故宋迟虽聪明绝顶，少年成名，身边知心的朋友也就一个冯项。就连冯项，也经常被这人气得吐血。

搁往日，冯项被嘲讽一通，一定拿好友与才智齐名的剑术开涮，不过如今对方心情不好，他就没火上浇油了。

“伯父不让你出西越真的？”冯项见好友嘲讽完，低头一颗一颗地收回棋子，忍不住问道。

“真的。”宋迟差点又露出嘲讽脸，不过这回是自嘲了。三岁背完《万文经》，六岁通读《四海政事》又如何？终究只是楼明一隅坐井之蛙。

“伯父必然有伯父的道理，你莫太难过。我爹，我大公，祖祖辈辈都没离开过西越，不照样活得好好的？”冯项眼睁睁看着好友越来越沮丧，忙劝慰道：　“像你这种聪明人，不管在哪，都有用武之地的。”

他这话是有凭据的。

陈国不似长肃般，采用考试的方法选取官吏，世家大族把持朝政与国教，在所难免。西越也不例外，但偶尔有开明的都府令与府尹，会举办些考试，只在世家子中间推行，用来选取撰写本地史与志的文臣。

宋迟十一岁时便参加考试，回回取得头名。都府令房呈修很喜欢这个天资出众的少年，想提前收他作都府文书，被宋迟的父亲宋神通以“犬子年幼不堪大任”的理由拒绝了。

每每谈到这件事，宋迟都恨不得翻出证据，自己是他爹捡来的，反正不是亲生的。

“宋伯父辞官归隐，不愿你也误入歧途……”冯项只能弱弱地和他解释。

把儿子强行从都府屏邑带回湖心岛家中后，宋神通又做了决定：送儿子去七才夫人那里学艺。

七才夫人，乃九位精通各种才艺的名家，这七人中，有三对夫妻，只不过那位擅长草书的女师傅最出名，九人又同住在凤岭县城郊，世人就把他们七人叫作七才夫人了。

七才夫人一直有开馆收徒，不过大多来求学的，多是哪个楼子里的风雅清倌人，也因此，学馆名声不大好。

世家子弟从少年时，要么跟随父辈处理政事，要么跟随家中有学问的长辈读正经书。七才夫人那些技艺，实在没太大作用。同龄人在习武健身，跟随父辈见识风物时，宋迟只能窝在小阁楼里，按照女师傅的吩咐，临摹一张张古人的字帖。

所谓七才，即琴棋书画诗酒茶。

冯项一直觉得，宋神通送宋迟去七才学馆，是因为这个儿子学东西太快了。旁人掏一份束脩，学一样技艺，还只能学个皮毛，再多的学个三两成；宋迟是掏一份束脩，学七样技艺，全部精通还自我再创造，还嫌弃师傅教太慢。

眼下他与宋迟都即是弱冠年岁，学问方面，远远不及，差距宛若小溪与大海，剑术方面，也不过稍稍胜出。

作为楼明县尉之子，冯项早早跟随父亲维持一县治安，此次来探望好友，是因为听说对方被父亲关起来了，不得出门。

“说实话我也不知道宋伯父怎么想的，他应当是为了你好，但没有道理，到现在还关着你，不让出门……”

冯项又坐了下来，挠挠头。

宋迟嘴上不谈，心里却清楚，这跟自己某次透露想去玉宛有关。

“你怎么想，真要接受那个赌约？”

“嗯。”

宋神通与宋迟打赌，若其能在半年内看完家中藏书阁所有书，便许他出门，且不过问其所去何处。天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。只是……

见好友不解为何父亲突然松口，宋迟解释道：“只是他还说了，若我要离开西越，那从此不论荣辱，都与宋家一门九十四口人无关，哦，不，九十三口人。”

冯项一时哑言。

过了会儿，安慰道：“父子没有隔夜仇，何况伯父和你之间也没仇……应当，没有吧？额，等你出趟远门回来，他肯定松口，伯母在旁边劝着些，这事就算过了。哪能直接和你断绝关系啊！”

宋迟眼睛看向头顶的白色梨花，声音低沉：“我有一远房叔父，名唤宋夔，便是离开西越后，再无音讯。不过我想我应当不至于此。”

那个叔父，他爹道，是他们那一辈，远近闻名的聪明人，不仅博闻强记，还擅长腿脚功夫。

又一朵梨花在枝头摇摇欲坠，宋迟干脆将其摘下，盖在脸上，整个人向后仰去，平躺于草地上。春风过，只着白色单衣的青年纵遮了脸，依旧不失俊秀出尘的好颜色。

冯项艳羡地盯着躺倒的好友，换了个话题，问道：“今年花祈节，元英说，要在县东杜鹃林外等你……”

地上的青年睁开双眼，神情严肃，半晌，头一歪：

“元英是谁？”

冯项：“……”

是和你我青梅竹马的县丞千金啊混蛋！