云青笑，一阵咳嗽。

沈绪帮他拍背，带他走向后院，“怎么又瘦了，胃里的老毛病调好了没有？”

“总是老样子。”

两人细说别后诸事。

“师傅可好？”

“师傅去年已想开，不再授业，云游四海去了。”

“你姐姐可好？”

“她好得很。”云青咬牙切齿，“她如今在香溢楼当家主事。”

沈绪击节笑道，“哦？她倒是个女中豪杰，我不担心她，只担心那些打她主意的人。”

院里的白牡丹沿着石阶开着，一株一株如软光笼细脉。几名颜色姝丽的女子正在阶上抚琴，四处点着熏香，和风送着淡淡香气。正是花心愁欲断，春色岂知心。

见几个女眷已经在吃茶，听到这边的声音转过头来，中间雍容的正是沈老夫人，中间面目慈和，一身缕金百蝶穿花洋缎窄褙袄。云青忙上去见礼。沈老夫人忙把他扶起来，“好孩子，还是这么这么瘦。”又问云青有没有婚配，几时来京。叙了半天话，对二人说，“你们有体己话要说，我也不坐在这里碍事了。”说着领着女眷们去了。

两人这才坐下。

“好一个国色天香。”云青笑道，“赏心悦目，人间清欢。说来，咱们湖州是没有熏香赏花的习惯的，怎么侯爷到了北地这么雅了。”

“我知道你取笑我画蛇添足，我们都是俗人，只你一个雅的。”便叫家仆把熏香撤了。

云青只是笑，他与沈绪自幼相识，又是同窗，自然比别人亲近些。

阶下牡丹花中，设了两张案几，两人坐下喝茶。云青细品，“茶倒是湖州茶，却不知道是什么茶？”

“你不知道也不奇怪，这是湖州进贡的温山御荈，我叫人往湖州送了些，这是皇上前几日赏赐的，我也是第一次尝。”

云青笑吟吟地打量他，“哦？圣宠正浓，君臣相得。前朝霍卫二将军也深蒙圣宠。”他意味深长地眨眨眼睛。

沈绪知道青云堂在宫中有眼线，自己的事瞒不过他。因此坏心笑道，“怎么，青儿吃醋了？要不咱们试试。”果然云青只是“哼哼”了两声。

这两日，说亲的人几乎踏破了侯府，沈绪知道那人不点头，谁也决定不了。今日云青来，索性闭门谢客。

两人脱了鞋袜，躺在花丛中的毡子上，在琴声中酣睡到傍晚。云青在侯府又用了晚饭才回去。