吴白轼入土后，张家的“苦日子”也来到了。整整35天，张家上下一片肃穆，一片简约。这样的日子对于吃惯了大鱼大肉的太太们和张人豪来说，无非是一种折磨，很多次，几个太太刚在麻将桌前坐下，张大金便背着手站在门口，犀利的看着众人。张人豪也因为不能吃肉而哭闹了几天，他看见张大金无动于衷，便停止了小计俩。张大金是说到做到，每天醒来自己率先穿上孝衣，吃饭时大口大口的吞咽着素菜。尽管有几次众人望着眼前的饭菜直皱眉头，但一家之主动了真格，其他人也就不敢言语些什么，默默吞下这有生之年的回忆。

老先生五七后，到了农历的腊月。历史的车轮滚滚地向前，一不小心，离过年又进了一步。失去了吴白轼，不仅是人间的损失，对于他们张家来说也是一种损失。张大金还清晰的记得当时家里给他来电话，说吴老先生的事情时，他脑海里瞬间蹦出“天要亡我”这句话。冥冥之中，有一种注定的感觉。呵，很多事发生在他人身上是故事，发生在自己身上便是事故。如果吴白轼不殁，凭着张人豪的天资和张大金一手创大的家业，或许不至于使张家更上一层楼，但应该也不会使其家道败落如此之快。可命运的反复无常，有百分之八十都是人为因素。话又说回来，即便这样，我们也不能认命，信命可以，但绝不能屈从。

这不，最近张大金又张罗着给张人豪叫一些私塾先生来授课，无奈啊，尽管张人豪不想读书，可他毕竟还小，毕竟一根独苗，毕竟是张大金的全部希望……

寻寻觅觅了好久，在三百里外的季家庄打听到了一个合适的人选——季老三。谁也不知道他的真名叫什么，对于季家庄而言，他是一个外人——尽管他也姓季。可他刚到这村里几年光景，一直对外称：“在下季老三，文武双全，天下第一。”未了，还要加上一句：“西周王室季载之后。”虽然，文化程度不高的村民不知季载是谁，但听到季老三每天之乎者也文绉绉的谈吐，倒也相信那肯定是一位大官。久而久之，名声传遍了四里八方。于是，张大金派人去请他来给张人豪教书。

季老三和吴白轼唯一相同的地方可能都是无儿无女，据说他以前有个相好的，俩人在一起厮混，想努力挣脱世俗的枷锁，后来不知发生了什么，俩人最终没能在一起厮守终生。至于其他，没有可比性，真真是天壤地别。“三人成虎”无非是把季老三的种种夸大其词罢了。可人在做，天在看，真相总会浮上来……