第二日，天朗气清，拓跋焘早早候在太极殿东堂门口，等着大臣们下朝。

等了近一刻钟，朝臣们陆陆续续从东堂出来，崔浩慢悠悠走在最后。有几个大臣与他关系颇好，经过他时都要与他谈笑了几句，而他脸上总是挂着得体的微笑，不过分讨好也不太过敷衍。

“改日去醉仙居请伯渊兄喝酒，一定不能推脱啊！”两个武将与崔浩闲话了几句，约了下次把酒言欢才满意地走了。拓跋焘等人差不多都走远，才从后面跟上去。

崔浩早察觉了，“殿下可是又要坐微臣的马车出宫？”

拓跋焘嘻嘻笑道：“先生神机妙算，我正有此意。”

崔浩看了他一眼，心道，几乎每日都要来这么一出，还需要算吗？“陛下和娘娘不是没给殿下派车马，殿下每次都蹭微臣的车，是何意？”崔浩对他总是喜欢钻自己的车出行的事颇为不解。

“父皇和母妃疼我，我知道。但我就是去先生府上而已，每次都跟一堆人，搞得和游街一样做什么？”拓跋焘笑得一脸讨好，“再者，我这也是替先生考虑呀！我带着宫人去先生府上，搅得府上都不得安宁。先生不是说，学生尚需勤学刻苦，不能太过骄奢，只求享乐是学不好的吗？”

“殿下的道理掰扯得越发好了。”两个人边走边聊，不一会儿就出了宫门。拓跋焘自觉地走向了停在一边的青幔马车，崔浩早就习以为常，也不理他，随后也钻进了马车。

阿忠看两人坐定，刚想崔动马车，就听后面一人道：“等等，殿下等等。”

拓跋焘听出是自己宫里的小黄门的声音，掀帘探头去看，果见一人捧着一瓶子红梅疾步赶来。他一拍脑门，道：“瞧我这记性。”

那小黄门已经到了马车边，“殿下，青秋姐姐说，您落了红梅和蜀锦了，让奴才给您送来。”

“贺兰蒙田，这趟辛苦你了，我今日也没带什么东西，回头赏好东西给你。”拓跋焘接过他递过来的一瓶子插好的红梅和一个布包，“你回吧！替我给青秋姐姐道声谢。”

贺兰蒙田抬手擦了擦汗，露出一张讨喜的脸，笑着道：“殿下言重了，这本是奴婢分内之事，就怕赶不上，大人的车驾若是真走了，奴婢没有宫牌，可出不去呢！”

拓跋焘转头，对崔浩道：“母妃昨日闲着无事，插了几瓶子花，这一瓶子最满意，让我带去给夫人的。还有两匹锦缎，我看着花样喜庆，特地讨来给小桃做衣裳，结果早起性急忙慌的，都给落了。他不送来，我都记不得了。”说完又对侯在外面的贺兰蒙田道，“你快回吧！我们也要走了。”

“恭送殿下。”贺兰蒙田乖巧得笑了笑，行了个礼。阿忠见没事了，又拉起缰绳甩了甩，重新驱动了马车。

崔浩靠在垫子上，看了看那颤颤的一簇红，“娘娘有心了，殿下今日回去，一定替我谢过娘娘。”停顿了片刻，又补道，“微臣与殿下说过，贺桃之事，不可对外人道，殿下没忘吧？”

拓跋焘点了点头，“没忘，我没与母妃说什么，只是说是替府上的侍女姐姐讨要的。”

他想起讨要锦缎时青冬的调笑，“也不晓得崔大人府上住着怎样的仙娥，殿下竟惦记着赏人锦缎呢！若是殿下喜欢，不如跟崔大人讨来做随身侍女，也好日夜陪伴殿下。”他的脸就火烧火燎地红起来，惹得杜衡宫一众宫娥都笑弯了腰。

两人到桃园时，崔府的护卫头领崔琰正在教贺桃一些基本的拳脚功夫。

贺桃今日穿着贴身短衣，长裤革靴，小小的人儿瞧着却甚精神。白胖的小手紧捏成拳，出拳踢腿都能让自己胖乎乎的小身子摇晃上好一阵，那模样真是可爱又滑稽。见到崔浩和拓跋焘，眼睛亮了

亮，但却没有急着扑过来，仍是努力比划动作，还兴奋地冲着二人道：“父亲、殿下，看我会打拳了！”

