贺桃被喂得十分满足，瞌睡也早就醒了，小身子明显活络起来。见拓跋焘对她极为友好，她心里十分欢喜，主动挣开了崔浩，大着胆子爬过去拉拓跋焘的手。拓跋焘被她拨弄得心痒，偷眼见崔浩并无不悦，就放了心陪她玩起来。

此时屋里只剩他们三个，崔浩便随手拿起了搁置在架子上的那柄琵琶。转轴拨弦，试了试音准，不一会儿便有悦耳的声音流转而出。今日他休沐，无需穿官服戴官帽，所以一头青丝并未束得一丝不苟，而是很随意地用一根青色布带绑住了长发。

此刻他微微垂着头，鬓边几缕发丝散落，随着他手指拨动，轻轻晃动，从拓跋焘的角度望过去，恰好能看到美人白皙的侧脸。他突然想到他父皇对这位师傅的中肯点评，“美若妇人”。但他没有将此刻的想法说出来，因为他顺带着也记起来他父皇的警告，崔浩甚恶此评。不过想想也是，哪个七尺男儿被点评为比女人还漂亮，都是不会开心的。

乐声时断时续，中间的停歇似乎是奏曲人在思考下面的曲段，但未让人觉得他技艺生涩，反而恰到好处地留给听曲子的人回味的时间。琵琶的声音本应该清脆婉转，由他弹来却时而高亢，时而低咽，时而觉得潇洒恣意，时而又觉哀缓沉寂。一颗心随着乐曲几经辗转，沉沉浮浮，几乎让人觉得一生都挣脱不出命运的束缚。

连懵懂无知的贺桃也被这声音吸引，情不自禁停止了玩耍，向崔浩望去。

她以前也常常听娘亲弹琵琶，但她是听不懂曲子里的情绪的，只是觉得那声音好听。此刻也是本能地被熟悉的琵琶声音吸引而已，但她看过去，青衫缥缈、美人抱月，眼前美丽的画面仿佛静止，那种很熟悉的感觉又从她的心底深处浮现出来。

一曲终了，余音缭绕，回味无穷。

屋中静了半晌，贺桃挣开拓跋焘的手。旋风般跑过去，扑进崔浩怀里，咯咯笑道：“爹爹，您弹琵琶的时候和娘一样好看，您教我吧教我吧！”刚刚那副绝美的画面，深深印刻在贺桃心里，她突然觉得，这个人本就应该被她唤一声“爹爹”。

温言哄骗了她一早上，都未让她规规矩矩喊一声“父亲”。此时却听她软着嗓子喊“爹爹”，语气又是那样娇柔，崔浩心里一阵激荡，好像心里有根弦被人拨了一下，心湖里荡起一圈圈涟漪，久久不能平静。脑海深处传来一个熟悉的声音，那是一个孩子在牙牙学语，开口的第一声就是变了调子的“爹……爹……”。

脸上的寂寥慢慢淡去，崔浩只觉得眼眶发热，忙定了定心神，对她笑起来，“爹……爹……以后慢慢教你。”贺桃听了便高兴地在他怀里打滚，拓跋焘看着她调皮撒娇的模样笑弯了眼睛。

贺桃抓住崔浩的半片袖子盖住自己的小脸，调皮道：“爹爹，您的衣服真软，也好看，爹爹身上也香香。”她嗅了嗅，青衫底下露出一双黑白分明的大眼睛。

“这是锦，你若喜欢，等我回宫让母妃多赏一些给你做衣裳。”拓跋焘伸手戳了戳贺桃洁白的额头，“先生身上的外衫是纱，这层层叠叠的广绣长衫，也只有先生这样的人才穿着好看。不过，小桃若是长大了，穿了定然也好看。以后，我让人做各式各样漂亮的裙子给你穿，好不好？”

虽然如今天下纷争不断，各地势力繁杂，大魏也容纳了来自天南地北各式各样的人物，但最为尊贵的皇族却属于东胡族，他们身上流有北方匈奴血统。久居草原的他们平时会更习惯的穿些兽皮、貂裘和长裤皮靴，迁都平城之后，皇帝任用了许多汉人，皇族们渐渐接受了汉人的风俗文化，穿兽皮的人已经很少了，但平时为了出行便宜也是穿胡服居多，广袖华服却不是他们常穿的。

