船工拿到了公司发给的抚慰金，便推举王家两兄弟做代表来医院探望老板。

顾潜唐于是趁机细细问了事情始末，原来是送饭的小船被青帮的人发现，两相争执起来，驾驳船把王小宝的那条船逼入浅滩。那一处四周都是泥沼，船上的人没法下去。王大宝想着去救人，情急之下不小心撞了兴庆的船。

这样一来，事情显然就是青帮故意挑起，可陈严州已经被逐出了天津，这样快刀斩乱麻的处理自然是因了栗大洪顾及自己和青帮的颜面，却让真正的幕后之人得以全身而退，真相仍然不得而知。

住院半个月，顾潜唐终于出院了。

因着那两个仓库，顾氏等于得到了青帮的背书，在三岔河口的码头算是立住了脚，在中国地的生意也稳妥了。

所以他出院的第一件事就是登门拜访栗大洪，委婉地表达了自己的感激和妥协，全了青帮的脸面。

栗大洪本就欣赏他，这样一来，更是真心结交，再加上顾潜唐多年游历海外见多识广，两人意外地相谈甚欢。等给他告辞离开，两人已经称兄道弟了。

整件事传开之后，人人都知道天津卫的商界出了这么一号人物，在西洋商界纵横捭阖，回国后大展拳脚一样吃得开黑白两道，文能大学开讲座，武能斗狠扎刀子。再加上顾氏的船工逢人便说自家老板如何仁义心善，一时间顾潜唐名声大噪，成了天津的名人。

陈会隔了几天忽然来找顾潜唐，说是兴庆那一船上有好些人不知怎么寻到了他，想要到顾氏来干活。他拿不定主意，只好来问老板的意思。

那一日兴庆的船上也有十几个船工，因着船被撞得严重好些都困在货舱里，要不是顾潜唐一直坚持救人，极有可能性命不保。之后救了人，顾潜唐也没问李昭翎的意见，直接就叫陈会一起把这些人医治的费用出了，也比照着自家船工给了抚恤的银子。

在他看来，无论如何，自家的船是肇事一方，多出些钱也应该。李昭翎自然也是这么想，他本就是个锱铢必较的性子，这一回有人担着更是何乐而不为。见顾潜唐识相，便没有过问，也没给自家船工表示什么。

可是这些船工听说了事情始末，反而纷纷觉得顾潜唐这人心善仗义，比起自家老板要靠得住。反正在哪都是干一样的活计，倒不如上顾氏来，有什么事心里踏实。

这里面其实还有个缘故，兴庆那条货船的船长早两日便得了李昭翎的“提点”，所以分明瞧见了王三宝的船在和驳船竞渡，却故意停在原地打转，这才使得两只货轮撞上。

可事后李昭翎不但没有丝毫的表示，反而还责怪货轮的船长做事不小心，不仅不认账还用十两银子把人打发掉，威胁他不要胡乱说话污蔑自己，对外又宣称自家货轮损失得冤枉。

那船长虽问心有愧，可毕竟是老板暗示过的事，现在被过河拆桥也是寒了心。一气之下，便撺掇原来船上的伙计一道转投顾氏。不过他到底是怕惹祸上身，不敢和人提起这个内情。

“你也觉得不妥，怎不直接回了他们，还来问我的意思？”

顾潜唐穿着白色的短袖水手衫和黑白条纹的短裤，靠在摇椅上，手里晃着一只拐杖，悠闲惬意又漫不经心。

陈会抹了把汗，踌躇道：“我是觉得不大好，本也拒绝了的，可他们口口声声是奔着老板您从来投靠，我担心说得太绝传出去对您名声有碍。”

顾潜唐笑笑：“码头整件事，明面上都是我们顾氏理亏，可现在却是占了大便宜。如今兴庆那边的赔偿还未谈妥，就先挖了他们的船工，此刻若应了他们，说出去就是我们得了便宜还卖乖。”

陈会不语，顾潜唐又道，“李昭翎我是不在乎的，可那几个船工什么来历什么背景咱们无从得知，若是再有什么事情，咱要拿什么应对？”抬手指了指右腿上的伤疤，“这一条腿已经这样了，难不成你还叫我再废另一条？”

陈会一凛：“老板，你是说他们有可能是兴庆派来的，卧底？”

顾潜唐哈哈一笑：“你想多了，我的意思是害人之心不可有，防人之心不可无。那几个船工如果被兴庆开除，到顾氏求职，符合要求的我们尽可以录用。但他们只是因为道听途说就打着这样的名义来投靠，我顾潜唐可不是什么人抬轿垫砖都愿意上的。”