拓跋焘和崔浩在旁边静静看了一会儿，拓跋焘忍不住哈哈大笑，全然忘记了自己也是从那样过来的。崔琰走过来，抱拳行礼，道：“小姐的骨骼清奇，是个练武奇才，但到底小了些，没长开呢！”

拓跋焘惊讶了一瞬，没想到小巧绵软的白面馒头也能被评为“骨骼清奇”。贺桃虽然逃亡了一阵，但应该是被照顾得很好，因此有些婴儿肥，拓跋焘看着她胖乎乎的小身子，心道：真能摸到骨头？正在怀疑，却听崔浩对崔琰道：“你辛苦了，今日便先到这里吧！我教她些别的吐纳功法，身子未长开也无妨，你往后还按你的教，其余的事我会再想办法的。”

“是。”崔琰闻言，又一次抱拳行礼，然后便飞身离开了。

见崔琰走了，院子里就剩下他们三个，拓跋焘立刻又一副笑嘻嘻的模样，对贺桃招手道：“小桃，你快过来，快来看我给你带了什么好东西。”

贺桃忙迈开小短腿，乐颠颠跑过去，“殿下给小桃带什么啦？”她好奇地看向拓跋焘，满含期待。

拓跋焘一乐，解开提着的大布包，里面整整齐齐叠着两方锦缎。一方赤红团花锦，一方靛蓝雨丝锦，两匹都是色调鲜艳，织纹精美，看得贺桃目不转睛，“好漂亮的布呀！”她说着忍不住伸手摸了摸，手感光滑，摸着自然舒服。

崔浩笑道：“那是贵嫔娘娘和殿下给你的赏赐，回头我让人裁了给你做两身鲜亮的衣裳，你还不快向殿下谢恩。”

贺桃立刻规规矩矩跪下行了礼，脆声道：“谢贵嫔娘娘、殿下赏赐。”谢完又补道，“小桃很喜欢。”

拓跋焘见才分开了一日，贺桃行为举止已十分规矩，有些吃惊又有些失落。一面觉得贺桃实在是聪明伶俐，学什么都是一教就会；一方面又觉得她这样，总有一日要与自己生分了，心里不免怅然。

他一边去扶贺桃，一边随意问崔浩：“先生为何要小桃一个女孩家学功夫？而且她还这么小。”想到宫里头那个被宠得没边了的拓跋媛，对比眼前可爱的小粉团子，他就觉得心疼。

崔浩看了二人一眼，不动声色地拉过贺桃，道：“微臣与殿下说过，小桃是殿下的命定之人。卦象显示，她能替殿下完成殿下不可做之事，日后能助陛下成就大业。所以，她从今日起便要学很多东西，殿下学的，她得学；殿下不方便学的，她也得学。”他看着贺桃，目光中满是期许。

拓跋焘闻言一怔，“这……对她来说，是否严苛了些？”他从未想过，自己的命定之人，是这样弱小无助的团子，这明明是需要自己保护和疼惜的人呀？

宫里头那两个被千娇万宠着的皇妹过得是什么样的日子就不比较了，哪怕是杜衡宫的女子，也没有舞枪弄棒的。他的母妃，总是柔弱绵软，笑容很温和，闲来侍弄花草，或者做些针线活。所以他没法想象，一个小女孩，竟然需要学这么多东西。

“殿下，不要小看她，微臣敢断言，她会成为殿下手中最锋利的剑，无往不利。”崔浩唇边含着三分笑意，目光却是前所未有的坚定，看得拓跋焘不由心惊。他想说，不需要贺桃成为自己手中的剑，但却没敢说出口。

接下来半日，崔浩教了贺桃最简单的吐息之法，让她盘腿练气。然后亲自给拓跋焘讲解了几章《易经》，又讲了些兵法战术。讲完回头去看贺桃，见她已经盘着腿，歪歪斜斜得靠在柱子上睡着了。

崔浩见她闭着眼睛憨睡，忍不住摇头叹息。正好馨琪儿捧了去燥的甜汤来，崔浩故意提高声音对拓跋焘道：“殿下，今日的甜汤熬得甚好，里面加了好几样果子，殿下来一碗尝尝？

”

一旁的贺桃立刻惊醒过来，一边揉眼睛一边嚷嚷道：“什么甜汤？快给小桃儿来一碗。”馨琪儿噗嗤一声笑了，无奈地看着贺桃，盛了一碗先端给了拓跋焘。

拓跋焘接过，又递给崔浩，“请先生先用。”崔浩摆了摆手，示意自己不用，拓跋焘便含笑对醒了的贺桃道，“来，小桃儿先用。”

