倦鸟已归巢。

拓跋焘靠坐在围栏上，笔直的小腿挂在空中一荡一荡。空气中漂浮着馨甜的花香，杜衡宫后院唯一一棵桃树的花期已经快尽了。远处天空呈现暗沉的墨蓝，宫灯已经燃起，春风摇曳，忽明忽暗。

身后响起细碎的脚步，很快一双柔软的小手蒙上了他的眼睛，“哥哥，你猜我是谁？”

这是三年前他刚回宫时，拓跋雅最爱跟他玩的游戏。她第一次伸手蒙住拓跋焘的双眼，问：“哥哥，你猜我是谁？”拓跋焘被她笨笨的样子打动，笑了很久。自此以后，每当拓跋焘闷闷不乐，她便使这一招让他高兴。

拓跋焘伸手拉下她的小手，道：“我想一个人待会儿，你去找青冬姐姐陪你玩，可以吗？”

拓跋雅无疑是最受皇帝宠爱的小公主，但兄弟姊妹中愿意与她亲近的也就是同胞兄长一人。且自拓跋焘回宫，对她可说是百依百顺，千娇万宠。她平日虽然被养得有些骄横，但却是十分爱憎分明的性子，对喜欢的人尤为执着。

虽然，她也隐隐知道，他对自己好，不单单是因为分不开的血脉牵扯和对自己的喜爱。很多时候，她跟在拓跋焘身边，一声一声叫着“哥哥”的时候，她都觉得，自家皇兄明明是在看她，但那眼神却好像是要透过她，看着别的什么人一样。

尽管如此，对她而言，好就是好。拓跋焘对她好，所以她也愿意对他好。陪他，闹他，逗他开心。

今天，拓跋焘一回宫，她就看出来他不开心，所以吃了饭，她就决定跑来哄一哄自家皇兄。她趴在栏杆上，歪头看着拓跋焘，“哥哥你今早不是说会带个小姐姐进宫吗？怎么她不来了吗？”

沉默了很久，拓跋焘才道：“嗯，她要去别的地方玩了。”

“她不喜欢跟我们玩吗？”拓跋雅感觉出来自家皇兄情绪更低沉了，安慰道，“她不喜欢我们，我们也不要喜欢她了，咱们不稀罕她。”

拓跋焘看着拓跋雅认真维护他的模样，微弯了弯嘴角，“不是，她有自己的原因。”他想到拓跋雅的那句“不喜欢我们”，“她肯定不会不喜欢我们的，她以前说过喜欢的。”他这句话说得很坚定，仿佛是在对自己强调什么。

“那哥哥为什么不开心？”她问的天真，对她而言，能让她不开心的事情很少很少。行止宫那惹人讨厌的长姐虽然常常让她生气，但是她如果稳稳丢了一块淤泥到对方雪白的罗裙上，她就会觉得又开心了。

拓跋焘忍不住伸手摸了摸她雪白的脸，“没什么，一点小事罢了。”如果可以，他希望身边的小女孩永远不要长大，永远都不用烦恼，全心全意依赖他就好了。

崔浩带着贺桃、崔琰几人不知走过了多少路，终于来到了杻阳山。山下一条宽阔的河，河水清澈，河底水草游鱼清晰可见。崔浩坐在马上，专注地看着东流的河水。

崔琰顺着崔浩的目光看去，道：“传说此河名叫怪水，向东流去，注入宪翼之水。河中有旋龟，遍体漆黑，鸟头，蛇尾。时而上岸爬行，时而在水中游动。若能得旋龟甲佩戴之，耳力尤为灵敏，百岁老人都能恢复年少时的耳力，不知是真是假？”

崔浩道：“此河无旋龟久矣。”

几人逆河而走，上了一座高岗，环顾四周，清景异常。远处疏林修竹交加，似隐着一座茅庐。崔浩便道：“崔琰带人在此休整，我与贺桃前去即可。”

崔琰得令，原地待命，贺桃则面无表情得驱马跟上崔浩。

两人穿林而过，果然看到三间茅舍。篱笆院落，柴门半掩。崔浩率先下马上前叩门，贺桃跟着跃下马背。

崔浩轻轻叩了三下门，道：“清河崔浩，特来拜见阮先生。

”

风起，门开，一人鹤发长须齐飞，仙气缭绕地立于门前。说出来的话，却只有怒气没有仙气，他白眉微挑，道：“崔伯渊，你来做什么？”眼光抬远了一些，落到后面的贺桃身上，他神色一凛，“她是？”不待崔浩回答，他已轻飘飘落到贺桃面前。

贺桃玄清和崔浩的轻功她都见识过，却仍是被来人这样的速度惊到，微微睁大了眼睛。

他认真地打量贺桃，崔浩只好转身，道：“阮先生，小女贺桃，想托于先生门下。”

他在打量贺桃，贺桃也在留神他。只见这阮先生虽是须发花白，但脸色却红润光亮，皱纹也不多，并无老态。且看他身手似在玄清和崔浩之上，但明明来前，崔浩提起过，即将拜会的这位师傅，已近百岁，想到此，她不由得暗暗吃惊。

