傍晚，脱脱自衙署归家，甫一进门，恰见弟弟也先帖木儿从后院拐出来，也先帖木儿看到哥哥，先是一喜，而后想起肩膀上蹦跳不止的鹰隼，登时脸色一白，张着口说不出话来。

今天是什么日子！若起事不成，一家人都会坐死，他竟有闲心斗鹰走狗！脱脱没好气地白了弟弟一眼，一时气结，也不愿理他，直往后堂去寻父亲。

也先帖木儿素来害怕兄长，对其敬若神明。家中虽有父亲，可上下大事，都是兄长独断，兄长于他而言，比之父亲更像个父亲。见脱脱不悦，也先忙把鹰隼丢给仆人，快步追上去：“哥，宫中的事如何？伯父他……”

脱脱驻足，回身看他，冷笑：“事若不成，你还能再见到我？”

也先闻言，一时尴尬，下意识地抓抓头发，也自觉无趣，眼睛不经意一扫，却见脱脱身后的随从，正小心翼翼地抱着个婴孩，倍觉惊异：“这孩童……”

“是皇子爱猷识理达腊。”脱脱简短回道，不愿解释。也先不由张大了嘴巴，一脸错愕，脱脱看了，心底直叹：弟弟和皇帝年龄相仿，可人与人相比，何以相差如此之甚？

也先哪里知道兄长心事，仍是愣神：“皇子为何要养在我们家？”

“你需多读书！”脱脱在他脑壳上狠狠敲了一记，叹道，“今后朝廷于你或有重用，你不多读书，何以做兄长的臂膀？这满朝官员，我能信任的，除了你还有谁呢？”

也先愣了片刻，却是很快明白脱脱的意思，一时心绪激动，脸上掩不住笑意，但见脱脱面色沉冷，忙收了笑意，讪讪道：“弟弟愚钝，不给兄长添麻烦便好……”

“还算有自知之明。”脱脱心底冷嗤：弟弟虽不成器，好在尚能听劝，若是多加调.教，好歹能做个帮手。在这朝中，弟弟再不济，也比朝臣可信啊。

脱脱不再多想，一径赶往正堂，马札儿台见他进来，喜上眉梢：“白日在朝中未及细问，一切都顺利罢？”

父子二人同朝为官，这等大事，马札儿台早知道个一清二楚，可仍不免问了一嘴。脱脱简短交待了情况，而后把爱猷识理达腊抱给父亲看：“陛下让我代为抚养皇子。”

这可是天子莫大的诚意，马札儿台心中大喜，又命人抱来孙儿哈剌章，不多时，两个小娃被并排放在床榻上。令人惊奇的是，皇子爱猷被人抱离了宫廷，却并不哭闹，此刻醒着，蓦然到了一个陌生的环境，只觉满眼新鲜。他转转脑袋，忽然看见身边多了一个小小的同伴，便笨拙地爬过去，毫不客气地压在那同伴身上，睡梦中的哈剌章突然承重，猛地睁眼，登时被吓哭了。他这一哭，惊得爱猷小手一缩，也跟着哭起来。

婴孩们响亮地哭声登时充满了屋室，脱脱和马札儿台无奈一笑，连忙各自抱起一个，耐心哄着，又是心疼又是怜爱。爱猷卧在脱脱怀里，感觉到那份熟悉的安全感，抽泣了几下，哭声渐歇。脱脱见他如此乖巧，越觉喜爱，仔细打量着婴孩的脸庞，只觉那好看的眉眼像极了皇帝。

这是他的儿子。

脱脱心底想着，只觉怀中抱的，是世上无二的珍宝。他心头一热，一时竟忘了主奴之分，情不自禁地低首，在婴孩的颊边印上轻轻一吻。

……

是年十一月，几经推辞后，脱脱终于拜任中书右丞相，其父马札儿台仍任太师，弟弟也先帖木儿则升为御史大夫，一时父子兄弟，布列中枢，荣宠之盛，堪与昔日伯颜相比。

为投桃报李，脱脱拜相后，很快奏请进封奇氏为第二皇后。昔日薛禅皇帝忽必烈曾有祖训：贱高丽女子，不得入后宫。封后一事，朝臣虽有异议，然则奇氏已诞下皇长子，皇帝丞相一力同心，正宫皇后伯颜忽都更是大度容让，是以奇氏再无阻碍，顺利封后。

自英宗以后，皇帝易位频繁，每到更迭之际，都不免动刀流血。朝局动荡，权臣当政，地方官贪虐不法，加之天灾频仍，赋役沉重，终至民变迭起，盗贼丛生。尤其伯颜当政，对汉人极尽迫害，更惹得民间屡屡生乱……脱脱君臣接在手里的，是一个千疮百孔的烂摊子。