“呼……” 日/本缓缓地沉入温水里。一夜的宿醉使他头疼欲裂：昨夜一帮人在他家疯到四点。好不容易送走这群闹哄哄的年青人，他累得直接倒地昏睡到现在，腰疼得跟断了似的。

“我也老了啊……” 日本无奈地苦笑。不过如果让王耀听见的话，肯定会毫不留情地笑话他吧。自从零四年后，王耀失踪了整整四年。国家化身们议论纷纷，但见王家人也没什么表示也就悻悻地收了话题。不过，人真要是不见了王家人哪还坐得住？首先王燕云那家伙就会把全世界都翻个底朝天。本田菊记得最后一次见到王耀是在雅典奥运闭幕式，完全不像是个准备当甩手掌柜的样子。

不过这个人从前就是这个样子：把国事一扔，万里迢迢地去见个什么人；悄无声息地走，又突然间回来把人吓一跳。任性妄为，毫无身为前辈的自觉。就是天塌了、地崩了，王耀也要去见他那个“老朋友”，不知道的还以为是一年一度牛郎织女鹊桥相会，万里星河也挡不住的痴情郎。

也不知道是什么样的人能让王耀这般牵肠挂肚地记挂着，哪怕跨过万水千山也必定要去见。

本田菊没入水中，无聊地吐着泡泡。也不知道是该说王耀这个师父当得负责还是不负责：说他负责吧，他又隔三差五地翘课，比起不良学生有过而不及；说他不负责吧，教出来的学生们个个都是好的。

也是，弟子们都大了，能独当一面了，王耀要是管太多估计还嫌烦呢——你看晓梅和嘉龙不就是典型的例子。嘴上虽然埋怨王耀这师父太不靠谱，但还是随着他逍遥快活。王耀也没啥后顾之忧，学生们没一个是吃素的；特别是秦（现在应该是叫陕西省吧？）的化身王秋筠，巾帼英雄，实力和名声都毋庸置疑的掌门大师姐。

可是她失踪了整整一千年了。王家所有人对此闭口不谈，包括王耀。他去问过，被人冷冰冰地顶了回来，气得他第二天就回国，足足十几年都没写过一封信、发过一份电报。

也不知道她去哪儿了，应该……还活着吧？

本田菊猛地拍了一下自己的脸：胡思乱想什么呢？

他呆呆地看着天花板：还有三个月就是北京奥运，那家伙再任性也该回来看看了吧。逃避问题？很简单啊：把自己关在黑漆漆房间里，沉浸在一个人的世界里——呜呼，多么简单的幸福。他闭上眼睛，想象自己被竹林和鸟鸣环绕，想象自己赤着脚走过旧居的青石板路。真不想上班啊，本田菊想。

手机的闹钟不合时宜地响了起来。本田菊擦干身子，穿上衣服；早上还有会议，晚上又有一个酒会……唔，沢田太太说超市鸡蛋打折，下班了要去买两盒——啊，牙膏用完了。他伸手去拿漱口水，却发现瓶子里的液体在晃动。

诶？地震？

一股神秘的气流推开了浴室门，窗户也哐当哐当地响：天花板上竟出现了一个闪着金光的……法阵？紧接着，一个黑漆漆的东西被法阵吐了出来，掉进浴缸里。本田菊一看，竟是个人；浴缸里的水被渐渐染红：她在流血。他顾不得其他，赶紧把人捞起来；谁知这人一沾地就醒了，“噌”地窜起来，拔出腰间的长刀，把他按到地上喝道：“何人！”

本田菊被她惊得就是口也说不出话来：说曹操曹操到。且看此人目若寒星，一身黑色劲装，一眼瞧去端的是七分英气三分俊俏，手里的三尺唐刀就是她的身份的最好的证明——可不正是失踪多年的秦大师姐王秋筠吗！他举起双手示意自己是无害的。那人拧眉，仔细瞅他，迟疑道：“…小菊？” 本田菊呆呆愣愣地点头，她扯下面罩：“是我。”

王秋筠放开本田菊，揉了一把他的头发，站起身：

“可有些吃食？师姐我快饿死了。”

“那…那个！你的伤！”

