电梯后,又沿着长廊经过三四个转角后,停在一扇大门前,在大门上轻叩了三下。
“请进。”