“贝蒂！贝蒂！你在家吗？”桑奇站在村口对着最近的一个屋子高喊，声音几乎传遍了整个金色水车每一个角落。

几个正在嬉戏的孩子听到声音纷纷跑来，桑奇从口袋里掏出一些野果分给他们。在一阵欢呼后，孩子们散去，继续他们的嬉闹。

“别叫了！你这该死的！你会吓到母鸡的！”随着几声抱怨，从屋中走出一位中年妇女，它穿着破旧的棉衣，围着一条脏兮兮的围裙，头发用一个叉子盘成发髻，她放下手中的大木勺，来到近前，夫妇抱在一起，相互亲吻弥补多日的分别，“怎么去了这么久？”

“今天可真是大丰收，回来的路上我打到了这些——”桑奇把一只雪松鸡和一只野兔递给贝蒂。

“这太好了，没有你在，家里都快断粮了，这个小家伙是跟你一起的吗？”贝蒂注意到基恩。

“是，他是我兄弟的孩子，自从莫文去世后，伊瓦就开始酗酒，他已经没有能力照顾这个孩子了，我想收养他，来吧，我们先进屋去。”

屋子是用大块碎石加以粘土垒成，房顶用两组并排绑在一起的木头横竖架在围墙上，盖上厚厚的茅草，这是纳美莉安大陆居民普遍的做法，一来保温，二来成本低廉。

一些家事富庶的居民会先建起木制房屋，再垒起石壁进行加固，屋内墙壁、地板铺上兽皮保温。

桑奇的家格局十分简单，客厅也是卧室、壁炉也是灶台，一张桌子、压着一块很旧的鹿皮，两个长凳、一个柜子。

“桑奇——我们的食物短缺，没有能力养活一个孩子，你记得我们上一个孩子吗？”

“是的，他没能熬过那个冬天——”桑奇扶着壁炉低下头，“可他那时候刚出生，我们还没有来得及给她起名字。”

你走后士兵又来收税金，他们拿走了最后几个铜板，还有一些奶酪和鸡蛋——”

“什么？！入冬以后他们还要收税！你不会把所有的食物都给他们了吧？”桑奇有些始料未及。

“没有，按照你说的，他们找到铜板就会放松搜查，我事先在房顶茅草里藏了一些食物，但这些不够我们过冬的——”贝蒂长出了一口气，显得十分无奈，“我听士兵说平原领主（赫伦德平原）已经放弃了山谷东隘口的控制权，山谷（温德罗斯山谷）领主与高原（希尔伦高原）领主就此产生了矛盾，他们都希望能控制谷地东隘口，希望不会爆发战争，真不知道我们还能撑多久。”

“没关系，亲爱的，不要去理会他们的争斗，我明天会去山里打猎的，只要熬过冬天，就会好起来的，况且我们现在还多了一个帮手，不是吗？”桑奇抚摸着贝蒂的肩膀。

“我什么都能做，贝蒂婶婶——”

“是的，小家伙，你当然能，出去玩吧，认识一下镇上的人——”桑奇从包里掏出根茎递给贝蒂，“瞧，这是基恩找到的。”

在桑奇的宽慰下，贝蒂勉强露出了一丝笑意，“希望你是对的，希望冬天快点过去，瓦罗拉保佑。”

通过刚才的对话，基恩明白，叔叔和婶婶的生活也很艰难，而且饿肚子的滋味很不好受。他没有加入镇上孩子们的嬉闹，而是在门外坐了下来，不太熟练的做了几个套索，随后沿着流经镇子的小河，向下游的森林走去。

暴风雪过后数日，山林里的细雪已经消散，积雪已经逐渐压实。基恩观察着地面与树干，寻找着动物活动的迹象。

“雪后，有些不冬眠的动物会出来寻找食物，杂草灌木中是野兔，地松鼠还有其他小型动物活动的地方。”基恩一边低语着，一边把套索放在动物小径上，又用附近的矮枝做了简单的触发机关，一个弹力陷阱就完成了。

看到前方雪地里有动静，基恩低下身子，“松鸡很美味，但很难抓住，如果你手上有弓箭——”基恩摇了摇头，“我没有弓箭——”抛出的石块没能命中松鸡。