林迟生在一月，这个原本该在圣诞节前夕出生的孩子姗姗来迟，硬生生拖到了一月的寒冬里，才与这个世界相见。

姗姗来迟，是林迟名字的来历。他原是父母眼中迟来的珍宝，却没能从父母那里得到相应的宠爱。

世事虽无常，却也称得上一句公道。生身父母不爱他，而后相遇的亲友却是真真切切将他放在心尖上宠爱着。

生日会算得上是童年标志性的美好事件之一，林迟以往不曾经历过，因此每年的生日，家里都会大办一场，想要将他童年时缺失的美好一一补足。

林迟人缘好，每逢生日，来客络绎不绝。陈枫、蓝琪、叶白、楚凌楚宁兄弟，唐雪唐宣母女……好友尽数到场，生日宴会一般设在沈宅，沈先生的几位下属自然也少不了，胡秘书、雁翎、庄遥还有沈宅的管家伯伯年年不落……人多，收到的礼自然也多，林迟每次生日都可谓是满载而归。

依依送别了到场的亲友，生日聚会也算是落下了帷幕。

洗过澡，林迟坐在床边，开始拆他堆得像小山包一样的礼物。

今年，楼祈送的礼物是亲手制作的护身符，从选料到设计雕琢，不假他手。前一阵子楼祈天天泡在书房，就是为了这个。拆开礼物时，林迟并不觉得惊喜，感动却丝毫没有少。

仆西送了一张鬼食的无限制免单卡，打算解决林迟今后的吃饭问题。顺便说一句，鬼食新开的分店就云楼隔壁，走几步就到。

沈靖寒的礼物显然是同仆西商量好的，一人包饭，一人包埋单。小小的信封里放了沈靖寒信用卡的副卡。

淮音送了一本菜谱，由他亲自撰写，里面都是这些年来他陆陆续续学会的、林迟喜欢吃的那些菜……

当然，也不是每个人送的东西都那么靠谱，比如说云静。云姨思来想去也没想到还有什么可以送，干脆翻出了一套压箱底的金玉首饰，价值连城。说是放在屋子里也没人用，拿给云宝做未来娶媳妇的聘礼。

…………

值得一提的是，就连远在阴界的地灯，都差小白送来了一份礼物。

“地灯的礼物会是什么？”拆到最后，林迟抱着那个白色的礼品盒子，仰头望向刚刚出浴的楼祈。美人有三最，灯下、月下、出浴时。林迟原不带半分绮思，这一抬首，却仍被美色灼了眼。

灯光下越发显得晶莹剔透的水珠，顺着楼祈修长白皙的脖颈缓缓滑落，拖曳过浴衣半遮半露的锁骨，没入胸膛，无端让林迟回忆起昨夜的旖旎。楼祈掐着点祝他生日快乐，随后便将他这个寿星推倒在床，吃了一遍又一遍……林迟红着脸甩了甩脑袋，甩开脑海中那些恼人的画面。

“你打开看看不就知道了吗？”楼祈一边擦拭着头发，一边在林迟身后坐下，形成一个环抱着林迟的姿势。

“也是，”林迟微微向后靠去，整个人倚在楼祈胸前，“就是一想到她那不靠谱的性子，不知怎么的，突然有种不想拆的冲动。”

话虽这么说，林迟拆礼物的动作却没有丝毫停顿，拆了一晚上，技术娴熟的林迟很快从白色礼品盒里，拆出了一个古色古香的檀木首饰盒。

楼祈将下巴搁在林迟肩膀上，静静地看着他动作。

“地灯好歹是算是个神祇吧？会送什么呢？”林迟举起首饰盒，在眼前端详了一番，“首饰盒？该不会和云姨一样，开始给云宝攒聘礼了吧？”

