上官婉儿感到母亲的指腹从下往上，随着疤痕的方向细细地抚摸着，然后颤抖着放下，半晌后方才开口：“阿娘以为，你已经吸取了这个教训。”

上官婉儿静默不语。

郑氏又问道：“今日你与众宫人说来探望阿娘，因此李女史才来阿娘宫中寻你议事。你实话告诉阿娘，你是不是又开始出宫走动了？”

上官婉儿见瞒不过，便只能答道：“乃奉太后旨意出宫办事，不敢不从。”

“撒谎！”郑氏陡然提高了音调，婉儿一愣，将头埋得更低。

郑氏也意识到了自己的失态，闭眼冷静了一会儿，才重新开口，语气中却带了些许恳求的意味：“婉儿，就这样与阿娘平平安安地过不好么？”

上官婉儿听母亲的语气不禁心中一软，几乎就要答应她的请求。但另有一股力量驱使着她抬起头来直视母亲，这个她在世上最为敬爱的人，她开口道：“大人，身在宫中如溯流而上，不进则退，儿身不由己。”

郑氏怒道：“阿娘教你古史今制，不是为了让你给贪权找些身不由己的借口！”

岂料上官婉儿毫不退缩，直视着她的双眸问道：“若人生在世只得一次，贪一些又何妨？若大人不愿儿搅入政事官场，那便一开始就不该教儿明事理。”

郑氏气得猛地起身，“阿娘教你明事理，是为了让你成为一个真正的人！想我上官家，世世代代学备五车。你阿翁、阿耶，无不是博古通今、出将入相之辈，则虽卒，其浩然正气仍存乎天地之间。如今你学而不思，不知自省，更不思过，叫阿娘如何能去面对列祖列宗！”

上官婉儿听闻母亲竟提到身后之事，便又低下头去，不再顶撞。

郑氏深吸了一口气，语气又重规柔软：“婉儿，过刚则折，阿娘从不要求你学你阿翁，去做那刚直不阿之辈。甚至你为了自己也好、为了重振上官家也好，去曲意逢迎那破家杀父之人也无可厚非。只是伴君如伴虎，这次是一道疤，下次可能就是一条胳膊，再下次可能就是你的性命！阿娘虽是有私心，不愿再经历丧子之痛，但阿娘更不愿见到的是你年纪轻轻、才华横溢，尚未看到这天下之大，未想清楚何物为毕生所求，未经历为人妻、为人母的乐趣，就早早撒手而去。”说罢竟已声音哽咽，涕泪涟涟。

“大人。”上官婉儿不忍，但仍跪在地上没有起来，“儿知大人心意，只是婉儿这一生，早就不求善终了，更毋说那为人妻、为人母的幸运。儿只求大人让儿随心所愿。“

“你所愿究竟为何？”

“阿娘可曾记得儿九岁时，在宫中意外遇到贺兰常侍，被……”

郑氏脸色大变打断：“我已说过，此事不可再提！”

“那件事后，阿娘，儿便对自己发过誓，”上官婉儿道，“这种小心翼翼地、努力地活着，每天竭尽全力让生活更好一点，却能被权贵轻易打破一切，还要自己小心藏着掖着伤口的事，绝不可再发生在儿或母亲身上。”

“你已经贵为才人了！这宫中如今还有谁敢欺辱于你？”

“还不够。”上官婉儿抬头道，眼中坚决无比，“只要是女子得权，诸臣便不会真心尊重。儿要以己之力，辅助太后毁了这不合理的旧世道，立一个新的天下！母亲，你试想看看，这天底下何曾允许一个女子走上这样的位置，又何曾允许一个女子站在权利的巅峰？儿如今有这样一个机会，不仅能亲眼目睹她成为前无古人或许也后无来者的一个，还能亲身参与其中助她一臂之力，这对儿来说已经是最大荣幸。”

“权势又哪有尽头？你尚未见过真正的毁灭，又谈何立？”郑氏泣道，脑海中回想起仪凤二年上官宅中的火光剑影。那时她抱着尚是婴儿的婉儿，惊慌失措地躲在花园里，在不断的惨叫中，透过假山石亲眼看到那些金吾卫如何举刀屠尽家中男丁，如何折辱家中女子，如何轻而易举将她仔细经营的生活破坏至尽，“你不仔细自己的性命，阿娘却心疼。若是将来有人要逼你在此与……与阿娘之间做个选择，你又要如何？”

“阿娘！”上官婉儿厉声阻止郑氏的话。

两人都不再说话，只听郑氏抽噎着，好一会儿才止住哭声。

最终还是郑氏叹了口气道：“阿娘才教你诗赋之时便知，以你的懿淑天资，必是不会囿于宫墙之中。”

郑氏再叹一声：“如今阿娘好话已尽，你仍不肯听，阿娘也别无他法，只得再以这柳鞭笞你五十，作为家法。从今往后，阿娘不会再劝你，若你因此暴尸荒野，也是你咎由自取。”

上官婉儿俯下身再拜，自己宽去了外衣。

不久，黑暗的屋里便只传来一声声的鞭响，与忍耐的闷哼。

隔日，司狱寺少卿周兴呈上一封带血的长长罪状，言范阳王李蔼及其子欲叛乱之罪行，书上还云，琅琊王李冲与二人约定，同发兵叛国，于博州聚兵。

武太后遂派左金吾将军丘神绩为清平道行军大总管，伐李冲。