“啪!”李伯庸一敲惊堂木，公堂内马上肃静了，“本官这也是例行盘问罢了，好你个牙尖嘴利的妇人，本官也不与你兜圈子了。沈氏，今日彩云阁内发现一具老妇尸首，并且在其身旁发现了一支珠钗。”

沈清的目光冰冷幽怨，“那又如何？”

“本官可听坊间女子说，她们见你常年佩戴那只珠钗。”伯庸说罢扭头吩咐一侧待命的捕头，“将证物呈上来。”

沈清低头凝视着眼前的珠钗，默默不语。

伯庸问，“尔可识得此物？”

沈清说， “认得，这正是我的贴身之物。”

“尔对此可有辩解？”

“无可奉告。”沈清冰凉的声音在大堂回荡。

“本官听闻你与死者柳氏素有积怨。她曾陷害于你，间接致使你容貌俱毁，故你心生怨恨，将她杀害，可是如此？”

沈清跪在地上，并不回话。

“那崔氏年老体迈，待人亲善，与你并无恩怨，你却因她知晓你为凶手，也将她杀人灭口。并且为摆脱嫌疑还将她二人脱去衣物，作出奸杀至死的假象。呈证物。”

捕头将一张状纸递上，李伯庸朗声念到，“民妇亲眼所见沈清将柳絮杀害。崔氏敬上。”说罢他将状纸抛向空中，“这是在崔氏房内寻到的，白纸黑字，一清二楚，你做何解释？”

沈清跌跌撞撞跪爬着去捡那张诉状，看罢面色苍白，摊在地上。

李伯庸见崔氏并不回话，他又敲了下惊堂木，“沈氏，本官在问你话，你以为你不说话本官就没法子治你的罪了吗？”

她的声音清冷如冰，“民妇不敢。”她咬破手指，在状纸上摁下血手印，“民妇认罪。”说罢她便闭上眼，那神态好似放下了对生命的所有眷恋，决意要赴死一般。

······

“半月不见，你这官腔倒学得有模有样的，陡然拍那两下惊堂木，把我都给惊到了。”我调侃李伯庸。

“在其位，谋其事。我虽无意踏上仕途之路，可是眼下我既然当上了这任知府，我就要当个为民请命的好官。”李伯庸说这话时斗志昂扬，活像个初生的小牛犊。

我说，“看你兴致如此高昂，我本不该泼你冷水。只是我看来，此事仍有些蹊跷。你不认为此案办得太过顺利么？”

他争辩，“办案顺利有何不好？这是上天帮我，才让我出师告捷。”

我举起状纸问他问，“这张诉状在哪里找到的

？”

“在崔氏房中寻到的。”

我问，“寻到时放在何处？”

他说，“就在桌上摆着。”

我问“如此显眼的证物，沈清杀人时为何不将它取走？”

“可能是她杀人时太慌忙忘了，也可能是因为夜晚行凶没看见。你想如此复杂作甚？”

我说，“可是这状纸上的一手蝇头小楷字迹工整，怎么也不像是个老妇写出的。”

“你的目光竟如此短浅。亏你还是个女子，你不是也会写得一手好字吗？难道只许你练得字，别的女子就练不得字？”他说。

我说，“你我自小养尊处优，自然有条件寻到好的先生教书习字。可是一个年近古稀，出身贫苦的老妇竟能写出这样的好字，不是很不寻常吗？”

伯庸说，“莞琰你打小就对这些不足以为人道的细枝末节感兴趣。那恶毒妇人都已伏法，我实在不晓得你有何好为她开脱的。难道你对她动了恻隐之情？”

“非也，我只是就事论事。直觉告诉我，此事并不像我们看到的如此简单。而且，还有个疑惑我需亲自验证。”我望向坐在一旁用手撑头伏在桌上打瞌睡的赵承德，“淑王殿下平日总与我们形影不离。不知此行殿下可要随我们一同前去？”

赵承德迷糊中睁开眼，“嗯？去哪？”

我有意逗他，在他耳边悄声说，“停尸房。”

······