“您李大人平日可是无事不登三宝殿啊，今日来我府中有何贵干？”我瞧李伯庸喘得上气不接下气，估量他必定是从府衙一路跑来的，真不知何事能让他如此慌乱。

我亲自斟了杯茶水递给他，他并未接过杯盏，反倒深吸一口气，暗自平稳气息悄悄对我说，“彩云阁又死人了。”

紫砂茶盏砰地一声掉落地面。伴随着清脆的响声，茶盏四分五裂。

“是谁？谁被杀了？”我问他。

“是崔老妇。半个时辰前彩云阁有人来报案崔老妇在其居所被杀害。”

崔氏的居所邻近柴房。此刻旧屋已被捕快包围得水泄不通。屋子内的摆设虽陈旧却很整洁。崔氏的死状与柳絮一般无二--浑身□□躺在床上，身上仍是有七八处利刃伤，样子极为骇人，除开床面上满是伤口喷射的血迹，细究床单一角却有四点奇怪的血痕。

周遭围观的捕快正在七嘴八舌小声议论，“这杀人者定是个穷凶极恶，身心变态者。竟连这么老的妇人都下得去口。”

“是哪，这个老妇与上回死的那个女子死法如出一辙，定系同一人所为。”

“要我说这杀人者还真够愚钝的，奸杀了柳絮那么个如花似玉的美人儿，就该赶紧收拾行李跑路啊。竟然还敢在此地出现，并且冒着被官府抓到的风险奸杀了这个年近古稀的老妇，实在不可理喻。”

“能干出奸杀这档子事的无耻鼠辈，怎么能用常人的思维看待呢。”

······

捕快们在里屋和外堂搜寻良久，仍未发现可疑踪迹。仵作验尸完毕后，便将尸体抬至一旁担架。我在床周边踱步思索，却仍是毫无头绪。

李伯庸探过头来，“菀琰，你可有新发现？”

我摇摇头，对他说，“一无所获。”

他探起的脑袋瞬间就耷拉下去了，小声自言自语，“我可真是时运不济，刚上任就连死两人。案子结不了，我这官途也就到头了。我就知道自己不是块当官的料，我爹他非得给我硬塞个官职，这下可好，接二连三案子查不清，最后被朝廷罢职赶回家可不更丢人!”

我狠狠回瞪他一眼，他便不做声了。心下恼火，这小子真是瞻前顾后，胆小怕事，他怎么就这么没志气，和他那个从白手起家到富甲一方，气势澎湃的老爹完全不像。

我平稳情绪对他说，“兴许事情还能有转机，你也别这么悲观。”

“你的意思是，这事还能有转机？”忽然他好似眼前一亮，“我明白了！我明白了！”

我看他灵光一现的模样，急忙问他，“你到底明白什么了？”

“菀琰你说的转机是不是让我去找康王帮忙，把这两个案子作为自尽结果？”

我还以为他是灵光一现有了新发现，没想到竟他竟是又想到这歪点子了。果真近墨者黑，李伯庸和康王那样的人在一起待久了，也净去钻研些歪门邪道。

我正举起手中折扇想要敲他，他忙抬起手，嬉笑道，“我就说个笑罢了。”

“你跟谁学不好，偏跟康王那混球学些胡甚子把戏。”

“哈哈哈······我说我今儿也未染风寒，怎么喷嚏不断，原来是有人在背后论我是非啊。”

此刻耳边响起一阵极为熟悉的爽朗笑声，回头望去，果真是这三位祖宗，“今儿是哪儿起的东风把三位爷给刮来了？”

赵启说，“我们今日本想去找你郊外游玩，到你府中却听闻你外出了，正巧街头巷尾都在议论彩云阁又死人了的消息。三弟总说你爱往死人堆里钻，哪儿出命案哪儿有你。这不，我们过来，果真就遇上你了。”

虽说赵承德这番对我的评论不假，可是这怎么听都不像是好话。我看赵承德在一旁眉开眼笑的样子，看我像在看唱京戏的。他那不合时宜的笑总能惹恼我，我回瞪他一眼，转头不再看他。

我在血床上寻找着痕迹，翻开被褥，在棉絮中发现了一支珠钗。我将珠钗举起，询问在场女子，“你们可有谁见过这支钗？”

围观人群中有一女子说“有，我曾见沈清姑娘戴过。”

另一女子说，“大家都见过的，沈姑娘终日戴着这只珠钗，怎么会掉落此地？”

······

“击鼓！升堂！”洪亮的声音在萧肃的公堂上回响。

沈清此刻已摘下面纱跪在冰凉的地上，青丝及地，乌发恰巧挡住右脸伤疤处，形容脱俗出尘。即便身着粗布麻衣，也掩不去她半点光辉。

李伯庸说，“堂下何人？报上名来。”

沈清声音平静，“既是知府大人派官兵将我抓来，竟连我姓甚名谁都不知晓，难道您府上官兵不问来由胡乱抓人吗。”

她说罢周遭捕快发出一阵嗤笑。