顾氏的生意渐渐步入正轨，顾潜唐也借着养伤在家休息了几日，待走路没什么大碍了，才准备着要去一趟郭家。

上回顾氏两船的机器都泡了水，虽说事后郭永兴找人来看说是妨碍不大，却也有一部分零件因撞船落水打捞不出。

抢救上来的零件也因为箱子被撞坏混到一起，机器厂的工人分不清哪些用在何处，找旅顺那边重新订购又不知应该怎么下订单，一时间也是抓了瞎。

顾潜唐听说了这事，出院后不等痊愈便带伤亲自去看了机器，因他本是学机械的，上手便确定搞定了大半，把需要订购的部分直接跟旅顺厂商联系妥当，也算是解了燃眉之急。

现在他已经痊愈，自然还是该登门一趟，一来把赔偿的事和郭永兴说清楚，二来也去瞧瞧那些机器运转的如何。

只不过他这边还在想备什么礼单，李路却来提醒他明日便是八月初一。

顾潜唐这才猛然记起自己早先和人定了约会，赶忙又叫李路准备了一份礼物，准备明日带着往王家去拜访。

都统衙门的帮办王雨襄早年曾辗转金陵和汉阳的制造局做事，后来到了天津机器局做了管事，再后来得天津海关道盛宣怀赏识，在他手下手下谋事多年。后来盛大人离津去了上海，因着他常年督办洋务，与各国洋人关系都不错，朝廷便叫他去了都统衙门任职，协理天津城厢内外大小事务。挂了个“副都统”的名，却没一点实权，不过是个养老的官职罢了。

顾潜唐因各码头批文的事总是跑都统衙门，直接接手处理的便是王雨襄。

他是季宗霖生前的好友，顾潜唐年幼时曾见过他，这些年王雨襄除开老了一些几乎没什么变化，因此一见面顾潜唐便就认出了他。

可是反观顾潜唐，这些年的变化实在是太大，从一个小孩子长大成人，外形和气质早已都是天壤之别，而且他成年后容貌多随了自己母亲，王雨襄当然想不到他就是失踪多年的季棠。

不过顾潜唐虽然不准备如实相告，但却念着他与先父曾经的情谊有心结交。那日在茶馆，便是请他吃饭喝茶，言语间提起当年的事，王雨襄唏嘘感慨不已，一时多说了两句，这才有了八月初一的这一场约见。

因为王雨襄那日中午多喝了两杯，在茶馆听说书人在拿季家的事出来说，便和顾潜唐说起当年季宗霖出事前几天和自己见面，说起他正在做的一件大事即将成功还难掩兴奋，谁知没几天就得了他惨死船厂的消息。

“他虽不肯和旁人说清楚，但我却是知道的，自主建造的新式战舰，那可是国之重器啊！对咱们国家而言意味着什么不言而喻。那天我们都替他高兴……”王雨襄回忆时眼中还闪着苦涩，“本以为不几日就有捷报传来，可谁知竟发生那样的惨事，当真是应了急转直下四个字，我的这个心呐……唉！”

再多的感慨，时隔多年旧事重提，也只唯余一这声叹息了。

“你们？”顾潜唐却是心头一震，“父……不是说你们俩见面吗？难道当时还有别人？他们也知道那位季老板要做的大事即将成了？”

“那日是一次茶会。”王雨襄摇摇头，“当然不只我两个，我记得好像一共是四个人，要么就是三个？”

“到底都有谁？”顾潜唐忍不住追问起来。

王雨襄想了一阵却还是摇头：“老咯，记不清了，等我回家翻照片看看兴许能想起来。不过，顾老板怎么忽然问起这个？”

顾潜唐愣了一下，说出早就编好的说辞：“小时候在英文老师那里和季家的小少爷相识， 只是后来他他不见了，我长大之后才知道他家中竟然出了那样的事。刚才听您提起，我便在想，或许这件事真的另有隐情。说不定……”他向前伏在桌子上，压低了声音向王雨襄说，“能否烦请您回家翻翻照片，然后给我看一看呢？”

王雨襄犹豫了一下便同意了，随口便约了个八月初一。顾潜唐不愿表现得太过急切，便也没再说什么。后来两人分手，码头上就出了事，他受伤住院忙着处理公司内外大小事务，还真的就一等。

这一天如约而至，顾潜唐一早便坐车赶去王家，然而到了门口才震惊地发现，王家竟然在办丧事，而死的人，正是王雨襄。