周齐对峙，边境之争此起彼伏，边境防务自是重中之重，两国君主均会四处巡视以曾威仪，以定军心，周国太师掌政，东巡便被太师暂代。蒲州新筑层楼，镇河外之地，又名鹳鹊楼，因时有鹳雀栖其上而得名。

这是明珠第一次登上这样的高的层楼，远处即是周齐两国的边境——奔流入海的黄河，大河从漠漠云中南下，一泻千里的冲到桃林高地，过蒲坂，越函谷，包砥柱，吞三门，在广袤的山原间铺开，浩浩荡荡向东而去。

在南下东折的初段，鬼斧神工般开辟出 “河包砥柱，三门而过”的险峻奇观，砥柱本是一片孤山，当道矗立，阻拦河东去。大禹治水，举凡山陵当水者，皆凿通水道，河阻砥柱山，大禹便从两边破山通河。中央主峰孤立水中，河水分流，包山而过，山在水中犹如通天一柱，人皆称为砥柱山，这便是中流砥柱的典故。大河从砥柱两边分流，中央砥柱与两边的山峰便如大河的三道大门，时人呼之为三门。

宇文护在她身旁，观赏者这奔腾的河水，与远处的群山，开口道：“登此楼，有魏武帝‘东临碣石以观沧海’之感。”

明珠看着他，复又看向远处的河水道：“河水滔滔拍山而去，不可扭转的浩渺天工，天下英雄皆敬畏之，萨保以为魏武帝北征乌丸之时是何等的心境？”

“感天地之浩大，叹家国之兴衰，魏武帝一统北方，然西蜀刘备东南孙权皆是人杰，天下三分而未统，”说着他看向她，“而今也是一样。”

她垂下眼睑，细细地思索着，而后再度将目光投向远方，“你觉得你会改变这个现状。”

他答道：“这是上百年来，英雄之人，所秉承的理想。”

时光在这一刻突然停住了，不知为何，她的脑海中浮现出始皇帝的名字，他们这一代真的能够做到吗？

却听他继续问道：“明珠，你觉得为什么要征服天下？”

为什么要征服天下？这个问题她亦想过无数次，父亲、叔父那些求娶她的人，为的都是征服天下，她如是回答：“天下分久必合，合久必分，你不如此，别人就要如此，齐国陈国虎视眈眈，窥视天下久矣，况且分之愈久则合之更难，东周五百五年的战乱，始皇帝一统之后，第一件事便是书同文、车同轨，尚且为六国之人抵制，如今士庶之争、郡望之差、门第之别虽不及以往，久而如此合之更难。征服天下，是为了消除天下的隔阂，哪怕因此死伤整整一代人，也好过多年之后，嗜杀人者方能一之。”

他的目光从远处收回，“我终于知道为什么他们都说你‘可兴天下，可亡天下’，如同高宗武丁的王后妇好一般，你的心胸、你的气度、你的秉性、你的智慧都是为政治而生的。你知道吗，这是我初来长安叔父问我的问题，后来我问过清漪，也问过现在的太后。”

明珠突然感到好奇，问道：“那么她们的答案是什么呢？”