天声被其英一言提醒，举起的拳头砸不下去，只在那里呼呼喘气。

那记事官只顾逞口齿刻薄，看到天声气势汹汹地扑过来，先是吓得往后一缩，跟着见他被人拉住，胆气又壮了几分，虚张声势道，“哪儿来的野小子，敢在这里动手！”

他话音未落，便听旁边有人朗声道，“是谁要在这里动手，站出来给我瞧瞧。”

众人循声看去，见旁边不知何时站了两人。一个年岁大些的正笼着双手笑嘻嘻地看热闹，发声说话和他并肩而立，脸上犹带了少年锐气。那两个记事官忙奔出来下跪行礼，口中称呼“三殿下”。

这三字一出，天声顿时愣住了，也顾不上报不报名，只是朝那人上下打量。其英见他不动，就放开手，再朝那两人看过去时，却“咦”了一声。旁边站着的那个朝他眨眨眼睛，又摆了摆手。

过来的两人正是何川与吕永敏。永敏领旨主持小春试，到了报名最末一天，拉着何川过来看热闹，却远远听见有人争吵。他虽只赶上了刘天声和那记事官最末几句对答，却也知道是那官员不许天声参试，这时见那两个官员行了礼，便板起面孔道，“你们这里吵闹，成什么样子。到底是什么事？”

那官员在永敏面前不敢逞口舌之利，规规矩矩地道，“下官按照律法，不许那少年参加小春试。他恼将上来，便要行凶动手。”

永敏心想这人推的倒干净，当下也不纠缠口舌是非，只问，“你是按着什么律法，干么不许他报名？”

那官员禀道，“这少年是前燕人氏，身为贱籍，按着大齐律例，不可参试。”

永敏听他这样说，转头看了眼刘天声。他这辈子除了苏远芳外也没见过其他燕民，这时虽见刘天声长相和齐人不同，也没放在心上，只撇了撇嘴，向那官员道，“贱籍就不能参试么？”

那官员有十成把握，道，“不能。身为贱籍者不可参加科举，自然是不能参试的。”

永敏眼珠转了转，说道，“既然律法写了，那就要按规矩办事。不能叫一些人来无理取闹，明明不够格的，却要浑水摸鱼，白赚咱们的奖赏。”

那官员道，“殿下说的是。正该如此。”他正在得意，忽听永敏又道，“这小春试的奖赏是什么，我倒忘了。你说来听听。”那人听永敏询问，忙翻出张榜文来，将里头列的赏格念了一遍。春试秋试意在选取武官文臣，优胜者均有晋封。小春试既是少年参试，封官自然是没有的，但赏格也甚是丰厚。

永敏听那人念了一遍，朝何川吐吐舌头，道，“原来钱还不少呢。可惜我参加不了，不然还能多笔银子花花。”

何川还没说话，两个官员已先凑趣笑起来，一个道，“殿下若来参加，自然是一举夺魁，独占鳌头。”一个道，“殿下真会说笑，开阳府里什么奇珍异宝没有，哪会在意这些小小彩金。”两人话音刚落，笑容未消，只听永敏又道，“但榜文里只写了赢的人能赏钱赏物，也没说能封官封爵，我大齐律法里，应该是没写过不许这些人比武挣钱吧。”

“这个……”那两名官员听永敏这般问，一时面面相觑，哑口无言。

永敏又道，“再不然，适才不是说有人中保就行么，要是我给他做保人，你们瞧行是不行？”

那两人听到这里，岂有不知永敏心意。其中一个机灵点的立刻道，“是，是。三殿下说的没错。是下官们疏忽，一时忘了这层，下官这就去把名字补上。”当下回到座位，执笔如飞，端端正正地把“刘天声”三个字写了下来。

永敏三两句话把这事摆平，自觉很像戏文里那些微服私访，为民解难的青天大老爷，心中很是得意，眼看这里也没其他事了，就要和何川一起离开，才走出几步，却听后面有人叫道，“殿，殿下！你……你是永敏殿下？”

永敏一转头，见刚才那个少年跟在自己后面，便停下挺起胸，道，“你还有什么……”他险些儿要说“你还有什么冤情”，总算及时收住，改口道，“你还有什么事情？”

刘天声自打学武以来，每天都想着要见永敏，这时忽然见到了，却也不知道该说什么，只是不错眼珠地看着对方，心里又是惊喜，又是憧憬，又带了一些艳羡。他也知道这样盯着人打量太也无礼，想找出几句话来道谢，绞尽脑汁，也只说出一句，“我，我叫刘天声，刚才的事，谢谢你……谢谢三殿下。”

永敏笑道，“刘天声。好，我记住了。你报上了名，可要好好比。我是你的保人，你要是上去就给人打得屁滚尿流，我也跟着没面子。”

刘天声被激起了好胜之心，大声道，“我决不叫三殿下丢脸。”

永敏见他好强倔强，倒有些喜欢，道，“那咱们一言为定，到时候比武场上见。你要是能赢，除了原有的赏赐，我再额外送好东西给你。”

刘天声听他这样说，大喜过望，用力点了点头。直到永敏与何川走出了几十步了，还能听到他远远地在后头高声道，“我叫刘天声！我决不给三殿下丢脸！”

永敏又回头朝他挥了挥手，这才走了。

何川一直没开腔，等两人走远了，才道，“你不是讨厌他们么，怎地又帮那小子？”

永敏适才见刘天声被那官员欺负，才上去打抱不平，并没想到其他，这时听何川说了，又想了想，才道，“那些人和我们作对，我自然讨厌。可我们打仗时那少年还是个小孩，和他又有什么干系。”

何川道，“那时你也是个小孩，打仗和你也没关系，你还不是一样讨厌那些人。”

永敏闻言一呆，无话可答，过了一会儿，忽然又问，“刚才那人说贱籍不能参加科考。你以前说的父皇不许苏远芳的族人入仕，是不是就是这个？”

何川笑道，“可不单不能入仕，也不能有自己的田地，不许做买卖。要是仔细查究起来，连读书认字也是不许的。”

永敏第一次听说这事，瞠目道，“这不许那不许，那还能做什么？”

何川道，“运气好些的，去唱戏也好，做杂耍也好，运气差点的，就去路边要饭，或者给人家为奴为娼，你说苏远芳是你二哥救出来的，就难怪他对吕永敬一心无贰了。”

何川说到这里，言下已有些悻悻之意。永敏却没听出来，只是呆了半天，想到适才两个少年看起来比自己还小着几岁，若一直是这般境遇，也实在可怜。他适才出手相助只是一时兴起，这时心中倒隐隐开始盼望刘天声能在小春试中得胜了。</p>