苏蝉凝视着衣服上干涸的红色泥痕，不可置信地用拇指在那里摩擦了下，指尖立刻染上褐红的色晕。锈色的粉末从深色布料上扑簌簌地落下，这是昨天遇到镜子阵时沾上的湿泥，那时光线昏暗，他并没有看出那是红色的。

简直像血一样。

他在第二天醒来后重新数过绢简，竟一个不少。昨晚落入河中的绡纱和野兽般的轰鸣好像只是个幻觉，但当他看到自己一塌糊涂的衣服时，便立刻意识到那并不是个梦。苏蝉感到肉体沉重的疲惫，去膳堂时迈出的每一步都像是在没膝的泥泞里穿行。他好像在一夜之间忽然忘记了语言，就连最简单的与别人的问好也会在他舌尖打颤，说得磕磕绊绊。他的思绪不断地飞回昨夜冰冷的林中镜阵，他在自己的身体里感觉到它，把他的心搅成一团乱麻。他觉得很渴，烧灼般的疼痛烤干了他体内的每一丝水分，同时又感到冷，骨骼里都寒冷彻骨，心脏和血液似乎产生不了半点热量，冒着热气的粥饭无法平息他的干渴，只让他觉得厌烦。只有在抬起目光注视着来来往往的他人时，他才感觉到自己是安全的，是存在于现实的世界里的。

当明聆迈着清风一样的步伐打破他内心的沉默，从容不迫地坐到他身边时，他第一次感到这高个儿少年是如此富有生命的气息，那令人嫉妒的身材此刻简直像是避风的坚强树干，令他的心脏不知不觉重新恢复了均匀的节奏。

“你没事吧，脸色怎么这么差？”明聆被他深情凝望的目光吓到了，“我知道早饭很难吃，但你最好还是吃一点，别忘了今早有驭云的课，你得赶上我们的进度。”他又说了几句关于驭云师傅的无关紧要的调笑话，这些苏蝉全没听进去——不能飞——这句话在他头脑里盘旋翻滚，把他弄得头昏脑涨。

“好。”

他的嗓音里有股挥之不去的恐惧，仿佛金属互相摩擦的苦涩。

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他在朝食后犹豫再三，还是去找了红螺馆的舍监，向他述说了昨晚的事情。出于某种原因，他并没有向舍监诉说险些夺去他性命的林中镜阵，只提到了河边的隆响。

“……我知道月老祠处于天界，被侵入的可能性很低，但……会不会是有什么人？什么东西偷溜了进来？”

红螺馆的舍监是个身量结实的年轻人，在听完苏蝉的诉说后，他目光平静地告诉男孩这是绝无可能的事情。

“为什么？”

“想擅自篡改姻缘、逼着月老给自己牵线的人恐怕比你吃过的米还多，其中有能耐者更是多如天上繁星，数不胜数，”他心不在焉地挥了挥手，“你进门前也看到环绕着整座岛屿的浓雾了吧……只要那雾还在，就没有不应该出现在这儿的人能进入月老祠。”

山顶的入口像一团黑暗的雾气浮现在苏蝉的眼前，那种甩不开的阴冷的触感再次攫住了他的心。他想起自己攀上长阶时迈出的每一步，那些烟色的卷须就仿佛大海的波浪一样退去片寸，又执着地回到他的身边。

“您为什么能如此肯定？”苏蝉问道。

舍监抬起眼皮看了他一眼：“祠外的浓雾虽然看起来像是雾气，其实是由某种异常坚硬的宝石磨成的微小的细粉。它们常年飘散在结界的外围。一旦触发警报，沾在来人身上的粉末会立刻化为最锋利的刀刃，把任何靠近的东西抹杀。若是切成几块，还算是体面的死法，所以不可能有人侵入得了月老祠。”

“但那些执行结缘任务的伐柯人不是随时都在出入月老祠吗？”

