皇宫里没有炼钢炉，普通的加热方法也不可能让铁化成铁水，所以祁琰决定还是用黄铜片和铅来做。她先把铜片烤热，卷成与枪管粗细相同的筒形，而后在尖头形的蜡模中倒上铅水，再把铜筒子和尖头的外圈接上，用铅水把铜筒子的接缝处封好。等到晾凉之后，拿出来打磨一下儿，在铜筒子里填上火|药，放进枪管里试了一下儿。

点燃火绳，扣扳机，火绳点燃引药，引发火|药爆炸，这颗黄铜和铅做的弹丸的确是射出去了，然而好像和普通的球形弹丸没什么区别，制作起来还很费事儿。但是这种长型空心弹丸起码有一个好处，即是可以提前填装火|药，减少射击时的步骤而缩短间隔时间。

祁琰立刻给萧晟写了信，躲着夕容差人送了出去。她在制造方面终归没什么经验，但海阴镇的铁匠师傅们却可以优化类似弹丸的制造方式。

——

真正选秀的时候终于到了。

阅选秀人的场所定在了御花园里，祁琰、夕容和太后坐在上座，夕容边儿上后一步坐着昭容。新皇帝这个人数稀少的后宫几位主子都在场了，一同“观赏”底下走上前来的一排排精心打扮的男孩儿。

尽管小团体里无论是祁芸还是夕容、昭容都是极漂亮的人儿，但客观地说，在海阴镇那个民风粗犷的地方，多数男孩子还真的不如这些参选的男孩儿长得秀美。当然，其实很大程度上的是祁琰在海阴镇看见的男孩儿是来自当地寻常百姓家，没法娇养着也不会打扮，而这些参选的秀人至少也是官家少爷，吃穿用度放在海阴镇甚至都是漠阴公主不能比的。

旁边儿的太监一个一个报秀人的名字和出身、年龄等信息，底下的男孩儿念到自己就上前一步行礼。但祁琰甚至都没心思关注那些男孩儿的长相，只是全神贯注地等待那几个被“重点关照”的、来自非林党又有实权的官员家里秀人的名字。

倒是太后一副和颜悦色的样子，几乎每三五个秀人当中就要叫住一个问两句，问得觉得可以就夸两句，然后看向祁琰。祁琰会意，就说“留了吧”，然后就留了。

祁琰很明白，太后说是觉得哪个秀人相貌或清丽或端庄，开口问是看言行举止，但实际上他夸的都是林党官员家的儿子，说不定甚至这些少爷们在进宫参选之前就已经预知了入选的结果。

然而祁琰也不敢只挑非林党有实权的官员家的少爷，生怕太后看出什么端倪。她就也像太后似的，看见长得好看的就问，问过之后肯定要把那几个“重点关照”的留下，其余为了掩饰也留了两个看着机灵、答得不错的。

最终结果是有二十一名秀人入选，十三个是太后选的，背后即使不是林党也是林党想要拉拢的官员。祁琰选了八个，除了“重点关照”的兵部尚书郑曲梧的儿子郑文兰和兵部右使颜梓的弟弟颜溪若，还有四个分别是户部左使的儿子、兵部从使之一的儿子、吏部主事之一的儿子和工部尚书的孙儿。剩下两个为了掩饰而留的，一个是翰林院学士的儿子，另一个是国子监祭酒的儿子，也难怪这么机灵。

注：

①其实就是天平。