说着，林迟轻轻摇晃手中的盒子，但出乎意料的是，盒中并没有发出任何的响动。怀着满心好奇，林迟缓缓掀开盒盖……

发觉盒子里没有响动的瞬间，林迟也曾猜想过里面的物品，这般没有存在感，是过于稳固，还是重量过轻难以感知……但他无论如何也没有想过，这盒子里竟空无一物。

“咦？什么都没有？！”林迟惊讶地在盒子里翻找了一遍，果真什么都没有，“……难道礼物就是这个盒子？能拿来干嘛？装云姨给的那些首饰吗？”

楼祈闻言，低下头陪同林迟一块儿研究起眼前的木盒来，翻来覆去地摆弄了一阵儿，两人最终在盒子的底端发现了四个小得不能再小的字——时空之匣。

“时空之匣？是什么？”林迟顿了顿，将好奇的目光投向楼祈，可惜这东西着实有些神秘，就连被林迟暗地里称为“百科全书”的楼祈也没能解答他的疑问。

犹豫了片刻，林迟干脆利落地合上匣子，侧头在楼祈下巴处亲了一口，笑道：“算了，不管它。也没指望地灯那不靠谱的性子能选出什么靠谱的礼物来。”

楼祈顿时忍俊不禁，伸手揉了揉林迟柔软的发丝。待两人将礼物统统分门别类安置好，夜已经深了，躺在床上相拥温存了一会儿，两人一同进入了梦乡。

恬静的睡梦中，谁也没有注意到角落里那蓦然亮起的匣子……

******

楼祈这一觉睡得很沉，导致他睁眼时，颇有些不知今夕何夕，床头那盏洁白的台灯的的确确属于他，却不应该出现在这里——不应该出现在他和林迟居住了数年的卧室里。

楼祈猛地坐起身来，昨夜相拥而眠的林迟，此刻并不在他身边，而他则出现在了楼家老宅中属于他的房间里。不仅如此，楼祈看向角落那个崭新的衣橱，那并不是现在流行的款式，而是楼母在十数年前就置办的家具。使用至今，保存完好不足为奇，却断不该是这样崭新的模样。

楼祈心下一沉，他突然意识到，自己回到了十数年前。楼祈有些意外，却并不慌张。会无声无息地将他扔回过去的时空，这种事想来也只有地灯能做得出来。

果不其然，楼祈很快就在床头柜上发现了昨晚的时空之匣，匣子呈打开状，原本空无一物的匣中，悬空竖立着一个精致的时钟，纹路色调与时空之匣浑然一体，但时钟的指针却在逆行。

时空之匣下，压着一封来自地灯的信，上面写着“12个小时”，以及一个位于K市的地址。

这究竟意味着他有12个小时可以赶往K市，还是指时空之匣的效用只有12个小时？楼祈不得而知，但无论是哪一种，他都不该继续逗留在这里了。

既然打着生日礼物的名头，楼祈倒要看一看这匣子究竟有什么能耐！

打定主意后，楼祈匆匆离开了楼家老宅，踏上了前往K市的路。为了节省时间，楼祈轻车熟路地通过阴路抄了近道。地灯在信上留下的地址，距离当初淮音捡到林迟的地点并不远，楼祈心中暗暗有了一个猜测……

十几年前的K市，与现在相比起来，无论是建筑布局还是城市景观，都存在极大的差异。新建的高层建筑群中夹杂着老旧的居民区，城市特有的现代化气息与尚未舍弃的陈腐在这片区域中相互交织，正处于一个城市更新换代的过程之中。

地灯信纸上写的地址，位于K市一个老式的住宅区中，十几年前的K市，城中村问题尤为严重，高大的楼房建筑中间夹杂着小块的矮小平房和蜿蜒曲折的狭小巷道。

楼祈顺着一条狭长的小道往里走，最终在小巷的尽头找到了信纸上所写的地址。

再三确认无误之后，楼祈朝着那栋房子走了过去。斑驳的红漆门前坐着一个大约三四岁的孩子，看起来比现在的云宝还要略小一些。一月的K市寒风凛冽，小男孩穿着一件红色的棉袄，脸蛋冻得通红，他乖巧地坐在门前的台阶上，怀里还抱着一个小皮球。