“你课都是白上的吗？”舍监瞪了他一眼，“要进月老祠只有两个办法，一个是作为被招选的弟子带着青铃从大门进来，另一个是任务完成后被绢简直接传送回月老祠里。”

“那月老本人呢？”

“你居然不知道吗？”舍监看向苏蝉的目光称得上惊悚。

“月老从不离开月老祠。”

苏蝉张了张嘴，还想说些什么，就有完成任务的伐柯人抱着绢简走进了门内，在舍监的账薄上登记结缘的完成。他们把绢纱交予舍监——那些绢简待会儿得拆下支轴，由基层弟子们洗去上面的秘文——接着，领取下一个任务，再次离开。

苏蝉看着他人远去的背影，喃喃道：“……万一有弟子想篡改姻缘呢？”

“你在开玩笑吧？”舍监的声音猛地拉低，眉头皱得可以夹住一支笔，“一切必须严格按照绢简执行，否则执行任务的伐柯人自己都会被困在绢中，永远都无法逃出。

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虽然知晓月老祠固若金汤让他安心，但那林中的镜阵仍无法得到解释——苏蝉之后尝试着向舍监询问更多关于回声病的事情，舍监却已经被他的一大堆问题扰得十分不耐，直说他在月老祠里呆了这么久，就从没听说过什么回声病，告诫苏蝉不要听风就是雨，散布谣言。

当他人在驭云课上念出飞行的咒语时，苏蝉没能跟着念出来。他又冷又困倦，只能看见他人的嘴唇一张一合。他几乎怀着厌恶的心情看着自己结印的手，又记起碾压过自己身体的那种无能为力。昨夜那突如其来的恐惧宛若痉挛般把他从安全的圆圈中拉了出来，而他没有任何力量能抵抗这恐惧横施淫威。

往日那股寂静的安宁与其他人同在，而不再和他同在。他真想大吼大叫，好让自己从恐怖的回忆里解脱出来：黑暗的隆响，潮湿的味道，还有重叠的镜影，这些画面像是鱼钩一样扎在他的脑海里挥之不去。他的掌心还留着那锋利的划痕，指根还残留着命运被别人握在手里的脉搏，恶心的感觉愈来愈强烈，仿佛穿过整个身体将他胸腔里的东西一股脑儿地掏了出来。他的喉咙难受得好像着了火，明明从早上开始就没好好吃东西，胃里却有一股酸涩以凶猛的速度涌烧着食道。

这时，苏蝉发现自己悬浮在空中，脚下一片虚无——一颗石头被扔进空中，裂成两半，血涌了出来——他忍不住松开结印的双手，捂住了嘴。

在四周乍起的惊叫后，苏蝉感到一团柔软的云接住了他坠落的身体，有什么人架着他垂软的胳膊把他拖到了一个无风的地方，他感觉中途似乎遇到了什么人，身边人说了句话，他并不能听懂，好像听到的不是字眼，而是声调。他昏昏沉沉的脑子过了好一会儿才终于分辨出那句话。

“哪里有水？”

这是明聆的声音。

过了不知多久，他感到一股清凉灌注入胸腔，那股连银河都平息不了的干渴被这阵泉水奇异地扑灭了。

“这是哪儿舀来的水？”他闭着眼，听到干裂的声音从喉咙里钻出来。

没有人回答他，只有他一个人孤零零地飘浮在黑暗、朦胧的世界中。忽然，他隐隐觉到一股熟悉的微风，那阵风里夹杂着一种鼓翅的咻响，这声音他曾在无数清晨的梦中听到过，通常还伴随着轰炸在肩膀旁的一坨鸟屎划破清晨的宁静。

在往日习惯的催促下，苏蝉奋力挣扎，摇摇晃晃地冲出黑暗和迷雾，张开眼皮去挡那飞弹，却猛地撞进了另一双眼里，那眸子在睫毛的衬托下仿佛煤炭般乌黑。