三十四
苏远芳当日一宿缠绵，神智清明后便觉羞愧难言，当即不告而别。他听永敬那些说话，知道他已经起疑，但自己和何川故作陌路在先，帮对方隐瞒目的在后，追究起来也难以自辩。再想到何川在京城盘桓了一年有余，必定不肯就此干休。他下大功夫来争这状元，只怕就是意图入宫。得手之后他远走高飞，事情一旦败露，势必殃及自己族人，再想到齐帝昔日制裁手段之厉，族人横尸千里之惨，心中伤痛更兼战栗，决意无论如何也要阻止此事。
何川常住天福客栈，但苏远芳去了两回都被店伙借故推搪，不是说何大爷在会客，就是说何大爷刚出去了。苏远芳也明白了，第三次再去，在那伙计开口前送了一锭银子过去，那人话到嘴边改口道，“何大爷午觉刚起呢，小人这就领您上去。”
苏远芳跟着上楼，店伙在一间客房门上敲了两下，恭恭敬敬地道，“何爷，有人找。”朝苏远芳打了个手势，转身走了。
苏远芳推门进去，看到何川正躺在床上，见了人也不吃惊，只哟了一声，道，“稀客稀客，哪阵风把苏大夫吹来啦？”
苏远芳反手把门一关，单刀直入道，“何川，你参加武举，是不是为了进宫？”
何川干笑两声，道，“苏大夫说笑话。我参加武举，当然是为了升官发财。”，他对藏宝志在必得，既等不到苏远芳相助，要摸清宫里底细只能另辟蹊径。历届武举人中有一半要授腰牌，封卫职。他一举夺下魁首，要进宫做个侍卫易如反掌，不过这时听苏远芳直言相询，却哪里会如实相告。
苏远芳按捺着怒意，道，“你眼里只有金银财宝，便全不以数千人命为念？”
何川截口道，“等等，等等”，跟着摇摇手指，“苏大夫，我这人眼皮子浅，只看得到真金白银。那什么几千人命可是在你手里的。我本来一片好心，说好了二一添做五。我呢，少费点手脚，你们呢，也好离开这鬼地方。是你自己不肯答应，别赖在我头上。咱俩井水不犯河水，我也不敢再要你帮忙，你就当没听我说过那些屁话，成不成？”
苏远芳听他推得干净，冷笑道，“你当其他人就不知道你别有用心？”、
何川目光向他一扫，道，“其他人是谁，是那老不死的皇帝，还是吕永敬？你鬼迷心窍，情愿让软刀子杀了，我管不着。我现在自寻财路，你也别来挡道。你就算要吓唬我，也先想想什么叫贼咬一口入骨三分。老子要是被逮着，再胡乱招出几个人来，你倒猜猜，到时候那皇帝会清算到谁头上。”
两人越说越僵，苏远芳还没答话，就听外头脚步声响，有人在叫”何爷，有客到！”
何川皱皱眉，不干不净骂了一句，扬声道，“爷爷我不在！”话音方落，就听到永敏的声音。两人互相看了一眼，不约而同地想到这时要是被永敏撞见，却也难以解释。苏远芳朝里间一瞥眼。何川心想也没别处可躲，点点头。等苏远芳先避进去，自己再开门把永敏迎进来。
苏远芳身处斗室，听着外面永敏和何川说话，心想只能等他们说完了离开，自己才能脱身。忽然听到何川一句，“永敬怎么你了？”，心中一凛，留意倾听。永敏果然忍不住，两三句就说出宫中给永敬议亲之事。苏远芳自知和永敬的关系有悖天理。就算有豪门大户钟爱此风的，也不过蓄些男宠娈童，决不会因此误了传宗接代，永敬身为皇子，娶妻生子更是天经地义之事。他既早有准备，听到这消息原不该惊讶难过，只是一颗心就似个水瓢，先被人摁住了往下一沉，又浮起来飘飘摇摇，空落落地找不到凭依之处。
苏远芳在屋内发怔，耳中却听到何川已逗着永敏，要猜和永敬私通的是谁，猜一个，永敏就说一个不是。他听得分明，明知何川在将话引话，却也没法阻止，心中却想，两人适才已然翻脸，何川知道此事后要看低自己，也没什么相干。只是永敬大婚在即，要是他别有用心，将这事刻意张扬出去，岂不是，岂不是……
他还未及细想，就听永敏提到营中之事，又道，“他也再三叫我别说”，便是一愣，心想，“什么女人？”正好何川在外面也问，“什么女人？”他向外走了两步，好听得更加清楚。
外面永敏被何川追问，把前因后果说了一遍，苏远芳站在里间，把那些话一字字落在耳里。当听到梁将军说出营中女子的身份时，登时惊得呆了。他起初还心存侥幸，想着也许是何川串通了永敏来合演这出戏，可他来找何川不到一盏茶功夫，纵然有人给永敏通风报信，也绝不能来的如此迅速。何况永敏一向心无城府，又拿永敬当亲兄长看待，怎会和何川一起来挑拨离间？自己和亲姊分别时永敏尚未进宫，更不能知道这等旧情。只是，只是若非如此，难道竟是永敬将此事瞒了自己十年？！
他想到这里，十年前的情景顿时清清楚楚现在眼前。那时他答应永敬留居京城，送两个姊姊出京之日，眼看她们相互搀扶着上了马车，在车上还不住回头。他们父母兄弟俱已亡故，这些年便只三人相依为命，当此别离之际，只怕徒增伤心，一千句关怀，一万个不舍，也只能化作一句保重。他眼前是笔直大道，黄土漫天，马车载着他仅有的血亲越走越远。直到后影缩成一个黑点，又终于不见。不知过了多久，忽听身边有人道，“你不要担心。”他转过头，见永敬站在旁边，柔声劝道，“你不要担心，这马车是送她们出京的。父皇已经安排妥当，以后也不会难为她们了。”
那时的温言抚慰犹在耳边，不过几个月前，齐帝撤了归齐令，永敬雪后探访。自己念着亲姊离京后就再无消息，向他吐露心事，只盼她们还在人世，说不定天意可怜，还能再见上一面…………
他脑中晕眩，眼前阵阵发黑，耳边一忽儿是永敬的说话，一忽儿是自己的说话，正是轰轰乱响之际，忽听何川一声轻笑，明明白白在跟永敏说，“你是说，苏远芳的亲人从宫里出来后就被送进齐军营里。吕永敬一直知道，却从没跟他说过？
远芳伸手用力扶住旁边椅子，紧紧闭眼，复又睁开，听到何川大声说要走，又将门重重拍上。他呆立原地，心乱如麻，过了许久才举步离开，这一路上神思恍惚，不知道是怎么回的住处，等开了门，就见其英奔过来道，“天声哥哥刚才回来，说三殿下邀他去打猎，他要在开阳府住几天，练习骑马射箭，就不回来啦！”
苏远芳心中混乱之极，哪里还能理会这事，只应了一声，其英却不走开，黏在他跟前，有些欢喜地道，“还有，我已经把《内经》读完啦。”原来远芳见其英对医药甚有天分，便找了几本医书叫他自行研读，遇到不懂的地方再问自己。其英聪明伶俐，几日已经看完了一本。远芳见他一脸雀跃，勉强夸奖了两句，便不再说话。其英有些失望，但见他心事重重，也不敢多说，吃了饭后就收拾好碗筷，跟着自己去念书练字，更不须多吩咐一句。
远芳坐在桌边，眼看其英在灯下对着医书默默背诵，却翻来覆去，只是想着永敏和何川的那些说话，终于心意已决，这事若非亲眼得见，终不能信他人口口相传。