楼祈缓缓走过去蹲在男孩身前，男孩见了生人也不怵，仰起头给了楼祈一个大大的笑脸。

本就是粉雕玉琢的小孩，加之身着喜庆的红色棉袄，更是惹人怜爱。楼祈抬手摸了摸他的小脑袋，幼童柔软的发丝轻轻搔在手中，叫他心底发软。

“你怎么一个人坐在这儿？”

小孩眨了眨眼睛，脆生生道：“妈妈说我在里面玩皮球会吵到弟弟睡觉，就让我出来了。”

“你家里人都在吗？”

“爸爸去上班了，妈妈在里面照顾弟弟呢。”小孩半点没犹豫，将家里情况悉数道出。

楼祈轻笑了一声，无奈道：“怎么什么人问你都说？万一我是坏人怎么办？你家里人不在，我可就把你抱走了。”

小孩一下子紧张起来，抱着他的小皮球打量起楼祈来，半晌，他轻轻地摇了摇小脑袋：“我觉得大哥哥不是个坏人。”

“哦，为什么？”

“因为大哥哥笑起来的样子很好看啊。”小家伙信誓旦旦地说道。楼祈闻言，又是无奈一笑，同林迟共同养育云宝以来，楼祈对于自己身为一位父亲的认知，愈渐清晰。对待云宝这个年龄段的孩子，更是特别容易心软。

更何况，眼前的这个孩子，从第一眼起，便让他有种难以言喻的熟悉感。他将小家伙抱起来，握住他冰冷的小手，轻声问道：“小家伙，你知道这是什么地方吗？”

“知道啊，这里是我家。”

“你叫什么名字？”

“我叫林迟。”

楼祈一顿，说不清心中究竟是什么感受。早在他意识到自己回到了十数年前，地灯留下的地址又指向K市之时，他就有了一个猜测——这个时空之匣，是地灯送给林迟的生日礼物，那么如今他经历的一切，只可能有一个中心——林迟。

然而，即便早有预料，即使这一切他早就知晓，可当他看到怀里的小不点白嫩的脸蛋冻得通红，握在手心的两只小手几乎没有一丝温度之时，内心仍是狠狠地抽痛了一番。没有为获得成为父母资格的人设立门槛，大概是这个世界对孩子最大的不公。

被楼祈注视着，小小的林迟明显有些害羞，他低下了头，看着自己的脚尖：“我的名字……不好听吗？”

“没有的事，”楼祈将语气放到最缓，“很好听，我特别喜欢。”

“哎……”小小迟显然不太习惯被人夸奖，他眨了眨眼，直勾勾地看着楼祈，确定他确实是在夸奖自己，然后红晕从脖颈向上，很快蔓延到了脸颊，他抽出被楼祈握住的两只小爪子，羞答答地捂住了脸，“……谢谢哥哥。”

楼祈苦笑了一下，心中满满都是心疼。即便如今的他对所有的幼童都心有怜爱，但林迟终归是不一样的，他不仅仅是楼祈面前不受爱护的孩子，他更是楼祈放在心坎上的爱人。

想到自己如今正在亲历爱人堪称悲惨的童年，楼祈抱着林迟幼年体的手臂不禁紧了紧。

“小迟，你有什么愿望吗？”楼祈清楚地记得，时空之匣里那个漂亮的逆行时钟，只运行十二个小时，也就是说，除去他赶过来的时间，地灯留给他陪伴林迟的时光，并不充裕。

在这并不充裕的时光里，楼祈迫切地希望，能够给林迟这段晦暗无光的童年，添加一点点微不足道的快乐时光，他想要实现林迟儿时的一些愿望，什么愿望都可以。

毕竟，他跨越时间与空间的阻断，千里迢迢来到林迟身边，只为宠爱他，仅此而已。

“愿望？”小小迟靠在他怀里想了想，问道，“什么是愿望？”