胡服灵巧轻便，利于骑射，与江湖中人的劲装有异曲同工之

妙，习武之人尤为喜欢。宽袍广袖的汉服却更适合文弱的汉人士大夫们，因此以强者为尊的大魏人对中看不中用的汉服是微微有些鄙夷的。崔浩是汉人官员中的佼佼者，且他气质清雅颇讲礼仪风范，平时多穿汉服。每每见他都是广袖飘飘，气质斐然，而他舞剑骑马丝毫不受拘束，袍袖翻飞之际只让人觉得他清冷孤高不似凡人，好像那汉服天生该穿在他身上一般。

贺桃闻言，想到自己不仅可以穿新衣服，还能穿许许多多漂亮的裙子，双眼立刻亮晶晶地望着拓跋焘，连连点头，“谢谢哥哥，哥哥你真好！”

崔浩又听她叫拓跋焘“哥哥”，神情略微严肃，沉声道：“小桃，不得对皇长子殿下无礼，怎么能叫‘哥哥’呢？要称‘殿下’，知道吗？”

拓跋焘本想说没关系，但想到崔浩的刻板，只能改口道：“无妨无妨，来日方长。小桃还小呢！先生有的是时间慢慢教导规矩，她这般聪明伶俐，一定一教就记住了。”不等崔浩教训，他又岔开话题，随口问道，“先生，我瞧这琵琶和宫中乐师们弹的那种似乎不太一样，这琵琶可是有什么来历？”

崔浩略微怔愣，他想起了一件往事。芳菲四月，百花穿蝶，素衣蹁跹的女子翠眉朱唇，信手拨了一段旋律，笑道：“我外祖父算是阮咸的玄孙辈，这琵琶算是阮家家传的宝贝，难弹得很。不过，你若一心向学，我也可教你。不知，桃简兄，你可愿唤我一声‘师傅’？”

“先生？先生？”拓跋焘见崔浩微微发呆，不知在想何事，忍不住唤想唤醒他。

崔浩回过神来，那似笑非笑的女子面容从脑海中淡去。他看了看一旁的琵琶，只觉得口中苦涩，但仍定住了心神，只是嗓音有些微哑，“殿下记得竹林七贤？”

那七个名人拓跋焘自然是听过的，且崔浩这三年里也提起过许多次，于是答道：“先生说的竹林七贤可是前些日子和我讲道法的时候，说起的魏晋时期那七个大名士？”

崔浩将贺桃搂在怀里，看着拓跋焘道：“微臣说过的，殿下都能记下了，这很好。那今日我就和你们讲讲这七贤中的乐神阮咸。”

“乐神？阮咸？”拓跋焘重复了一句，那七个人，有六个人的生平事迹崔浩讲过许多遍，唯独阮咸，他从没提及过。一度，拓跋焘都认为，那阮咸没什么脍炙人口的故事流传下来，所以不值得为人称颂。

崔浩颔首，渐渐恢复了往日镇定的模样，“阮咸天性放达，行事不拘小节。”他说得和缓，声音如洞箫一般，空灵好听。因此虽只是叙述平常之事，也能让人敛神细听。“他超然物外，自由洒脱，我行我素。他还深谙音律。他的耳朵特别灵敏，能通过发出的声音听出乐器的瑕疵。”

“父亲，什么是‘瑕疵’？”贺桃抬起头，一脸疑惑。对一个三岁的孩子来说，这是个很生僻的词。拓跋焘瞧着她懵懂无知的小模样，有些好笑，又没来由觉得骄傲。他不自觉地抬了抬下巴，觉得以后可以在她面前好好卖弄卖弄学问了。

崔浩笑着解释：“‘瑕疵’就是‘坏的或者不好的地方’。”

考虑到贺桃年纪小，说得深了她听得无趣且也听不懂，因此接下来的叙述便更加直白易懂了一些，“当时有个很懂音乐的人，叫荀勖，宫廷的所有乐器都是他制作的。每次宫人们拿着这些乐器演奏，一般人都会觉得悦耳动听。只有阮咸听着觉得不对劲，所以有人夸赞荀勖时，阮咸便不说话。荀勖很生气，就利用自己的权利把阮咸调到一个叫始平的小地方做太守。后来有一个农夫在田野里耕地，得到一枚周代的玉尺，那把玉尺可以说是天下最标准的尺子。荀勖就用这把尺子来考核校对自己所制作的钟鼓乐器，结果发现都短了一黍。”

