“对不对，小穷蝉？”

苏蝉的额角在一瞬间绷得发疼，他并不想输给这个瞧不起人的小子，于是他点了点头，将二指虚含入唇间。同一时刻，众人听到一阵清亮的啸响，那声音在他们头顶猛地唤来一阵疾风，吹得男孩们的短袍猎猎作响。

这时，苏蝉衣服上的一块鸟状绣纹像是受了那阵风的鼓舞，忽然获得生命似的跃动起来，精致的纹路从胸口游弋到肩膀、后背，仿佛是把蓝色的底衣当作天空翱翔。它扑扇着白羽绕过男孩的束腰，在他背后旋了一圈，就从肩头冲上云霄。灵鸟的头颈和羽冠泛着深蓝的辉光，身后拖着的两根尾羽好似白色的长绸飘扬，仿佛是在北方的夜空里第一次看见极光。

“好漂亮的鸟......”有人喃喃出声。

苏蝉微笑着撅了撅嘴，哨响便立刻转换了音调，那鸟也迎合着节奏起舞。然而就在绚丽的小鸟扑扇着羽翼，即将落到苏蝉举起的指弯时，一股更为猛烈的飓风呼啸着碾过众人头顶，不知何处而来的暗魆魆的黑影一瞬间抹去了那道瘦小的倩影。

众人抬眼看去，只见前方十几丈远的纱幔后，一只有着极宽的健壮双翅的隼鹰俯飞而下，闪电般停落在一人腕际。猎鹰的骨骼强韧，翼幅巨大，弯曲的喙间叼着那只倒霉的小雀。然而一阵轻烟后，那壮硕的黑影有如雪水般融化进了来人的手腕，灵鸟也变回了绣样，安静地躺在那人的掌心。

那道身影在飘忽不定的纱帘后若隐若现，像是蒙上了一层朦胧的薄光。银星点缀的纱幔仿佛无数双手臂和手掌轻拂着那具身体，相碰在一起，又悄然抽离。

“哦，”明聆似乎这会儿才回过神，“忘了与你说，月老祠禁养任何宠物。”

苏蝉见到绣纹被夺，本想上去理论一番，但在看清那人的面容时，那些话好像一瞬间就在他的脑子里融化成浆，怎么都说不出口了。

那是位个头与他差不多高的少女。

虽然这群月老祠的弟子被弄得灰头土脸的，但苏蝉看出他们穿的常服是烟红色的，那是一种暗中夹着栗色，又带了些僳紫的红，像极了时明时暗的灶火映在临近夜晚的窗上的颜色。这少女穿的明明是再普通不过的弟子服，明明这里的每个人身上都穿着的，那烟红色为何独独衬得她艳若李花？

奇怪，真是太奇怪了。他向她一步步走去，越走近，苏蝉就越觉得自己的心跳咚咚地擂在百面小鼓上。他用半是赞叹、半是好奇的眼光注视着这位面无表情的陌生人，然而这种在他感官里十分短暂的注视在现实里似乎过于漫长，因为他发觉那人猛地回瞪了他一眼，那并不是敌意的目光，却好像有一种迫使他的眼锋缩回的威力，在他眼底泛起一阵针刺般的疼痛。

他止住了脚步，暂且决定不去注意这人的外貌。他拱了拱手：“在下苏蝉，是今日初到的见习弟子，此前并不知晓贵祠有禁止养鸟的规定。您手上的只是我的衣物绣纹变幻出的禽鸟，还望您网开一面，将缀饰归还，我向您保证绝不再犯。”

那人木然地收回视线，好像刚才苏蝉说的都是幻觉，转身往纱幔后走去。

“等等！”苏蝉的脸颊有些发烫，正要追上去，就被明聆拦住了。

“放弃吧，你跟她是说不通的。”

苏蝉望了眼已经走远的少女，喉咙有些发干：“她听不见？”

“听是听得见，不想理你罢了。”

“是啊，”另一个少年附和道，“我们刚来的时候跟她打招呼她也不理，不过说不了话应该是真的。听说先前有个不守规矩的弟子爬到她屋顶上偷看，她连声都不吭，结果有块瓦片烂得发酥，导致那弟子滑下来摔断了腿，舍监听说这事后还发了好大一通脾气——”

苏蝉猛地打断他：“那我的鸟怎么办？”

一阵短暂的沉默后，季昴轻蔑地哧了声：“不就是个绣样吗？你急个什么。”

看到众人的眼神，苏蝉才意识到自己刚才的语气太过强硬。这也难怪，他的法术其实没有那么精进，漂亮的灵鸟也不是由他的衣服绣纹变化出来的。那是他养了几十年的一只万寿鶲，他从鸣禽笼离开时瞒着自个儿亲娘把它偷偷带了出来，没被玉虫姬发现追杀过来已是万幸。刚才他被别人的挑衅冲昏了脑袋，一时血气上涌解放了可以保持绣纹形态的锢咒——但现在显然不是坦白的最佳时机，他只得把真相咽了回去：“那是家母用了一番心血才缝好的绣纹。”

“放心吧。”明聆拍了拍他的肩，“湖边有座房舍，那人就住在那儿，你之后去求求她，说不定行得通。”

这时，空中突然响起一阵沉钝的钟撞，飘荡在众人的头顶。

“啊，到饭点了。”说出这话的少年的脸色却像是要去奔丧。

“走吧，”明聆拍了下苏蝉的脊背，“带你去看我们的膳堂。”

苏蝉干巴巴地笑了下，他觉察到自己的内心正乱糟糟地滋长起一股难明的焦躁和懊悔，他想要捋平那种互相激荡的心情，却像是摸上了粗糙的木刺，扎伤了自己的手。

他的肩膀忽然被什么人恶意地撞了下，苏蝉抬起头，发现是季昴正瞪着他，男孩的面容因为不屑而扭曲：“你以为我与其他‘壬’级的弟子一样蠢，看不出你那点小伎俩吗？”他倾过身，在苏蝉耳边嘶道，“你这只撒谎的小灶马，若不是那绣纹被夺，你的拙计早就被我拆穿了。依我来看，你这样的废物最好早些离开这儿，能滚多远就滚多远。”

说完这番话后，他跟上众人的步伐离开了。