暮色四合，寒风骤起，浮灰在低空打了几个旋，被来往的匆匆脚步打散。

扛着草架的小贩一手紧了紧衣襟，斜瞥了一眼草架上一串略显孤单的糖葫芦，嘴角不免浮上一丝欢欣，连带着脚下的步子也轻快了不少，仿佛肩上扛的不是草架，而是一大袋铜板。

接近北城门时，小贩下意识地加快了脚下的步子，搭在草架上的手也不由得攥紧。此处一向冷清，虽有守门士卒，可如今灯火未上，万一遇到一两个心怀不轨之人，这一日可就白忙活了。

说来也怪，北城门外原不是什么荒凉所在，往来商人多从北城门外的直道而来，却都无一例外的绕了大半个圈，从另一边的西城门入城，偶有从北城门进来的，再来时也有意无意绕去了西城门。城内的居民更是不必说，似乎个个对北城门避之不及。

照如此情形来看，在北城门当差似乎是件再美妙不过的事情，拿着一样的月钱，清闲却不止百倍。然而小贩每每路过此处，却只瞧见五六个愁容惨淡的士卒。

今日却与往日不大一样。还没走到城门前，吵嚷声便已急不可耐地钻进了小贩的耳朵里。小贩犹犹豫豫停下步子，胸口像是藏了一面鼓，咚咚敲个不停。

“诶，那个卖糖葫芦的。”粗狂的声音在小贩耳朵边如惊雷一般炸开，他一个激灵，原地转了个圈，向声音传来的方向瑟瑟看去，满身的血凉了又热。

是守门的士卒，身材健壮，步伐沉稳，来势汹汹，看着不大像善茬。士卒身后是另一群士卒对着墙角围成的小圈，圈里不知有什么，小贩站的位置，只能隐约听见几声呢喃。

士卒走近了，小贩才借着天边微光看清楚他满脸的晦气。他从腰间摸出两个铜板递给小贩，径自取下草架上仅剩的一根糖葫芦：“够不够？”

“够了，够了。”小贩伸出汗津津的手，忙不迭接过士卒手里的两个铜板。

士卒忽然偏头啐道：“真是晦气。”

小贩刚放进肚子里的心登时提了起来，捧着铜板的手不知所措地僵在了半空，颤巍巍道：“官爷，我这糖葫芦……”

话说到一半，士卒便摆手打断了他：“不是说你。”说着用手里鲜红的糖葫芦指向墙角的小圈，“来了个疯婆子，非说自己是瑞宁公主，真是晦气。”

“瑞宁公主？”小贩觉得这个名字有些耳熟，许是当朝哪个公主，只是这晦气二字又从何而来？他人微言轻，又是个不爱多管闲事的，来此处一年，连北城门为何如此荒凉这种城里几乎人人皆知的事都没刻意打听过，自然也懒得理会眼前这桩与他无关的事情。

小贩见士卒迟迟不走，许是在等他回话，便硬着头皮接道：“公主金枝玉叶，哪是一个婆子说冒充就能冒充的，官爷神通广大，随手打发了便是。”

话音未落，小贩便发觉士卒的眼神变了，里头有说不出的古怪，他能看懂的只有一点隐而未发的笑意，又似乎有些畏惧。士卒没再说话，提步向墙角走去。

小贩忐忑地立在原地，看着士卒把糖葫芦伸进了小圈，小圈里传来苍老的女声，却不是感谢之辞，倒更像是在呼唤着什么，或许是个名字，他听不大分明。

四周忽然起了薄薄的白雾，笼在还未点灯的北城门上，小贩鬼使神差的抬起头，目光正落在内门之上，“安宁门”三个大字在雾中仿佛隐去了经年的斑驳，庄严而肃穆。

“因……因……”两个不大清晰的字节扯回了小贩的思绪，墙角的士卒不知何时散了，他走近几步，透过漂浮的白雾，隐约看见那里坐着一个衣衫褴褛的老妇人，一头白发在刚刚亮起的烛火下折射出苍老的光泽，她手里攥着糖葫芦，双唇微翕，仍旧吐出那两个字。

黎国庆和十六年，黎、卫交界处，容林道。

道路两侧苍绿的枝叶肆无忌惮地开疆拓土，互相纠缠在一起，结成层层叠叠的绿障，远远望去，绿云缭绕，遮去了林中大半景致，正巧也将灼热的日光连着夏日的烦闷严严实实地挡在了屏障之外。

一架装点讲究的马车稳稳从道路一端驶来，掀起路上躺着的几片绿叶，车轮偶然碾过一粒指甲大小的石子，车身微微晃动，四角悬着的珠帘立刻碰撞出流水般的脆响，更添了几分清凉。

片刻，脆响戛然而止，此起彼伏的嘶鸣声夹杂着毫无规律可循的噪声，被层层绿障隔绝在容林道之内。约莫一刻钟之后，噪声渐息，脆响又重新回荡在林间，像是从林子里蜿蜒出的一道清泉，沿着容林道潺潺流出。