阮先生仍是盯着贺桃，神色有些激动，“贺桃？贺桃？你姓‘贺’，好得很。”这话说的意味不明，听不出是欣慰还是讽刺。

崔浩道：“阮先生，可否借一步说话？”

阮先生终于将目光从贺桃脸上挪开，回头看了崔浩一眼，脸上的不悦更明显了，但还是道：“你跟我来。”

贺桃原本已被他盯得尴尬，但却本能地觉得他的目光并没有恶意，甚至有些炽烈。此刻两人终于进了屋，她也就松了一口气。很明显，他们要说的话，不方便给自己听，贺桃很识趣地待在院子里。

左侧传来“咯咯咯”的声音，贺桃循声望去，看见一只肥硕的老母鸡，带着一窝小鸡仔慢慢走出来。她走过去，想去碰一碰其中一只嫩黄的小鸡。老母鸡却张开了翅膀，全身的毛都炸开了，挡在她与小鸡仔们中间，凶狠地冲着她“咯咯……咯咯……”。

她缩回了手，想起不知在多久以前，一棵大榕树底下，有个粉衫女子站在她旁边道：“母鸡护崽子，你可不要欺负了这些小鸡呀！小心被她啄手，又要哭鼻子。”

想到这样平凡却温馨的一幕，她的嘴角弯了弯，她好像一直很喜欢毛茸茸的活物。随即，她突然想到另一个画面，神情近乎冷漠的男子，白皙修长的手掐着一个雪白团子，鲜红的血一滴滴落到地上。“你放在它身上的心思太过了，人不能太执着于一件东西，一旦执着了，就会生出一些不切实际的欲念。”

她垂泪道：“它不是东西，它是佛狸哥哥送给我的爱宠，也是我的朋友，它叫小白。”

男人蹙眉，看着她道：“忘记吧！小桃，殿下不是你哥哥。这野兔子……小白？它也不是你的朋友。这世上，你不会有什么朋友的，你只有你自己。”

“所以……”她艰难道，“我也不会有父亲，是不是？以前的一切，都是骗我的？”

那人道：“如果，你听话，我永远是你父亲。”

贺桃将那画面从自己脑海中清出去，唇边的笑已经一丝不剩了。门再次被打开，崔浩走出来，到她身边的时候，她还没有直起腰来，目光也还停留在那只老母鸡上。

“今天起，你就跟在阮先生身边。阮先生轻功盖世，医术了得，这两项，正好是你不足的。该怎么做，你清楚吗？”崔浩俯视着贺桃弯腰的背影。

贺桃直起身，却仍需要仰视他，她淡淡道：“女儿明白。”

那位阮先生也跟了出来，脸上似乎有喜悦，也有些悲伤，他看着贺桃道：“我阮管时隔这么多年，终于又收徒了，真是可喜可贺，可喜可贺。”他低头看了看那只母鸡，“真应该杀只鸡，炖锅汤，庆祝一下。”

贺桃眉头一跳，跪地道：“师傅在上，请受徒儿一拜。”说着往地上重重磕了一个头，磕完抬头道，“家养的鸡哪有山上的野鸡鲜美，师傅若想喝鸡汤，徒儿待会儿就去

打两只山鸡来孝敬师傅。”

阮管哈哈大笑，扶她起来道：“看着无情，其实心软的很，真是像。唉，是个好孩子。”贺桃不知道她像谁，但阮管显然已经不打那只老母鸡的主意了，她也就放心了。她以为自己的怜悯之心，三年前就埋掉了，可今天看着这只护崽子的老母鸡，仍是有那么一丝不忍心。

崔浩见两人相处融洽，便道：“那晚辈就不打扰了，往后小女就要劳阮先生费心了。”

“我愿意收她为徒可不是卖你的面子，我没活剐了你，你就回去烧高香吧！”阮管吹胡子瞪眼，十分嫌弃地挥挥手道：“快走吧！别让我再看到你。”

阮管这话说得重，贺桃心头砰砰跳了两下，有个念头疏忽从脑海划过，快得她抓不住。崔浩却并未生气，只是苦笑了一下，出门牵起了马，贺桃讷讷跟了出来。见他翻身上马，忍不住唤道：“父亲……”但她却不知道后面该说什么。

崔浩在马上看她，神色似乎柔和了些，“好好听你师傅的话，等我的消息。”说完，不等贺桃回答，他便一夹马腹，蹿了出去。

贺桃紧紧盯着那个身影消失在竹林尽头，眼睛里的光一点点熄灭，他总是这样决绝，丢下自己，毫不怜惜。等贺桃回神，阮管已经转身进了屋。所以，她没能看到阮管发红的眼圈。刚刚那一幕仿佛与十几年前的某一幕重合，深深刺痛他的眼睛。

