天色渐晚，今日的黄昏没有晚霞，只有越来越浓重的黑暗，我走远，黑暗将我身后那白衣的小倌包裹、缠绕于其中，他像是淹没进了一滩粘稠的灰色半透明的液体里，我再看不见了。

我立刻打开瓷瓶道出药碗，药碗的颜色很深，昏暗的天光下我看不清具体颜色，圆滚滚像是一个羊粪蛋，很恶心。我盯着药丸看了片刻，一仰头直接干吞了下去。我不敢嚼，但那浓烈的苦中夹杂着酸涩和些许辛辣从口中倒灌入鼻腔，冲得我当场流出泪来。

这味道，真令人作呕！

不一会儿，我只觉腹内像是有黄巾军在起义喊杀，一阵紧一阵缓的翻腾，却吐不出来。我弯下腰，捂着肚子回了家，于途中，我将包袱藏在了东山头那株老槐树的树洞里，用黄泥封了洞口。

姐姐担心我，已出来寻我多时了，我在山间小路上遇见了她，她见我脸色苍白，只以为我是因为乡试不中而烦心，软语劝慰。我忽然有些庆幸我没有考中乡试，它就像是一张面具，帮我挡住了一切所有可能的疑问。

第二天，爹叫来我和姐一同商量了之后的事，说这两日先让我歇歇，不用去学堂了。姐的意思是让我直接回来学手艺算了，连个乡试都黑成这样，整个官场又该是何其可怖。爹却说：“承棣的心从来都不在医术上，三年，够爹攒足了钱，到那时候，咱好好打点，大不了捐一个官嘛！官场是黑，但承棣是我儿子，我相信他能出淤泥而不染。”我想还是爹更懂我。

言罢，爹和姐齐刷刷看向我，问我的意思，我口上只说着：再考虑考虑。

这一天天气很好，过上四日就是中秋，七月流火，八月朔风，天气渐渐寒凉，苍穹更显得高远，原本离天三尺三的剑芒山似乎也再难仰首吻星辰。

童川就在这天，踏着铺满半边天幕的晚霞，来我家，他显得那么高兴，眉眼间写满了“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝”的洒脱豪爽。我想，童川当是对自己的乡试很有把握了。果不其然，他一见我就问：承棣，这次乡试你觉得怎么样？连我这样的都觉得还好，估摸着你肯定有戏。

我苦笑，告诉他前因后果，童川的笑容霎时间凝固在嘴角，他握拳在自己大腿上狠砸了一下，有些语无伦次道：“黑！这考场实在是黑……你卷土重来未可知嘛。三、三年后，再战！”

我笑着谢过他的劝慰，没有说什么。他又问我：“靖棠在吗？”不知从什么时候起，他对我姐的称呼已从“靖棠姐”，直接改作了“靖棠”。他的语气是那般温柔，不像是这个带三分铸剑为犁，放马南山的玩世不恭气质的少年一贯的音调。他对我姐的心思，我早就看穿了，爹也或多或少知道，都是暗中默许两人私见。

我指了指里屋，道：“来了个病人，姐在问诊呢。想当我们许家的驸马，你有的等了。”

童川挠了挠头，笑着道：“你别打趣我。我爹还找我有事，只是盼你能把这东西给她。”

他说着，从衣裳里贴着心口的位置抽出一封平平整整的红笺信封，递到我手里。“你可不准看啊！”

我道：“绝不。”

童川的确像是有急事的样子，匆匆就要走，临走前，他踌躇了一下，还是转过头，对我说：“还有，承棣。我不去学堂了。”

“为什么？”