米利恩开始了他的冷嘲模式“那您当初还不如同意她跟那个小裁缝结婚呢！”

“想都别想，一个奔着美色和钱财来的男人可比一个本着地位和权利而来的男人好打发多了。”希欧多尔耸了耸肩“我千方百计弄死他为的是什么？还不是为了永绝后患。”

“是的是的，您最厉害了。”米利恩用哄孩子的态度说道“自从您父亲去世后您的成长速度比我想象中的还要快。”

“闭嘴，赛巴斯。”希欧多尔侧头揉了揉自己微烫起来的耳朵说道“比起在这里夸我还不如早点解决卡蜜拉的婚事——要找一个能让她看上又能让她喜欢还不是个麻烦精的本分绅士可不是件容易的事。”

“我知道了。”米利恩说道“我会留意合适的人选的。”

因为十四五世纪的圈地运动，陆斯恩家的财富得以膨胀，利用权势将整个卡曼尼圈入自己的范围内并得到永久使用权的特许，当年祖先很有先见之明的将名为‘璀璨之星’的宝石献给国王换取了免税的权利并且大肆前往非洲等地收罗黄金和珠宝并且在改朝换代的时候急流勇退保住了土地和财产，近一百年来陆斯恩每一代继承人都很会经营，到了希欧多尔父亲这一代他更是将土地的范围扩大一圈，在临近的村庄和乡绅口中隐隐有着‘饿狼’绰号，他所建造的商业圈、那些船队和人际关系都是让这个时代惊艳的东西——虽然因为一些事情他只保住了老陆斯恩全部心血的一半……

下周三，三月二十号。

受到卡曼尼邀请的几位乡绅带着他们适龄的女儿和儿子来到了陆斯恩庄园，金发碧眼的劳伦斯一家这家有两个女儿没有儿子；高大魁梧的林恩先生带着他身材娇小的妻子和又高又瘦的女儿以及长相俊俏的儿子；性格温和的里诺夫妇，他们已经上了年纪，唯一孩子嫁给了里诺先生的继承人也就是他的侄子克拉克先生，他们都来了；还有前年再次丧偶的加兰先生、从军队因伤退役的因奎爵士以及斯克林杰爵士一家，再就是从浪博恩那边来的班纳特一家子以及宾利先生，这位先生最近对班纳特家的大小姐爱慕日深，一刻也不舍得分离。

卡洛琳·宾利小姐眼巴巴的看着站在门口迎接她的陆斯恩——一个冬天加一个春天，陆斯恩先生看上去又长高了些，他的身形越发的高大挺拔了，她刚想要上前搭讪，一个瘦高的女人便抢先凑了上去——“她是谁？”宾利小姐瞬间皱起了眉头。

“是陆斯恩先生的客人。”他的兄长查尔斯·宾利先生说道“这儿的人可真多呀，听说陆斯恩夫人有事无法从曼切斯特回来今天的舞会全都是由那对双胞胎小姐来安排的，嘿，瞧，卡洛琳，那些灯笼真可爱！”

克拉克先生的孩子们正围着灯笼看，有两位年轻的小姐也围在那里，卡洛琳打量了那两位小姐，见她们脸上还带着稚气，应该十四五岁的年纪才松了口气。可这边年轻的小姐不止那两位呀。劳伦斯家的小姐们都有着苗条的身材玲珑的身段，林恩小姐高挑、眼睛的形状非常漂亮，斯克林杰爵士的长女，十八岁的斯克林杰小姐好像一颗熟透了的水蜜桃，还有——那是谁？

金发犹如晨曦一般炫目闪耀，灰蓝色的眼眸也尽显高贵，皮肤白皙，像牛奶那样白却没有生出雀斑，身段玲珑，好似灵巧的知更鸟儿那样轻巧，睫毛浓密，像一对小扇子微微上翘，即便站在陆斯恩先生身边她的美也丝毫不会逊色。

“她是谁？”宾利小姐无不嫉妒的问道。

“她是——真是好久不见了威廉！”宾利先生看到了自己的好友，快活的迎了上去“你在这里过得怎么样？乔治安娜也在？这真是太好了……”

宾利小姐只能苦着一张脸跟在后面。

等他们都进入屋子里之后才得知那位小姐是陆斯恩先生的表妹，马尔福斯小姐，她的姑姑也是一个可以让人心生妒忌的漂亮女人，金色的卷发,精致的容颜,典雅华丽的衣裙，轻盈的仪态，娇小灵动的好似一只相思鸟儿,特别是她身上成熟的韵味，叫人移不开眼哩！