“愿望就是，有没有什么事情，是你想做，但是没办法去做的。”

“想去一次公园的游乐场，爸爸妈妈都没有时间带我去……这个算愿望吗？”林迟小心翼翼地问道。

“当然算，这样好不好，哥哥带你到公园的游乐场去？”楼祈摸了摸林迟的小脑袋，小孩又软又小，乖巧地抱着他的脖颈，坐在他的手臂上。跟同龄的云宝比起来，眼前小小的林迟，显得异常的轻盈小巧，这种丧失父母关照的小巧，沉甸甸地压在楼祈心头。

“可是，妈妈说不能离开小巷。”林迟闻言有点犹豫，他很喜欢面前这个好看的哥哥，也想跟他一起去游乐场，可妈妈不会同意的。林母不疼爱林迟，对他十分严厉。母亲的严厉仿佛一座牢，将小小的林迟禁锢在门前巷道这方寸之地中。

“小迟不是说，哥哥不是坏人吗？你不相信哥哥吗？”

“哥哥不是坏人！可是……”一边是他盼望已久的游乐场和喜欢的大哥哥，一边是严厉的母亲，林迟挣扎了好半天，最终还是摇了摇脑袋。

楼祈勾起嘴角，在林迟额前落下一吻，轻声询问怀里沮丧地低着脑袋的小孩：“如果妈妈同意了，你愿意跟我去吗？”

“嗯！”林迟重重地点了点头，一脸期待地看向楼祈，但随即，他又一次耷拉下脑袋，“可妈妈不会同意的。”

“她会的，相信我。”楼祈握住林迟小巧的手，同他保证道。林迟再一次点头后，楼祈抱着他径直推开了大门，门锁对他而言形同虚设，却叫他十分愤怒，是有多厌恶，才会在年幼的孩子还在门外的情况下，锁上家门？

因此进门见了林母之后，楼祈不愿意同她多言，定住她即将呵斥的动作，朝她使了一个小小的法术，让女人同意他将林迟带出去一天。

对于楼祈来说，这并不困难。

听到林母的应允，林迟紧紧锢在楼祈脖颈的手臂总算是稍稍放松了下来，楼祈见状，好笑地拍了拍他小巧的脊背，安抚小孩紧张的情绪。他知道此刻的林迟还没有对他的父母彻底死心，他不会多事，他要做的，就是让林迟能够安安心心地跟着他出门。

带着林迟前往游乐场的路上，小家伙十分兴奋，趴在楼祈怀里好奇地四处张望，楼祈曾经听林迟说起过，他童年的记忆，就是那条狭长的巷道，父母的忙碌和对弟弟的过分关心，让林迟的童年变得单调而乏味。

楼祈带着小小迟走到了他描述中的公园，楼祈身量高，几乎是一眼，就看到了小家伙心水许久的公园游乐场，这里并没有什么大型游乐设施，不过就是些简易的健身娱乐设施组成的区域，对于林迟来说，却已经算得上是梦想了。

父母对待他如何，可见一斑。

楼祈心疼得无以复加，然而怀中的林迟对此一无所知，小孩眼巴巴地看着远处的滑梯，就等着楼祈放他下地。

楼祈见状，蹲下身将人放下来，看着小小迟迈着小短腿飞快地跑向滑梯，跑了几步，突然又停下来看着楼祈，直到看见楼祈笑着冲他点了点头，才继续开心地朝着滑梯跑去。

家庭的苛待，让年幼的林迟早早地学会了察言观色，但他也意识到这个以前从未见过的漂亮哥哥，是真心地对他好。于是，他试探着，小心翼翼地在楼祈面前展现出了他孩子特有的顽皮和天真。