说着他抬起手，伸出两

根手指，比了一点微不可查的距离，对贺桃解释道：“一黍就是一粒黄米的大小。”看着贺桃吃惊地长大了嘴巴，他微微一笑，“失之毫厘，差之千里。但寻常人，哪里能听出这点差别呢！荀勖这才知道，阮咸的音乐造诣已经到了出神入化的境界，远非自己所能及。经此一事，荀勖心悦诚服，与阮咸成为了很好的朋友。”

他声音舒缓好听，讲得又是绘声绘色，两人虽然还有些地方不是很懂，但却都听得很是入神。见他不再说了，拓跋焘问道：“那这琵琶和阮咸有什么关系吗？”

“有，关联有二。一者，这类琵琶是阮咸创制，阮咸擅弹此类琵琶，听说弹奏的时候气质优雅，好似明月入怀；音色美妙，犹如珠落玉盘。二者，这琵琶看成色年份，正是阮咸所用过的一柄，名曰：袖月。若去坊间出手，可换千金。”他翻过琵琶的背面，在不起眼的角落指着两个字给二人看，果然是“袖月”二字。

拓跋焘恍然大悟，想到他们是在何种场景下发现这琵琶的，叹道：“难怪小桃的娘亲拼死也要护住这琵琶了，原来它是先人之物，确实珍贵。这名字也甚好听，袖月，袖月。”他跟着轻轻念了两声。

贺桃眼底一片黯然，低声道：“娘亲很宝贝它，每次弹奏完，总是要拿帕子擦拭一番，然后再包好放到柜子里。”她抬起头看着崔浩，“娘亲说，让我一定要保护好这琵琶，所以，爹爹您教我谈吧！我一定好好学，以后谈给娘亲听，好不好？”

崔浩目光柔和，摸了摸她的脸，“好，我会好好教你。你娘亲，还跟你说过什么吗？你……你可有父亲？”

贺桃愣了一下，目光更暗淡了，“不，不记得了。娘亲跟我说了好多话，我都记不太清楚了。这几句是娘亲反复说的，所以我记得。”

崔浩有些不忍，更耐心了些，语气也越发轻柔，“你们是怎么到了那个地方的，你还能记得吗？是谁追你们的马车，是谁射箭，是谁放火，你记得吗？”

“不，不记得。我一直被娘亲抱在怀里，捂着眼睛和耳朵。娘亲让我别看，别出声。直到娘亲不动了，没声音了，我才钻出来。然后……”她说不下去了，局促地抓着自己的裙褶。

拓跋焘看了不忍，劝道：“先生，她太小了，估计都被吓坏了，记不住这么多事的。可能是被蠕蠕士兵当成俘虏杀了吧！现在她安全了，有咱们对她好，保护她，就别让她再想那些伤心事了。”

崔浩点了点头表示认同，不再追问。“爹爹。”贺桃靠在崔浩怀里，讷讷唤他。

崔浩心中温暖，看了看贺桃的眼睛，压下心中的欢喜，扶住贺桃的小身板，认真道：“小桃，你既认我为父，那就要乖乖跟着我学规矩守礼仪，平日要唤我‘父亲’，不能叫‘爹爹’，你可记住了！”

贺桃望着崔浩，有些不解：“为什么不能叫‘爹爹’？”

崔浩摸了摸她的头，只道：“你只要记住便好。”有些事情，她现在还不需要懂。等有朝一日，他可能再让她喊自己一声“爹爹”，她也喊不出来了。

贺桃喜悦的情绪一下散了，脸上的笑容也垮了，只转着两根手指，低低“哦”了一声。

拓跋焘见贺桃不开心，也跟着难过，刚想出声宽慰，就见崔府的管家匆匆而来。

崔浩放下了琵琶，崔管家已经进了屋，他问：“可是接殿下的人来了？”

管家笑道：“正是，还请殿下移驾正厅。”

崔浩看了拓跋焘一眼，拓跋焘心下了然，虽有不舍，但还是敛容站了起来。崔浩跟着起身，亲自为他整了整衣衫，“殿下，明日再来不迟。现下贵嫔肯定在担心了，还是该早些回去。”

“嗯，先生说得是。

”拓跋焘知道他说的是实话，心里也挂念杜贵嫔，毕竟还从未在外留宿过这许多日。他看了看一边懵懵懂懂的贺桃，笑道，“小桃，你可乖乖听先生的话，明日我便来看你了。”

贺桃上前拉住他的手，问道：“哥哥要去哪里？”崔浩轻轻咳嗽了一声，她又改口，“殿下要去哪里？”