只见她嗤笑一声，收刀入鞘：“无妨，小伤。”便不由分说地把人推走了。等本田菊回过神来，自己正在给人煎玉子烧。洗净一身杀伐之气的人正一身清爽地倚在门框上，男款的浴衣衬得她越像一位翩翩少年郎。比起记忆中的模样，她黑了，瘦了，脸颊上还多了一道疤。午后的阳光从她身后洒进狭小的空间，厨房里热得令人焦躁。

许多年前似乎也是这样的。他扯着王耀的衣角，看着一个个糕点在模子里成型。而王秋筠站在门边，未了又眉头一皱：“让我来吧，师父且去休息。” 便不由分说地拿过王耀手上的活计自顾自地忙起来。王耀无奈，也由着她。他洗干净手，转身蹲下与本田菊平视。这人先是为自己的爽约告罪：“最近实在太忙，今天只好让秋筠带你去踏青，这盒糕点算是补偿可好？等哪天得空了哥哥带你去踏青。”，然后又假模假样地叮嘱弟子们几句。王秋筠含糊地应了，偷偷摸摸地冲他做鬼脸；而他贪恋地包住王耀的腿，不愿放他走。王耀无奈轻笑，摸摸他的头，拎起剑离开了。

他曾看过无数次王耀的背影。他看着王耀的背影消失在大漠的滚滚黄沙中，或是牵着他的手带他走出幽暗的竹林，又或是被鲜血浸透，逞强不肯倒下的样子。

王耀的那位远在天涯海角的挚友的心情想必和他一样吧：思念他的时间多过与他相伴的时间，没有他的日子并不是那么难受，只是会习惯性地思念。无论过去多久他都会回来的，因为‘再也不回来’ 这个词是想也不敢想。对于再突然的离开都不会感到惊讶了，‘想念’ 这个词也成为早间佐粥的小菜。王耀平时不是在各地视察就是在边关驻守，就是自个儿跑去逍遥快活。能常年见到他的只有他的心腹和敌人。

儿时的自己被王耀抱在膝上，握着他的手一个一个字地给他念书。王耀给他讲盘古开天辟地，讲庄周晓梦生蝴蝶；他的手指翻阅过孔孟之道，翻阅过书生和狐狸。他看着王耀温柔浅笑，说道：

“再发愣锅里的可要焦咯。”

本田菊的思绪骤然从遥远的过去回到了现实。王秋筠那张与王耀如出一辙的脸正带着疑惑看着他。蛋被煎成了深棕色，只好将剩余的材料一股脑儿地倒进锅中匆匆卷好。玉子烧蔫蔫儿地躺在碟子里，像个泄了气的气球。他双手撑在灶台边上，极力不让自己倒下去。空气中的焦糊味儿呛得他喉咙疼，眼睛也跟着火辣辣的。本田菊直勾勾地望着王秋筠：

“在下以为你死了。”

“我都知道。”王秋筠望着青年瘦削的身影。

午后的阳光暖暖地洒进狭小的厨房，久别重逢的喜悦也冷了下来。王秋筠懒洋洋地倚在门框上，居家的浴衣和那把漆黑的长刀显得十分的不协调。

“吃饭吧。” 他轻声说道。

现在真是糟透了，王秋筠想。

先生迟迟没有回复，又联络不上家里人。单单是打开通道就几乎耗尽了她所有的精力，临行前又遇上了埋伏；一番恶战后她都是爬着进传送阵的，哪里管得着出口定在了哪儿。她烦躁地摩挲着刀柄的花纹：本着掉海里就漂回国，掉深山老林里就走回去的精神决定放手一搏，可掉到别人家门口这么小的概率怎么就给她碰上了呢？

王秋筠问本田菊碗筷在哪儿，本田菊从柜子里拿出来递给她。王秋筠接过去，本田菊无措地在围裙上擦了擦手。他转过身去，自言自语道：“酱油……酱油去哪儿了……”

“在你面前。”

本田菊的动作一顿，避开王秋筠审视的目光：“在下真是糊涂了……”

他一副欲言又止的样子，又继续翻箱倒柜地不知道找什么。

“

在下还有东西要找就不必等了——”他正欲关上门，王秋筠的手抢先按住了门框。本田菊看着面无表情的王秋筠，咽了口唾沫。对视数秒后，他突然转身从冰箱里取出一碗还挂着水珠的，冻得沁凉的葡萄：“啊，想起来了——在下洗了一些水果。”

