……
……她死了吗？
真正的死人不会思考这种问题，因此八重判断她还“活”着。
她还存在。
仿佛对她的心声作出回应，虚无边际的黑暗忽然沉淀下来，如同云雾变成大地，在她脚下铺成一条道路。
重组过后的世界在眼前浮现，八重发现自己站在陌生的山野里。
星辰寥寥的夜空漆黑，时间好像是晚上，道路的尽头传来车轮碾过土地的声音，举着火把的模糊身影逐渐走近。
衣衫褴褛的男人拖着厚沉的木板车，似乎是同个村子出身的老翁举着火把走在最前面，腰佩太刀的武侍缀在队伍末尾，身穿绀蓝的直垂，微微往前突出的下巴扣着侍乌帽的带子。
八重跟了上去，那三人行至宅邸的大门前——回过神来时，那个宅邸就已经立在那里了——头戴乌帽的武侍清了清嗓子，示意两个村民在门口停下，整了整自己的衣襟，迈进宅邸通报去了。
衣衫褴褛的男人抬起手，用肮脏的袖子擦了擦脸上的汗。
就在这时，木板车上的板箱忽然动了，仿佛内部装着什么活物，正在里面挣扎。
火把一抖，留在宅邸门外的两人都吓了一跳。
“……阿……阿爷，你看到了吗？”男人结结巴巴地开口，浓重的口音。
八重就站在两人身边，老翁和男人对视一眼，都在对方眼里看到了同样的惊惶。
“郡司大人命我们运来的，难道不是药材？”男人微微喘着气，脸色有些难看。
郡司。
已经几百年没有听到这个头衔了，八重微微挑眉。
郡司是由朝廷任命的官职，是藩国之前、令制国时期的产物，德川建立幕府后就废除了这套古旧的官职制度。
“……小声点！”老翁狠狠瞪了男人一眼，声音却发虚，颇有几分色厉内荏的感觉。
“大人的心思不是我们这些小民能揣测的，你再多嘴，小心掉脑袋。”
咚咚咚。
木板车上的动静再次响了起来，在乌浓的夜色中显得格外突兀。
两人心头齐齐打了个突，男人望向老翁，眼中满是犹豫。
“阿爷，如果这里面的是个人……”
话未说完，老翁直接斥道：“别瞎说！”神情却动摇起来。
“箱子没有透风孔，如果里面的是个人，搞不好会出人命的。”
男人喃喃自语着，忽然将手往衣服上一擦，转身就要去查看木板车上的东西。
“弥之助！你这……你这……唉！”
老翁举着火把，只好站在木板车周围帮忙警戒，黝黑粗糙的额头上结满了汗。
八重跟着凑了过去。
她早就习惯了周围的人看不见她。
男人将最上层的木板撬开一条缝来，犹豫片刻，一咬牙将木板挪开。
就在那个刹那，八重忽然知道了这里面装的是什么东西。
她知道躺在里面的人是谁。
火光渗进黝黑的木板箱，困在里面的活物循着光线微微扬起头。
一双血玉石般的眼睛。冰冷坚硬，鲜红得仿佛下一刻就会流下血来。
“……弥之助！”
男人吓得往后一个踉跄，面色惨白地跌坐在地。
双手被缚在身后，青年蜷着身子躺在拥挤的木板箱里，凌乱的长发被汗水打湿，漠然的眼眸微微转动，望向外界漆黑的夜空。
那双红瞳之中，并没有映出她的
身影。
八重知道她现在在哪。
——这是虚的过去。
虽然不知是如何办到的，但她可能来到了虚的意识深处——他过去的记忆里。
从平安末到镰仓末，那段她未曾存在过的，漆黑无光的两百多年。
……
酒精对于虚从来都没什么作用。
自天照院奈落建立以来，想要杀掉他的人不占少数，但不管是如何致命的烈性毒酒，遇到虚的体质便通通成了无害的清水。
虚身体的解毒速度太快了，他甚至都没有醉过，一直承受着清醒的代价。
这个年代粗制劣造的酒水，不要说是起到麻醉作用了，估计让他的意识模糊一下都做不到。
劣质无用的酒精，却是那些人类最后的一点仁慈。
……也许连仁慈也说不上，他们只是害怕那惨叫和挣扎罢了。
“不要恨我。”
阴暗的仓库里点着火把，几个武侍将虚压在地上，牢牢束缚住他已经捆着麻绳的手脚。
刀刃和剪子用火烫过，为首的中年男人拿起器具，手指似乎在微微发抖。
“别恨我，我只是奉大人的命令行事。”他哑声道，眼底的厉色一闪即逝。
“要怪……就怪你是个怪物这件事吧！”
人的眼球连着众多的肌肉和神经，切除时，需要将这些东西一一剪断。
咔擦一声。
火光摇曳，映在仓库墙壁上的黑影，像某种巨大的怪物——由无数漆黑人影组成的，巨大的怪物之躯。
那些怪物压着无法动弹的猎物，举起鲜血淋漓黏着碎肉的剪子。
咔擦一声。
然后又是咔擦一声。
人痛到极致时，是发不出声音的。
像甩到油锅里的鱼、被人类活活剥皮的野兽，长发的青年无声而剧烈地挣扎起来，肌肉不受控制地痉挛颤抖，血红的瞳孔不断收缩，似是已痛得濒临崩溃。
剪断视神经，那个中年男人将血淋淋的眼球掏出来，放到随侍递来的木匣里。
他抹了一把脸，面皮僵着，眼神如同死水，声音像枯涸的井，幽幽的毫无波动。
“还剩下左眼。”
右边的眼窝空洞洞的，仅剩的左瞳已然开始涣散，浅色长发的青年躺在被鲜血浸透的地面上，木然地望着仓库漆黑的天井。
像任人宰割的兽。
就算尖叫、哭喊、哀求、咒诅，就算痛得快要死去，就算痛得已经死去又被拖回人世，这一切也不会结束。
“我在这里，我就在这里。”
八重在虚的耳边不断重复，但毫无用处。他听不见她的声音，也不知道她在这里。
这段记忆里，没有人能看到她，她也触碰不到任何人。
“我在这。”
八重听见她的声音似乎哽了一下，但她很快又继续说了下去。
“我在这……我在这……我在这……”
可是她不在。