崔浩走过去，拉开她的手，对管家道：“叫阿琪尔和馨琪儿来陪姑娘。”管家应声出去了，他才对贺桃道，“殿下要回家了，你要说‘恭送殿下’。”

贺桃有些不舍，这是第一个对她表现出善意的小伙伴，还没怎么玩，就要分开了。但想到明天就又能见面了，才好受些，她乖乖对拓跋焘道：“恭送殿下。”

拓跋焘无奈地扯了扯嘴角，转身出去了。崔浩将贺桃交给两个侍女，便也跟拓跋焘一起前往正厅。一进屋，就看到屋内一个白发老人，正是皇帝身边得宠的一个常侍，已经历侍两朝天子，颇得天子信任。他身后是两个小黄门，都恭敬地低着头。

见了拓跋焘，三人立刻趋步上前行礼，“殿下万安。”又与崔浩互相见礼。

“杨公公免礼。”

此人白发无须，虽是内宫宦官，但却颇得天子信任，地位非一般宦侍可比。崔浩忙往边上让了让，请那杨公公坐。但拓跋焘都站着哪有他坐的道理，自然只是微笑谢过了。

杨公公看了一眼身着朝服，神情端肃的拓跋焘，眼中露出满意之色，道：“殿下，陛下和贵嫔都牵挂您呢！特让老奴来接殿下回宫。”他说话虽然也是尖声细语，但毕竟是经历过大场面的，倒显得很是沉稳有气度。

拓跋焘点点头，应道：“劳杨公公费心，还亲自跑一趟，咱们这就回宫吧！父皇身边可少不得您呢！”又转身对崔浩道，“先生，我先回宫了，明日再来向先生请教。”

三个内侍立刻趋步跟上，崔浩看着拓跋焘人虽小，已经很有些气势，微微叹了一口气，却不知是喜是忧。等他们走远，他又回到了贺桃处。

贺桃一见她进来就扑上去，这次她果然学乖了不再叫“爹爹”，只是嗓音仍是软软的，带了点撒娇的意味，“父亲，殿下走了吗？”

崔浩“嗯”了一声，蹲下来，看着她道：“小桃喜欢殿下吗？”

贺桃立刻点头，“喜欢，殿下对我很好！从来没人对我这么好的。我明天可以跟他玩吗？”

“小桃，跟着我，你可不能只想着玩。殿下要学很多东西，你也要学知道吗？”他的语气还算温和，但贺桃看着他的眼睛却有些觉得害怕，小小瑟缩了一下。崔浩立刻感知到了，放软语气，“殿下对你好，所以你喜欢殿下？那你也要对殿下好，是不是？这叫投桃报李。”

贺桃点头，很认真地道：“嗯，我会对殿下好的，我分桃花糕给殿下吃。”把自己最喜欢吃的东西分享给自己喜欢的人，这是她这个年纪的孩子愿意付出的最大善意。

崔浩看着她如此认真地说要分桃花糕给拓跋焘吃，有些忍俊不禁，“殿下可不是你这个小馋猫，你喜欢的，不代表是殿下喜欢的，你明白吗？”

贺桃有些不好意思，埋首在崔浩怀里，“那殿下喜欢什么，我就努力替他得到好啦！”

“有很多人想要欺负殿下，你要保护他，好不好？”他知道现在没有办法跟一个三岁的孩子说什么是“天命”，但他却可以在她幼小的心灵埋下一颗种子。

贺桃想起了那些砸在身上脸上的石头，那些嫌恶的表情，对自己这么友好的哥哥，在自己看不见的地方，也这样被人欺负吗？“好，我会保护殿下！绝不让人欺负他。”她举了举自己的小胳膊，一脸坚定。

“那需要很努力，会吃很多

苦，你会害怕吗？”崔浩深深凝视着她，静静等她回答，虽然他知道，一个孩子的承诺实在不能信任，但他还是需要等到答案。因为他能让她知道，承诺，即是一生。

过了片刻，贺桃道：“我不怕，我会努力。”她再也不想忍受亲人的离去，因为她软弱，没用，所以她漂亮的娘亲被大火烧得那样丑陋狰狞。因为她的贪玩，她的娘亲常常忍受着周围人的冷嘲热讽，一个人偷偷在灯下抹眼泪。

埋在荒野里两天，看着那双温柔注视自己的眼睛慢慢合上，那美丽的容颜被熊熊火焰吞噬变得面目全非。她害怕却牢牢记得母亲最后的话，不要哭、不要害怕，寒冷、伤心遍袭全身，压在身上的人也一点点冷下去。