太子牵着他出了功臣殿，青山万顷，石碑如林，沈家先祖长眠之地，与皇族陵寝半山之隔。

四万崇宁军埋骨荒野，皇帝却未显露一丝质疑，事态诡谲得超乎想象。而沈逐泓的死，至今没人说得清。

临北三大营将领背负支援不力之罪，被关押候审，隐情尚未水落石出。

沈庭央跪在父亲陵寝外，膝边静静横着那柄昆吾剑，依旧不能理解生死所隔绝的一切。

他握着父亲的佩剑，听到太子在身后说：“它是你的了。”

沈庭央心里重重一颤。

生命的终点不是死亡，而是被遗忘。

随着沈逐泓的死，他生命的一部分也彻底死去。可许多东西就如同这柄剑，薪火相传，便是生生不息。

他还有很多事要做，真相渺茫，可倾尽毕生之力也必要亲手找出来。

“小王爷。”沈逐泓的声音犹在耳边响起。

崇山峻岭，骤起东风，风声穿过无边林海，一轮明月亘古如一照彻大地。

他与太子折返出去，数百功臣画像擦身而过。九尺画帛，悬于高堂，历代国之肱骨，山河之脊梁，无声护佑着大燕帝国万里河山。

沈庭央在巍峨高楼的阴影里回望，见长廊远处坐着一个人，白衣飒飒，执壶独饮。

“那是谁？”沈庭央一时出神。

太子回眸望去，笑了笑：“白思上。是为你父王画像的人。

沈庭央蓦地想起，王府归燕楼里，母妃的肖像也是出自这人之手。

白思上也看了过来。

隔着游廊亭榭，沈庭央躬身遥遥一揖。白思上便举了举手里的酒壶，仰头一饮，恣意洒脱。

沈庭央不禁微笑，真如父王所言，此人与自己性情相投。

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天一亮，旨意下达。

赤霄宫有了主人，叫做“绾公子”。

赤霄宫里，飞阁流丹、绣闼雕甍，沈庭央听仆从跟他讲外头的传闻，赞叹人们想象力十足。

他入住赤霄宫，并不需要做什么，负责例行祭祀的另有其人。太子考虑得很周到，这身份像官又不是官，与世无争，自由自在。但凡皇帝青眼相看，众人就会跟着恭恭敬敬相待。

住进赤霄宫的第一天，日暮时分，沈庭央有些无聊，忽听得殿外一阵嘈杂热闹，便出去看。

他惊讶道：“殿下！”

萧斯澈负手从庭中花簇间走来，微笑道：“这地方不错，可还习惯？”

沈庭央本以为往后只能十天半个月去一回东宫，没想到不到半天，他竟过来了。

“这儿很好，就是有点空荡荡的。”沈庭央一时有些手足无措。

萧斯澈偏头端看他，半开玩笑道：“怎么，不想见孤？”

沈庭央连忙摇头：“不，我是太高兴了……”

萧斯澈朝他一笑，张开手臂，沈庭央就奔过去拥抱他。

“答应了陪着你。”萧斯澈揽着他慢慢往前走，“孤会以祈福的名义搬来住一阵，而后你可以常去东宫，御史台也就挑不出什么刺了。”

萧斯澈住在正殿，沈庭央就在隔壁院子，他感到如做梦一般。

萧斯澈上朝后，若无其他事，便直接回赤霄宫。沈庭央从前的老师陆冕，是隐世不出的大儒，如今读书就由太子亲自指点。

春风和暖，江南清润的气息拂过门槛。太子在殿内批奏折、草拟公文，沈庭央就趴在案头读书练字，恍惚间回到了过去。

“取戒尺来。”萧斯澈忽然说。

沈庭央回过神：“啊？”

“心不在焉，安能成大器？”萧斯澈慢悠悠地道。

沈庭央见宫人真拿戒尺来了，连忙钻到萧斯澈身边：“真打？打哪儿啊？”

“逗你的，怎么舍得。”萧斯澈忍俊不禁，“连打哪儿都不知道，可见小家伙从没挨过打。”

沈庭央松了口气，灿灿一笑，趴在案上侧头看他：“嗯，的确。青涯说我没变成纨绔少爷简直是奇迹。”

萧斯澈垂眸在牒呈上作朱批，道：“整日闷在这儿，不想出去逛逛么？”

沈庭央想了想：“过几日吧。”

宫人端来药，萧斯澈轩长的眉皱了一下，还是接过来一口气喝了。

沈庭央将一块糖递过去：“殿下一直都喝药吗？”

太子身上有长年服药之人才有的淡淡药香，面容略微病气的美感，沈庭央一直没敢多问。

萧斯澈微微偏过头，就着他的手吃了糖，见他满脸忧虑，安抚道：“放心，不是大病。”

“澜江修水道，你觉得如何？”萧斯澈看着手里牒呈，问他，“此事从前朝嚷嚷到现在，也并无定音。”

沈庭央不假思索：“澜江两千里，上源西域，下达滇南，若水道修成，铜、铁水运节省银两无数，粮食货物也可通达，西南一带长治久安，是只赚不赔的买卖……不过工程浩大，得花不少钱吧。”

萧斯澈点点头：“的确，没钱就只能做梦了，他们也须得明白这道理。”

沈庭央忍不住大笑。

片刻后，宫人禀报了几句，萧斯澈就放下牒呈：“今日你要见一个人。”

“什么人？”沈庭央好奇地问。

午后时分，沈庭央倚着廊柱翻看一卷《隆武纪略》，长廊尽头，太子身后跟来一人，身影颀长，俊美瘦削，再熟悉不过。

他脑海一片空白，手里的书掉在地上，随风翻动，“薄胤。”

薄胤的脸上闪过一丝欲言又止，凝目看着他。沈庭央冲过去拉住太子：“殿下！”他呼吸急促，满脑子全是那日暴雨之中，青涯失去神采的脸庞。

太子令薄胤噤声，将沈庭央拉到怀里：“别怕，孤知道以前的事，不会再发生了。”

“不，不行。”沈庭央只是摇头。

太子俯身看着他的眼睛：“相信孤。”

沈庭央喘着气，渐渐平静些许，最终悲哀地道：“别提那个人，一个字也别提！”

太子知道他说的是青涯，便看向薄胤：“听见了？”

薄胤什么也没说，只点点头。

殿内，沈庭央坐在太子身边，盯着桌上花纹出神。

“锵当”一声轻响，楚腰弯刀和还霜弓放在案上，薄胤将它们推到沈庭央面前，“小殿下”。