爬上了滑梯之后，林迟朝楼祈招手，后者笑着走过去，护着他从滑梯上滑落。如愿以偿地得到楼祈的关注，林迟更开心了，他乐呵呵地一次又一次爬上楼梯，从滑梯顶端，滑向楼祈所在的方向。

之后，楼祈几乎陪着林迟玩遍了公园里所有的娱乐设施，深知林迟吃货本性的楼祈还带着他去附近的小吃店，吃了一大堆他以前从来都没有吃过的食物，直到夜幕临近，楼祈这才牵着林迟的手带他回家。

小小迟牵着楼祈的手，蹦蹦跳跳地在他跟前走，两人携手穿过被夕阳余晖照得色彩斑斓的公园，林迟突然一把抱住楼祈的大腿，仰着头冲他甜甜地笑：“大哥哥，谢谢你。”

“嗯？为什么要谢我？”楼祈好笑地摸了摸黏在大腿上的小脑袋，发丝滑过手心的触感让他整颗心如水般柔软——现在抱着他大腿的孩子，终将会长大，在另一个时空里，成为他的伴侣，成为他宠爱一生的人。

“这是我过得最开心的一天了！”小小的林迟仰着脑袋，黑亮的瞳孔灿若星辰，写满了快乐和满足。

想到他即将经历的不幸，楼祈蹲下身子去，将人抱了起来：“小迟，哥哥很快就要跟你说再见了，但是哥哥有一句话希望你记住……”

“嗯？”

“未来，你会遇见很多不开心的事情，可能会受欺负，可能会被人苛待，但是你要记住，大步地向前走，爱你疼你的人，一定就在不远的地方，等着你到来。”

“……”幼小的林迟其实不太明白这段话的意思，但他认认真真地点了点头，努力地记下了这段话。这是给过他快乐的哥哥，要他记住的话。

在不久的将来，当他受到伤害遭遇痛楚的时候，心里一直回荡着一句话——咬着牙往前走吧，爱我疼我的人，一定就在不远的地方等着我！

公园距林迟家的距离，对于孩子而已，有那么一点儿远。来的时候林迟被楼祈抱在怀里，对于距离没什么概念。可等回去的时候，他迈着小短腿非要自己走，很快就跟不上楼祈了。

楼祈好笑地看着林迟跑一段又蹲下来休息一会儿，休息一会儿又站起来跑出一段……小孩穿着红棉袄蹲在地上的样子，像极了一个球，看起来可爱得不行。

楼祈笑着问：“小迟，哥哥抱你好不好？”

“不，我那么重，哥哥也会累的。”林迟豪情万丈地摆了摆手，一鼓作气往前跑了几步，蹲到地上等楼祈追上去，顺便歇口气。

“呵……”楼祈无奈地笑了一声，几步迈上前去一把将林迟抄起，在小孩的惊叫声中将他稳稳地架到肩头，林迟也不敢挣扎，一边战战兢兢地抱住楼祈的脑袋，一边问他会不会累。

楼祈暗笑，心想你这小身板，一点重量都没有，怎么会累，更何况，我可是心甘情愿要背你一辈子的。

将林迟送回家时，林父已经回来了，楼祈照旧用一个小法术止住了他的谩骂和苛责。他不想自己离开之后，林迟因此受到一丝半点的委屈。

楼祈离开时，林迟执意要送他到门口，乖巧地同他道别。可还没等楼祈走出巷口，身后又一次传来了孩子熟悉的脚步声，楼祈转身下蹲，一把接住了朝他扑来的林迟。小家伙在他怀里蹭了蹭脑袋，然后红着眼睛，小心翼翼地问他能不能不走。

楼祈摸着林迟小小的脑袋瓜，缓缓摇了摇头，小家伙沮丧了一会儿，又抬起头来问楼祈：“大哥哥你还会来看我吗？”

楼祈笑了一下，将小孩抱起来：“今天过得开不开心？”