他们赶到临近县城，找了间客栈投宿，万幸涣江的乱事还没传到这里，没有官差出来抓人。

白悦棠想打扮得体面些再赴鸿门宴，便逼着王季换下衣服给他，那边王季还没答应，陆夜黎已经把自己干干净净的长衫递了过来。

白悦棠没跟他客套，扒下染血的青衣，套上白衫，美中不足的是陆夜黎比他高，同一件衣服，人家穿下摆到脚踝，自己穿就蹭脚面，不过眼下也没工夫计较细枝末节；他的头发平时都是随意在脑后抄个马尾，今日托楠烛梳成了整齐的发髻。一切准备就绪，他只身出了客栈。

自从入夏以来，天气阴晴不定，时常是前一刻晴空万里，下一分大雨倾盆。关键白悦棠没拿伞，兜头灌下的雨水浇得他睁不开眼，路上行人匆匆找寻屋檐躲避，唯有他匆匆疾行。

纵使他脚程不慢，路上亦花费了不少时间，等抵达目的地已临近巳时，这个地方无论来过几次，白悦棠都会叹服于它的富丽堂皇：方圆十亩的宅邸建在一座孤岛上，牌坊式的门楼将内院护在其中，门上飞檐起翘的瓦片像展开的燕翅，瑞兽纹样随处可见，高大的马头墙错落有致，恢弘气派之极。

走过门前的木桥，他放慢了脚步，大门虽开着，但不是谁都能进的，尤其像他这样身份尴尬的人。白悦棠在门前犹豫片刻，最后把心一横，还是迈步进去。

门房老伯见是他来，先是把人拦下，寸步不离地看守，然后让一名侍者去通报家主。

白悦棠像做贼一样被人盯着，浑身不自在，幸而那通报的侍者很快回来，将他带入后院。他们一路过天井、穿檐廊，时不时遇见家丁丫鬟，不用竖起耳朵就能听见正大光明的议论。

“他怎么来了？”

“估计是看家主回城，过来要钱的。”

“明明被赶出去还有脸回来。”

“嘘，他急了可要打人的。”

“快走快走，我可不想招惹上丧门星。”

白悦棠暗暗告诉自己不要在意他们的闲言碎语，反正不是第一次被人说三道四，就由他们去吧。

等到了文房前，那侍者并未让他进屋便先行离开，空荡荡的院子里只剩下白悦棠一个人，在走廊上傻等了半天，没见到半个人影，看来要吃回闭门羹了。他等得起，娘可等不起，不能再浪费时间，他准备直接踹开门了事。

他才抬起腿，忽然一阵劲风袭来，将他整个人掀翻在地！

他迅速从地上爬起，与偷袭之人拉开距离，然而那人追步跨进，补上一掌正中白悦棠胸口，震得他撞在身后的墙上。

眼见着那人再度挥拳而来，白悦棠压下身子，想用扫堂腿把对方绊倒，可那人早已看透他的路数，按住他的肩膀借力，一个单手空翻轻松避开。

白悦棠也不是吃素的，他在那人落地瞬间侧转过身就是一记横踢，可惜那人不等白悦棠的腿沾身便截断了攻击，紧接着钳住白悦棠的大臂，伏低上身，借着惯性将他扛起，干脆利落地来了个过肩摔。

霎时间天旋地转，白悦棠的身子像破麻袋似的周了一圈，栽下去的瞬间溅起滔天水花，他连呛了好几口水，半天才反应过来自己被摔进了水塘！

池塘不深，水与肋骨齐平，不时有锦鲤游来游去。经过方才的打斗，白悦棠头发散了，衣服脏了，像个水鬼似的。原来闭门羹之后还有下马威在等着自己。