贺桃揉着盘麻了的腿，歪歪扭扭走过去，挨着拓跋焘坐下，双手捧过小碗，笑容甜甜地对拓跋焘道：“谢谢殿下。”说完也不用汤匙，双手捧起碗，递到嘴边，咕嘟咕嘟喝了两口。甜腻的汤汁沾在她嘴角边，她笑容灿烂，“这也太好喝了吧！”

崔浩无奈，掏出帕子耐心地给她擦了擦嘴角，“让你打坐你靠着柱子就睡了，一说吃，你就不瞌睡了？昨天刚答应了要好好学的，第一日就不作数了？”

崔浩嘴里数落着她，语气却满是宠溺，贺桃听出了他不是真生气，调皮地一吐舌头，“喝完甜汤我一定加倍努力，父亲不要生气。”说着就去抱他的胳膊撒娇，看到他手里的帕子，愣了愣，奇怪道，“父亲，你这帕子，跟我娘亲素日用的，好像。娘亲也总爱在帕子的一角绣一朵桃花。”那是一方很普通的白色帕子，料子甚至可以说是粗糙。大概是被洗过很多回，已经有些发皱，颜色也有点陈旧。除了角落有一朵很小的粉色桃花，别无装饰。怎么看，这样一块手帕，都不应该出现在崔浩这样出尘的人物手上。

崔浩捏着帕子的手微不可查得抖了一下，随即将帕子四四方方叠好，小心翼翼地收回怀里，笑道：“是吗？那可真巧。”

贺桃和拓跋焘都没有将这个细节放在心里，趁着休息的间隙，崔浩没有拘束他们，两人就自觉地凑一起玩耍去了。

崔浩见贺桃玩得越发大胆，都快扑到拓跋焘怀里去了，怕她被打回原形，就让馨琪儿取了琵琶来，打算开始教贺桃谈琵琶。馨琪儿将琵琶递给崔浩，崔浩接过，手掌轻轻抚过，指尖在思弦之间飞动。左手捺、带、擞忙而不乱，右手时而弹挑，时而剔抚，交而不杂。

“小桃，过来。”崔浩试准了音，招手示意那边快玩疯了的贺桃。

贺桃与拓跋焘玩躲猫猫的游戏，玩得两颊红扑扑的，她气喘吁吁跑到崔浩面前，“父亲，你叫我呢？”

崔浩见她鬓发微乱，雪白的额头上泛着一层水光，已经玩出了汗，有些无奈，掏出帕子给她擦了擦，“你不是要学谈琵琶吗？我先教你基本的手法。”说着，他将贺桃揽到怀里，将琵琶塞到贺桃怀中。

贺桃虽然对这琵琶很熟悉，以前娘亲不会唱歌哄她睡觉，总是谈琵琶给她听。但自己从没这么近的看过这琵琶，娘亲似乎很珍视这琵琶，怕被她玩坏，所以很少让她摸的。她们居住的草屋，用家徒四壁来形容也不为过，但这琵琶却被最精美的绢布包裹着，放在一个雕刻精美的黑木箱里，好像是她们最值钱的宝贝。现在，这琵琶果然成了她娘留给她的唯一的纪念，果然是她最值钱的宝贝了。

所以此刻贺桃抱着这几乎跟自己的半个身子差不多大的琵琶，有一种近乎虔诚的珍惜，她不敢下手去拨弄，怕自己学不会，弹不好。崔浩却随意地捉住了她的一只手，带着她软乎乎的小手，按了上去。

“左手要这么捏，不能太僵硬。右手要也放松，不要太过刻意。”他很耐心得手把手指导着，身上是清冽的松柏的味道，时不时钻到贺桃鼻子里。那种很熟悉的感觉又出现了，她总觉得，这是她很小很小的时候就记得的味道。

贺桃直接道：“父亲，您身上真香，很好闻。”

崔浩愣了一下，下意识去垂头去嗅了嗅自己肩头的味道，他是从不让人给自己的衣衫熏香的，雪院里郭氏偶尔会让下人

焚香，但他白天很少待在屋子里，所以不大可能沾上什么香味。果然他没有闻到自己身上的味道，看到贺桃好奇的小眼神，笑着点了点他的鼻子，“胡说，哪有什么香味？”

贺桃坚持道：“有的，真的很香啊！”她急于找人证明自己，对拓跋焘道，“哥哥，您来说说，父亲身上是不是很香？”