王秋筠缓缓松开了手：“…谢谢。”本田菊忙不迭地关上了门。

她摆好碗筷，把水果放在饭桌中间，随手拿了一份报纸翻看：

“无差别杀伤 ……男 逮捕”

头版的右下角：“死亡者名簿”黑底白色印刷字，看得人心发憷。

“平成二十年 六月九日”

王秋筠瞄了一眼厨房，里面没动静，本田菊也没有要出来的意思。她扫了眼室内：空间不大，但本田菊收拾得干净，倒也敞亮。布置很简单，但装饰了不少增添生活情趣之用的小物件。方才她瞧见柜子里有十几只同样款式的杯子，想来他比从前外向了许多，也有了些许朋友。不过茶几旁只有一个蒲团……一个人住吗？

啊，还有狗。

王秋筠招招手，那雪白的卷毛狗就跑过来扒拉着她的腿吐舌头。她把狗抱在怀里，一边摸着它柔软的皮毛，一边想：看样子终究是道不同不相为谋。一开始她就不同意师父把这孩子带回来——一个小孩子在这异国他乡，受人欺负不说，身边没个玩伴总是孤零零的看着就叫人难过。师父自己就是个大忙人，一年到头都见不了一次面；师弟师妹们大都成年，远在各自的属地也不好麻烦，到头来照顾这小鬼的差事落在王秋筠头上。虽然她不喜欢这孩子，但她不讨厌他，只是没办法喜欢起来。她自己、师弟师妹们都自知自己陪伴他、照顾他，并非出于对同门后辈的关怀，而是像接手王耀扔过来的一个麻烦或差事——吃穿用度从不亏待，却是一分真心都不肯付。

可是平心而论，师父待他也算是极好了——想想她小时候！当年王耀一走就是三五年，逢年过节都没个信的；再瞧瞧他，手把手地教本田菊，完全当作亲弟弟来养的架势。每年回来个两三趟，一进门先找小菊，连她这个掌门大弟子都要靠边儿去。

初夏的午后热得烦闷，装着水果的碗幽幽地散发凉意。

“但即使这样，对一个孩子而言还是很难过的吧。” 她想：“也难怪他只与师父亲近些。”

本田菊从厨房走出来，坐在她对面。看她和波奇玩得开心，说：“您还是像以前一样受动物们喜欢呢。”

“我记得你喜欢猫多一些？”

“嗯。以前养过一只，现在已经不在了。”本田菊笑了一下：“年纪大了，受不了离别，就没打算继续养。”他摸了一下波奇的头：“它是朋友们送的，说是怕在下孤单，也是一番好意……呀！您都饿坏了吧？怪我，一说起陈年旧事就收不住……”

“无碍。我错过了许多，自然是乐意的。”

本田菊一愣，低下头来装作吃饭。人在跟前，显然心思早不知道都飘到哪儿去了；手里的筷子无意识地摧残着可怜的玉子烧，薄唇抿成一条直线。两人心思各异，沉默地咀嚼着。

本田菊小声地说：“能回来真是太好了……”

“嗯？什么？”

“……没什么。”

金黄色的玉子烧中间，有一条细细的，褐色的线。那是刚才快焦了的一层蛋液，现在正被其他金黄色的蛋液夹在中间。显眼又突兀，像是黄玉中的杂质。那层深棕色确确实实是和其他金黄色相连的，可它看起来就是那么的格格不入。

本田菊沉闷地想：“要是刚才把它挑出来就好了。” 随后又被自己的想法吓一跳。

那深棕色的一层并没有

什么错，或许偏焦了但还算是 ‘酥脆’ 的范畴。酥脆的、厚实的、深棕色的、金黄色不都是鸡蛋吗，它确确实实与所有其他金黄的、软塌塌的、厚实的相连接，与整个玉子烧连接着。

