朝廷征收赋税，教廷自然也能征收神礼。神礼比朝廷赋税征收范围小，不仅只在春秋两季，数额少，征收的力度也不强。碰到灾年荒年，地方上的教属令赈济乡民，多半就把神礼给免了。如此行为，是《神摘》提倡的，教廷无法反对，这教库，自然充裕不起来，随便折腾折腾就光了。

照孽鸩的想法，谁收得多谁赈灾出力，指望教廷出人出钱出粮，哪有那么美的事呢？

开春，这一季度的神礼，仍旧由太工部代收与管理，国师府难以为继，穷得连修门口俩圣兽眼珠子的钱都没有。

孽鸩还记得自己离宫时，顾平堇命人赏了他一百两银子安置屋舍，至于神礼？轻易动不得，既是朝廷代管，那就没有再吞出来的道理。

对于顾平堇这等无耻的行径，孽鸩只有两字送他：脸厚。

经济基础决定上层建筑，没钱万事难。连着喝了三天小米稀粥后，孽鸩终于忍不住进宫找顾平堇，跟他当面借钱。再不给钱，不就脸厚吗？他打算拉着一众武教臣成天跑御膳房蹭吃蹭喝，什么时候给神礼，什么时候拜拜。

气归气，神礼这事，急不来。孽鸩乘着教辇，从皇宫西门进入，掀开帘子，可见到有一队候命在皇城外的外国来使。

拉车的马全都精壮有力，以那八匹拉王辇的白马为最。两侧有两名剑士，佩剑护卫。三百余人的护卫军，浩浩荡荡，带着无数打算赠予大陈皇帝的礼物紧随其后。两个年轻的剑士骑马护在质子车辇两侧，一青一白，皆容貌俊俏、身姿挺拔。

因觉得两人眼熟，孽鸩多瞧了几眼，这才跟随接引的太监前去寝宫。

宫中人多势利眼。有的懂分寸还好，有的门缝里看人，往往还没爬上去，便被哪块石头给绊着了。

孽鸩打量了一圈他身前这位来自顾平堇寝宫的总管太监，明显属于后者，怪不得四五十岁了，还被顾全当成垫脚石，如今只能被派来接引自己。

他是顾平堇不放在心上的傀儡，这老总管就是顾平堇不待见的走狗。

两人走着，来到皇帝寝宫正殿处。顾平堇似是刚从旭泰殿归来，微微喘气，见到孽鸩，命他人退下，让其上前面谈话。

顾平堇今年二十七岁，登基快四年，养尊处优之下，容貌精致，身形修长，可惜后宫中唯有一妃子怀有子嗣。这一子嗣，在诞生后也将送去凌疆。今个在城墙边见到的来使，怕就是为了这个。

孽鸩依旧是微笑着，缓步走过去，按从前的规矩，坐在比顾平堇脚边矮些的座儿上。毕竟是来借钱的，不好太嚣张。

顾平堇则要随意许多，身子虚靠在一旁，把玩着一个新收入库的瓷杯，问道：“许久未见，阿真瘦了些。”

他唤起孽鸩在两人雪山遇险假装山中猎户时的名字。那时落难，他抱起脸冻得青紫的男孩，对巡查的底层教使赔笑道：“这是犬女，李真！”

要不是有这一遭，孽鸩来到玉宛后，怎么也不会全心全意帮他除去第家，再成为这人手中拴了线的傀儡。

孽鸩以袖捂脸，暗中翻了个白眼，每天稀饭青菜萝卜喂着，能不瘦吗？再放下袖子，道：“陛下可知孽鸩是怎么瘦的？”

顾平堇对他的印象还停留在大半年前，闻言，放下瓷杯，问：“为什么？”

孽鸩正襟危坐，道：“鸩为陛下讲一个故事，陛下便明白了，昔年，某大国名商，有二位王子名伯夷和叔齐……”

顾平堇听了许久，他还没讲完，不由得打了个哈欠：“朕从未听过有商这个国家，还是大国……”

“陛下，鸩想讲完这个故事。”

“你讲吧。”顾平堇躺了回去，补充道：“朕也没听过周。”

“陛下，您不觉得两位王子十分有气节吗？”

“唔，是很忠心，但凡事有个因时制宜，活活饿死就不值得了。”

“陛下！”

孽鸩猛然跪下，抱住他的双腿不撒手，叫顾平堇吓了一大跳。

“鸩总想着，不能连累陛下，人要知道满足，一百两银子已经够寻常百姓生活数年，但为了气节，活活饿死，不值得，鸩只能来找您……来借钱了。”

他那婆娑的泪眼眼眶里，写着大大的两个字：缺钱。

顾平堇从未见过这阵仗，一下子懵在原地。

孽鸩趁热打铁，从身后小包袱中，抖落出一身白虎皮斗篷，呈了上去。

“还君明珠，望陛下顾念旧情，借给鸩一些度过今年春夏的粮食。”

这斗篷是他初遇顾平堇时，干月从对方身上扒下来，给他抵御腊月严寒用的，耗费了八只幼狐最柔软的毛，瑞安使臣作国礼赠送的丝绸，以及本国最手巧的绣娘的绣工。

那一年，同乡的一户人家的幼子，因缺衣少食，刚生下来不久便冻死了；同月，帝国最尊贵的男人乘着车马，身披这华贵厚实的斗篷，来到他曾经生活的村子。

妥妥的封建地主剥削阶级领头羊，不找你借钱，找谁借？