拓跋焘比她懂事许多，自然不会真得扑过去闻一闻然后再支持她的言论，只好道：“先生常待在林间草丛打坐修行，想来是沾染上的草木香吧！”

贺桃埋头到崔浩怀里拱了拱，恍然大悟，“嗯，哥哥说得对，是大松树的味道。”难怪她总是觉得这个人亲切熟悉，大概是因为她以前常常跑到山上去耍，总爱躺在那棵大松树下睡觉吧！

半天很快过去，贺桃很聪明，学什么都快，学琵琶自然也不例外。虽然弹不出什么好听的声音，但手法却很像模像样了。拓跋焘也把那几句“孙子曰:兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”背得滚瓜烂熟，虽然他现在还是不太理解其中奥妙，但崔浩让他记住，总不会是在难为他，他知道肯定有一日会用得上。

崔浩见他二人都有些疲累，看着已近午膳时分，遍吩咐下人在暖阁里摆饭。贺桃欢呼着从崔浩怀里跳起来，主动去拉拓跋焘的手，“殿下，我们吃饭去。”她趴到拓跋焘旁边，贴着他的耳朵，悄声道，“馨琪儿姐姐早上偷偷告诉我，午膳有鸡腿。”她声音故意压低，嗓音有人软糯的沙哑，仿佛在跟他分享一个很重要的秘密。

耳边的温度直传到拓跋焘心里，他有一种说不出来的熨帖，“好，等下，我的鸡腿，让给你。”他学着贺桃的样子，在她耳边说。

贺桃黑白分明的大眼睛亮了亮，小手攀上他的肩，对准他的侧脸，吧唧就亲了一口。拓跋焘被她亲地愣住，就听她笑容灿烂道：“谢谢殿下，殿下，你对小桃真的太好了。”

这这这……拓跋焘十分震惊，让出一个鸡腿，就能换来小女孩这样的亲近？他心里又欢喜，又难以置信。即便亲近如拓跋弥，也最多拉拉他的小手，乖乖巧巧叫几声“皇兄”而已。看着他呆呆抚着沾上口水的脸颊，贺桃咯咯笑起来。以前她总是这样哄着娘，想娘亲做桃花糕了，想出去玩了，或者调皮惹娘亲生气了。祭出这一招就特别管用，只要亲一亲娘亲的脸，撒娇讨好一下，娘亲就会特别好说话。

崔浩原本看他们只是拉着手，他虽然觉得不合适，但是两个人都还这么小，手拉着手看着确实可爱，想着规矩可以慢慢教，现下让他们亲近亲近也好，就没有阻止。但他没想到贺桃从小没什么玩伴，她的娘亲自然也没有教过她怎么和小朋友相处，男女之防更是想都没想过要教，所以他就眼睁睁看着小小的贺桃，毫无所觉地轻薄了尊贵的皇长子殿下。

他显示被吓了一跳，随后快速冷下脸，拉住贺桃，训斥道：“小桃，不得对殿下无礼。更何况男女有别，你怎能对殿下这般不敬？”在皇家，即便是亲兄妹也不能这样毫无距离地亲近，如今她们又是这样的身份，若让有心人知晓，还要告他一个惑主媚上的罪名呢！

拓跋焘在崔浩的怒叱声中恢复了些神智，擦了擦脸上半干不干的口水，笑道：“先生不要骂她啦！她才多大，哪里懂得这些……”他说出这话的时候，非常正经，一点都没有自己也不过才比贺桃大了两岁而已的自知之明。

崔浩这次却没被他随意打发过去，仍是严肃地看着贺桃，“正是因为她不懂才需要好好教导，不然越发没个正形了。”他要把一切可能发生的意外都扼杀在未萌芽的阶段，让小女孩明白，自己对这位皇长子殿下，只能有心悦诚服，而不能心生欢喜。很多情感，一旦长成，就会生了根，永远没法拔出，他已经赌不起了。

贺桃不知自己做错了什么，被崔浩一凶觉得委屈，唤了一声“父亲”眼泪就巴拉巴拉掉下来。

拓跋焘刚想再替贺桃求情，催府的管家就带了个人进来，一看就能认出是早上在宫门口拦马车的小黄门贺兰蒙田。

拓跋焘见他神色慌张，跑得上气不接下气，心里咯噔一下，一种不祥的感觉从心里升腾起来，但他仍然很镇定地问：“贺兰，你这么急慌慌跑来做什么？”

贺兰蒙田喘了两口气，顾不得行礼，急着答道：“贵嫔娘娘要生了，陛下让奴才来接殿下回宫。”