他莫名其妙地想到少年漫画里，武士与武士的决斗中反反复复地提到 ‘宿命’ 这个词。真是的，明明是个老人了，却和小年青一样看漫画，不过王耀一把年纪了不也这样吗……真心已经不重要了，他想。他的悲哀、中/国的悲哀是不会为对方所理解的，也不应该理解，或许连尝试都不应该尝试。其中失去的太多，以造成了巨大的鸿沟。可是哪怕填补完后嫌隙依旧存在也不得不补好，不去修复即是对现实的逃避。

他飞快地瞟了一眼王秋筠，尴尬地开口：“在下能问您这些年去哪儿了吗。”

“先生布置的历练，今年照例回来汇报。”

“所以您为什么会掉到在下家里。”

“定位的法术正好出了点偏差，嘛掉到你家也算是好运。” 少女放松下来，笑眯眯地望着他。眉眼弯弯，十足老狐狸教出来的小狐狸。本田菊被她望得手中筷子一抖，认识王秋筠这么久，这笑容一看就是在打他的主意。

果不其然：“给个通关文书呗小菊花，带我体验一下现代生活。”

体验是自然没来得及体验的。本田菊先是联络了中/国/驻/日/大/使，还没来得及问是否能留王秋筠小住几天，电话那头就表示会立刻接她回国。

本田菊挂了电话：“定了明早的飞机……看来太远的地方是去不成了。”

随后他们在东/京四处晃悠了一天。深夜，本田菊和王秋筠走在无人的小巷里，看着半圆的月亮。他们聊了很多：童年的趣事，王秋筠在异世界的见闻，现在的化身们……

“您比我想的要冷静多了。”本田菊笑着说：“影视片里总爱演些见到汽车就吓得哇哇大叫的古代人。”

王秋筠失笑：“你把我去的地方想成什么了啊……在异世界也有与这相似的东西，原理或许不一样，但功能是一样的。”

“在下还以为是什么，妖界？——总之就类似于那样。王耀派你去斩妖除魔，除恶扬善之类的。”

“不……那个世界，和我们的世界完全不一样……”

第二天一早，本田菊送她登机。滔滔不绝的叮嘱在“改日一定前来拜访”的客套话中结束。少年本欲转身离去，回头看到王秋筠苍白的脸色又忍不住折返回来唠叨她多加保重，弄得大使馆派来随行的小哥笑得脸都僵硬了。

王秋筠通过小窗看着东京的高楼大厦消失在天际线下。机长是个老手，飞得平稳像是渡舟。王秋筠半梦半醒地睡着，此时的情景竟是与过去某个时间重叠：她曾混进王耀乘坐的商船，试图前去一睹那位传说中的老友的真颜。近在咫尺的是深蓝色的海洋，和见不到太阳的惨白天空。彼时的天和海又在此时颠倒过来：洁白又无边无际的云海，和万里无云的蓝天。王秋筠记忆中的景象与现实交错重叠，分不清此时自己是将天空踩在脚下，还是被海水吞没。蓝与白的交界线混乱地旋转着，可又是谁在搅动？

突然一支碧绿硬生生地刺进她的视野，生生地割开对立的色彩，纠缠的颜色停止了作乱。飞机着陆了，窗外只剩连绵的青山。王秋筠抬眼望去，大使馆派来接她回国的那位年青人塞给她一支冰冰凉凉的东西。

机场里，色彩胡乱地纠缠：各色人种的皮肤，五颜六色的旅行箱和广告招牌，可几乎每个人身上都是一成不变的黑白灰。此刻能收进王秋筠记忆里的只剩下那些色彩，像是谁按了静音键，看着人们的嘴一张一合地表演默剧。脚下坚实的大理石地板又变成商船吱呀作响的木板，黑

白灰的西装变成染着沙尘色的羊毛袍子。她捉住一片泛黄的记忆，它幻化成王耀的样子。他还是和记忆中一样，身姿挺拔、面容俊秀，甚至比她离开时那会儿还要年轻些。王耀的身高面貌变幻着，但每一个都是她认识的王耀。王耀指指她手里紧握的物件儿，那是云舒的簪子。王秋筠此时只能漠然地跟随他的脚步，看着他乌黑的长发。她问王耀到哪儿去，只听见王耀说道:

“到罗/马去。”

刹那间，船上的商人、机场的路人，嘴里都嘟嘟囔囔地重复着同一句话：

“到罗/马去。”