齐帝笑道，“胜败乃兵家常事，就算输了又有什么打紧。你也不是京城人士，怎地没参加郡选，直接上京比试来了？”

何川对答如流，道，“草民从小就喜欢耍棍耍枪，学了些花拳绣腿，也想以此换个功名，只是苦于找不到门路。幸好机缘巧合认识了三殿下。三殿下看我有心报国，就提点了春试的途径。草民也是一时性急，又已经到了京城，就顾不上回原籍参加郡试，直接参加京试了。”

这番话三分真七分假，他跟着永敏进京是真的，永敏跟他提过春试也是真的，至于什么忠心报国，自然全是胡说八道。齐帝却听得龙心大悦，向永敏道，“永敏，这可是真的？”

永敏看到何川时已经惊得张大了嘴合不拢，这会子又惊又喜，连脸都涨红了，道，“儿臣确实叫过他参加春试，只不过，只不过……”

齐帝心中更喜，道，“好好，你这般年纪，便知为国招揽人才，日后必定大有所为。”又向何川道，“你适才说，怕输了辱没祖宗，如今赢了，加赏赐封，可不正是光宗耀祖。”

何川笑道，“那全靠陛下和殿下的洪福齐天，草民只不过沾上一点，就有鸡犬升天的福分了。”

齐帝笑道，“你倒会说话，这就上台来，等着领赏喝酒。”

何川谢了恩，却仍站在原地。齐帝见他不动，又问，“你还有什么话说？”

何川道，“陛下，草民是三殿下带来京城的，知遇之恩没齿难忘。而且在京城这一年里，我听人人都说，三殿下战功显赫，威震边域，是天上的武曲星下凡。我这次侥幸赢了，得封得赏，都是沾了陛下和三殿下的福报。要是能再有陛下恩准，让三殿下亲手簪花敬酒，就是这辈子最大的荣光。”

所谓千穿万穿，马屁不穿，何川这番话说得齐帝呵呵而笑，正要开口，却顿住了，转向永敬道，“永敬，今**主持大局，你倒说说，能不能叫这人心愿得偿？”

永敬眼看片刻间一件件事接踵而至，叫人应变不及：永敏惊喜的样子不似作伪，想来并非是和何川串通了来搅局；但那日和苏远芳同行，见了自己后匆匆离去的人又确是何川无疑。这三人的关系尚未理清，又听齐帝这样相询，心知他已有意答允何川所求，只因春试由自己主持，才要做此一问。

何川那番话朗声说来，观景台上下个个听得清楚，围观众人交头接耳，窃窃私语，一干文官武将更是神色微妙，偷眼在永敏，齐帝，何川三人中转了几转，最终还是落在了永敬身上。

永敬知道此刻几百双眼睛都看着自己，所有人都在等自己回答，更无暇他念，稍一宁定心神，起身笑道，“父皇，自大齐立国以来即有春试，为的是萃天下精英，成举国栋梁。永敏不拘一格，知人善任，乃我大齐之福。何况他威震沙场，命合武曲，眼下为武状元簪花赐酒，正是再合宜不过。日后传扬出去，好叫天下皆知今日之盛举，也必成他日之佳话。”

齐帝笑道，“永敬说得极是。”这时他身边精乖的太监已连使眼色，让那些手捧红漆托盘的仆从从永敬身后转到了永敏身后。

少顷何川被引到台上，笑嘻嘻地站到永敏面前。永敏几番推却不开，只能起身，从托盘中拿了花。他见红绒做的花上绕着金丝，取的是玉带金围的吉利之意，又想到何川之前添了十分油盐酱醋的胡吹，不禁脸上一红，只是在众人面前不好跟他斗嘴，只能瞪了他一眼，跟着将红花替他簪在发上。何川自己伸手拿起盘中酒杯一饮而尽，那声“多谢三殿下”说的格外响亮，跟着目不斜视，径直从另一头下去了。

永敏本以为自己只要为何川一人簪花，谁知何川刚让出位置，那榜眼已跟着站了过来。那人紧张万分，永敏还没动作，他已在那里结结巴巴地道，“谢，谢三殿下簪，啊簪……”永敏没奈何，只得也替他戴了花，又敬了酒。

如此台上十六人依次而来，围观百姓瞧着永敏一个接一个给这些人簪花赐酒。每走过一个，下面就是一阵鼓噪叫好。众人口耳交传，议论纷纷，说的都是各路好汉在春试场上如何各出奇招，奋勇争胜，最后这武曲星封赏武状元，又是如何天降吉兆，尊荣显赫！</p>