女人们无不嫉妒的偷瞄着她们，低声议论着她们的身份——

“说不定她会是陆斯恩先生的妻子呢。”里诺太太最年长，她的话也最公正“瞧瞧那俊男靓女的搭配，他们多般配呀！你说是不是，亲爱的？”她在征求丈夫的意见，得到“我也是这么想的。”回复后，她对相熟的劳伦斯太太和因奎太太说道“他们要是结婚就好了。”

“哎，我看不一定。”因奎太太说道“对于女孩子来说，马尔福斯小姐虽然苗条可身材就有点高了，她看上去至少有五英尺高八英寸那么高。”

“应该没有那么高。”劳伦斯太太说道“林恩小姐倒是有五英尺九英寸的身高你瞧她们站在一起的样子——马尔福斯小姐顶多也就五英尺七英寸。”

“你不能这样比，咱们南方的姑娘大多不都是五英尺五英寸左右的身高吗？听说马尔福斯小姐才十七八岁，她说不定还会在长高一点，看看林恩小姐，她已经二十四岁了。”因奎太太低声嘲讽道“这些年林恩家没少带着她出门交际，听说林恩小姐今天穿的裙子至少有五十英镑——可惜林恩先生不肯给女儿涨嫁妆钱，否者他的女儿也不会这么难嫁出去。”

在重男轻女方面林恩先生和已逝的陆斯恩先生很有共同语言，但可惜的是小林恩先生没有希欧多尔这样的外挂，作为土生土长的富裕乡绅家含着金汤匙出生的孩子，小林恩先生不混蛋简直是比希欧多尔这个胎穿还恐怖的外挂。

如果他的姐姐像陆斯恩家的姑娘那样漂亮哪怕他混蛋一些也有人去追求，可是林恩小姐就像是挑着父母双方最难看的一个部分长在了自己的身上——林恩先生高大魁梧的身材和林恩太太微凸的兔牙，倒不是说她有多难看多丑陋，而是那种不协调让人不舒服；要是她的父亲在嫁妆方面肯在多给她一点，也不至于现在这种令人尴尬的局面（为了显示自己比老陆斯恩先生强，他给女儿定下了三千英镑的嫁妆钱，但是凯瑟琳·陆斯恩出嫁时得到了四千英镑的嫁妆这让林恩小姐的处境变得尴尬，也让她更加急不可耐的想把自己嫁出去。）

这其实不难理解，可是她挑错了攻略对象。

安德莉亚的性格平和不会做什么出格的举动但卡蜜拉可不管那么多“咱们什么时候开始跳舞？我太想看你和阿思翠亚跳开场舞了，希尔！”

这让不停地想和希欧多尔搭上话的林恩小姐瞬间难堪起来。

“总的吃过晚餐再说吧？”希欧多尔微笑道“各位，来尝尝我从法国和意大利带来的厨师的手艺怎么样？”

米利恩顺势报了晚宴的菜单，开胃品是柳橙汁搭配樱桃汁白葡萄酒做成的饮料（红橙白三色和薄荷叶搭配的非常漂亮）、头盘是鱼子酱卢瓦尔河流域的白葡萄酒，汤品是奶油鸡汤搭配雪莉，副菜是海鲜拼盘（热的）搭配卢鹏庄园的甜酒，主菜是白汁鲑鱼、意式煎鸡胸肉以及烤牛拌约克郡面包配搭勃艮第葡萄酒，配菜是蔬菜沙拉搭配法国红葡萄酒，甜品是奶酪芝士彩虹方形蛋糕（就像魔方蛋糕），最后还有甜牛奶、红茶以及玫瑰番石榴汁三种饮品兼顾了小孩女人和男人们的需求。

或与还有些瑕疵，但绝对是一场令人食欲大增的晚宴——安德莉亚和卡蜜拉为了晚宴上的菜单费尽心机，还拉来海伦姑姑和阿思翠亚一起讨论，考虑到了方方面面，这可是她们第一次脱离母亲的指导自己来举办宴会——当用餐结束男士们去抽烟室休息女士们在小客厅整理妆容结束后，希欧多尔陪着绅士们出来时对她们微微点了点头：你们举办的晚宴很成功。