时光飞逝。转眼间十二已经十八岁了。

还是一个秋天，还是有雨的下午，还是在书房里，先生依旧打着盹。

现在的十二已经没那么调皮了，如今的他，褪去了稚气，举手投足间渐渐有了派头。他旁边的蒋成渠也越发壮实了，只不过爱看小说的毛病依旧没变。这不，他手里现在便捧着一本，当他看到兴起时，还经常不自觉地用手抠下巴上痘痘挤破后结成的疤，抠到兴起出，还要发出“嘶嘶”地吸气声。

十二斜靠在窗户旁边，听着雨声，看着对面水廊里摇着小蒲葵扇煮茶的杜艾。杜艾上身穿着粉色对襟短衫，袖子挽起，露出一截光洁如玉的胳膊，胳膊上带着一个银丝手镯，手镯上还缠着红绳——那一抹红色来回晃动，一直牵动着十二的眼球。

这时，园门开了一条缝，一个小丫鬟站在门外伸进一个脑袋轻声对杜艾说了几句什么，就只见杜艾缓缓站起，慢慢放下袖子，悄悄走出园子去了。

也不知过了多久，杜艾又回来了，此时手上却提了一个精致的小食盒。

十二感觉杜艾就像一只粉红色蝴蝶，顺着水廊，飞到屋里。

进门后，杜艾从食盒里取出两碟子枣泥山药糕，一碟子放到十二的桌前，一碟子放到先生的面前。

“夫人让我去前院拿的，你瞧，还热着呢。”杜艾轻声说到。

“管它热不热，我又不爱吃这个。”十二动也不动：“蒋成渠，你吃吗？”

蒋成渠正看得起劲，下巴都扣出了血丝，所以他也不耐烦的说：“不吃，不吃。”

十二也是无聊，随口说了一句：“这书有意思吗？我感觉他连里面的人物都写的神神叨叨的。”

蒋成渠还未接话，杜艾却说道：“刚去取糕点，看见家里又有客人来了，还挺神秘的。”

“谁啊？”十二问。

“不知道，没看清脸。他伞压的很低，而且进屋了伞还打着。看穿着不像本地人，而且鞋子跟袍子都湿透了，一走一个水印。”

“哦？”杜艾这番描述倒勾起了十二的好奇心。

就在这时，先生受凉打了一个喷嚏，然后趁势醒了过来。

十二和蒋成渠赶紧坐好，拿起书装作背诵的样子。杜艾上前将糕点往先生面前推了推说：“这是老夫人送来的。先生快趁热尝尝——别怕不消化，一会煮好的浓茶就端过来。”

就这样，先生吃着糕点，喝着又烫又浓的茶给十二他们讲了两个时辰的课。眼见天色渐晚，先生怕雨天难行，便早早收了课。他要出门时又拗不过十二与蒋成渠轮番的劝说，便端着剩下的糕点，随后才被两人的搀扶着送出了后院。

傍晚，何氏迟迟等不到胖大娘送晚饭过来，刚要遣人去问。一个小丫鬟来报，说夫人叫少爷去前院吃饭。

何氏愣了，十二听后也满腹狐疑。这么多年以来，除了过节或节令，前院后院都是分开吃饭的。即便是家里来了客人，只要不十分尊贵，十二也不用陪着吃饭。

“今天这是怎么了？难道有事？”十二嘀咕着，接过杜艾递来的伞，匆匆就往前院赶。

白家总体分前后两院，前院的有鸳鸯轩、狮子楼、难忘阁。后院有书房和十二居住的春和园。前后院中间又夹着厨房、库房等几个小院子。

只见十二匆匆穿过花圃，顺着长廊出了后院，过了鸳鸯轩，来到耳房里。他的父亲白忠，母亲冯氏已经在桌前坐定。十二上前与父母行了礼，父母亦起身还了礼。

白忠挥手让下人门都出去，他们一家人要说说话。

白十二不知道到底是怎么回事，只能用余光打量着父母。

他的父亲——白忠——这个已经年近五十的汉子，战争中落下的伤残让他左手少了四根手指，且右手也有些不利索。可即便有这些缺陷，往常的他站在人前，还是那般器宇轩昂，绝不似今天这般灰头土脸。

隔着饭汤翻起的热气，十二更加清晰看到父亲鬓角的白发、嘴角的白沫和已经有些浑浊的双目。再看他的母亲，这个面容和善有福的妇女，眼眶却已经红了，嘴唇微微颤抖着。

“十二！”终于，他的父亲开口了。

“父亲。”十二赶紧答应。

“你……你收拾收拾，往京城中梧去吧。”白忠说这话时，声音都打着颤。

“什么？”十二仿佛听清了，又仿佛没有听清。

“往中梧去吧。”白忠说。