十几年前，少年少女的匆匆一别，竟就此成了永诀。

春风太多情，村村花柳好。少年宜游春，莫使颜色槁。

屋窦城外二十里，山高林茂，马蹄声急。一群飞鸟大惊，扑棱棱飞向蓝天。少年猛拉马缰，身下坐骑前蹄抬起，一声长鸣，整个马身几乎都要直立起来。少年的却依然牢牢贴在马背上，面上一派云淡风轻。

等到坐骑四蹄都稳稳落地，他脸上才露出一点笑容，眼神微斜，隐隐已有睥睨天下之势。

而那匹马，轻轻慢步在丛林间，远远可见它饱满优美的身型。头细颈高，四肢修长，皮毛细软，步伐十分轻盈，踩在落叶上几乎没有什么声音。这马便是汉武帝最喜欢的汗血宝马，十分珍贵，当年汉武帝为掠夺更多汗血宝马，不惜对大宛国发动两次血战。

有歌曰：“太一贡兮天马下，沾赤汗兮沫流赭。骋容与兮跇万里，今安匹兮龙为友。”

一小团灰影从马前飞蹿而过，拓跋焘迅速弯弓搭箭，刚想松手，看清是一只灰毛兔子，手一松，羽箭破空而去，“噗”一声插进灰兔前面的泥地里。那兔子似被惊了一下，随即被突如其来的生机惊醒，飞速跳远，消失在拓跋焘视线里。

“哎，不知道，小桃这次又去哪里了。”拓跋焘摸了摸坐骑的毛，似乎是在对坐骑说话，“前几天她传信说，捕得了一只鹿蜀，要驯了当坐骑，也不知是真是假。百年难得一遇的神兽敢拿来当马骑的，恐怕也只有她了。”

那马侧头“哼哧”喷了一口气，一只眼睛正好看着拓跋焘，好像在说，“是的。”

拓跋焘笑了一声，挠了挠汗血宝马的头，“宜家啊宜家，你怎么也算是匹神驹，我看长得也俊。若小桃真得了鹿蜀，等她回来，给你俩配个种。看看是会生出个小鹿蜀，还是生出个小黑马。可别生出个四不像来。”说完他笑容更灿烂了，好像已经看到了黑马围着鹿蜀团团转的样子。

宜家的马似乎抖了抖，不满地踢了踢蹄子，拓跋焘立刻笑着稳住，“算了算了，不打趣你了，咱们快回去吧！晚上父皇要在屋窦城犒赏将士们，我们可不能迟了。”汗血宝马果然是神驹，听他这么说，竟不需他驱使，径直调头，循着原路奔去。

一名黑衣少女悄无声息地从天而降，神色冷淡，手里还提着一

只灰毛兔子，斑驳的阳光落到她雪白的脸上，驱散了她脸上的寒气，“还想玷污我的小鹿……”她提着兔子耳朵，让兔子血红的眼睛对着自己，那兔子不安地踢腾着四肢，“我可不会放了你，有人还等着吃饭呢！”说完，足尖轻点，飘然远去。

贺桃轻飘飘落到一堆柴火旁，踢了踢靠在树干上闭目养神的阮管，“师傅，起来生个火，烤兔子了。”

阮管微微睁眼，看着贺桃手中已经扒皮剁头的兔子，干巴巴道：“兔子这么可爱，你也舍得吃？”明明前阵子，她还为了保护那只老母鸡，跟他胡搅蛮缠。

贺桃单手往腰间一摸，轻轻一抽，银剑在手，“唰唰唰”三声，一根树枝已经削好。她举剑一砍，绕指柔缠回腰间，空出来的手将削好的树枝接了个正着。毫不留情地将树枝贯穿整个兔子，阮管看她面无表情地做完一切，眼角直跳。

贺桃淡淡看了他一眼道：“我生火也可以，等下兔子好了可没你的份，师傅到时候别说我不孝。”

想到烤兔子的味道，阮管砸吧了下嘴，认命道：“我生，我生。”那表情扭曲的不像是要他生火，而是要逼迫他生孩子。阮管一边咬牙切齿地生火，一边语重心长道，“你还是决定要去见他？”

贺桃转着滋滋冒油的兔子，撩人的香气慢慢飘散，火光映着她的脸，一半被照得明亮一半却隐在黑暗中，“该面对的，总是要面对。”

阮管看着她眼中跳动的火焰，忍不住呸了一声，道：“你那爹，有时候可真不是个东西。”

贺桃冷冷道：“他不是我爹。”

阮管道：“嘴硬。你既然都不想认他，那你还回来干嘛？杻阳山到这里，拉着我没日没夜赶路，我这老胳膊老腿，现在都还在抖。随我云游天下，山高水远，自由自在不好吗？”

贺桃没有回答，她说不清楚为什么接到那人的信就愿意跋涉千里赶回来。她觉得，自己可能是想回来亲眼看看，他最后能狠心到什么程度。也可能是因为她已经认命，觉得没必要挣扎，既然这条命是他们给的，那就用这一生还给他们好了。