宇文护的眼光再度转向遥远的河岸，夕阳映照在他俊朗的容颜上，他的思绪渐渐飘到了二十年前，初见清平郡主时的情景，他如是道：“清漪曾经这样回答我，无论多么雄伟的一统大业，都是兵凶战火，只要有战事的地方，一定是生灵涂炭，百姓受苦。无尽地动荡之下数代人都为之死伤，东西对峙、南北相争，有纷争是因为天下还有隔阂，天下不是要去征服，而是要去改变，人心不仅仅是去拉拢，更要去平复，那才是天下一统的真谛。”

他叹了口气，继续说道：“戎马不解鞍，铠甲不离傍，一年年兴师征战，一年年无功而返。天下一统的确需要一个契机，隔阂的消弭，需要的不仅仅是博大的胸怀，亦非是平衡的权谋，而在于制度的完善，人心的收敛。”

她若有所思道：“这便是守

业更比创业难的含义吧。”

突然想起些什么，她继续问道：“那么太后呢？”

他笑了笑，而后正色道：“家国，家国，世家先有家再有国，可无国但不可无家，是以天下大乱而独存，她深谙此道。在她眼中男人靠征服天下征服女人，女人靠征服男人征服天下，她要的是群臣匍匐在脚下，天下匍匐在脚下，家族永远兴盛，却不知没有不亡之国，更无长盛之家，只靠权谋与出身，终究只是昙花一现。”

她知道，这是他对独孤般若的最终评价，这个女人所倚仗的一切，根本不足以辅佐他成就一个盛世，卑鄙是卑鄙者的墓志铭，以卑鄙对臣民，臣民最终亦将以同样的方式回报于他们的君主。

他与她就这样对视，她能感觉到他眼中的柔情，“所以你选择了我？”

“不，是你选择了我，选择了我们之间死死环扣的宿命纠葛，如果天意如此，就让我们一起在这南北乱世中掌控命运、一统河山。”

“好，”她抬眸，却见他离她越来越近，她低下头，他在她额上轻轻一吻。她莞尔一笑，让他的心更加融化，竟然直接吻上了她，就在这夕阳映照的鹳雀楼上，两个拉长的身影，不知为何仿佛与天地融为一体。也不知过了多久，他松开她，却见她脸上浮起阵阵红晕，再度看向周围的景色，与城楼守卫的士兵，终是尴尬地下楼去。

他们就这样走过一个个城池，直到东巡即将结束，她也要回突厥去了，回去待嫁，回去助他攻打齐国，她下意识地关心道：“战场上刀剑无眼，你要小心。”

他亦如此回道：“你也是。”

作者有话要说：　　历史上，鹳雀楼的确是宇文护建的。