“怀玉，你来了？”

周兰木的声音从身后突兀地出现，楚云红着眼睛，疯了一般回过身去，一把掐住了身后周兰木的脖子，把他按在了身后的书桌上。

周兰木手中本端着茶水，对他没有防备，惊慌之下茶杯茶壶摔了一地，碎片和水滴四处飞溅，恰如他此刻四散的墨黑长发。但惊慌只是一瞬间，他毫无愠怒之意，甚至片刻就冷静了下来，温和又顺服地任由楚云拨开他散在左耳边的长发，检查他的耳后，干净空荡，什么都没有。

“不可能……你……”

楚云又去看右耳后，依旧什么都没有，正精神恍惚地兀自失神。周兰木却把手覆在他掐紧他脖子的手上，略微用了用力，楚云如梦初醒，立刻放开了他，退后几步，面上的表情有些慌乱和无助：“兰公子，失礼，实在失礼，抱歉。”

周兰木摸着自己的脖子，咳嗽了两声，冲他摆了摆手，面上隐有担忧之色：“怀玉这是……”

“请公子告知，这幅字是从哪里来的，故人笔迹，实在难以自抑，万请公子见谅。”楚云眼中红色未褪，声音也哽咽，但他极力容忍着，尽量让自己礼貌地问道。

周兰木瞥了一眼墙上的字，担忧在眉间凝成一抹淡淡的素愁：“故友所赠，引起怀玉伤心事了？”

“你……你见过他？何时，在何地？”楚云向他大步走进了，几乎想要跪下，“他对我恩重如山，若是公子知晓……”

“将军快请起，”周兰木急急地扶住他，突然改变了称呼，更是直接打断了他的话，“我与太子歇相识于定风之乱之前，此字也是那时所赠，故人一别音讯渺茫，定风之乱后我也曾亲自至中阳为太子歇吊唁。斯人已逝，请将军万勿再伤心了。”

楚云眼中希冀的光芒消失了，他像是突然被抽离了魂魄一般，良久才开口，声音嘶哑难闻：“多……多谢告知，实在是失礼。”

“我请将军来，本想为将军答疑，并请将军尝尝我新泡的茶水，如今茶水是喝不成了，将军有什么问题，便直接开口吧，”周兰木转移了话题，伸手把刚刚打散了的发拨到耳后去，“我一定知无不言，言无不尽。”

“公子倒是诚实，从不疑虑我为何安心在此，不知是真心宽还是太过聪明，”楚云努力平复下自己的情绪，但是心跳得发慌，总不能像平日一般冷静下来，“公子倒不怕我是来嘲风寺一探究竟的么？”

“大印朝风雨飘摇，将军虽表面听令于戚、卫二世家，但心系天下百姓，嘲风寺素来广结善缘，将军当然不会与我为敌，”周兰木笑容恬淡，“将军也是，便安心在此养伤，不问我为何救你，坦然受之，不知是真心宽还是太过聪明？”

“嘲风寺救我，怎会不要代价？”楚云直直地盯着周兰木，“兰公子享誉天下，自然知道有舍有得的道理，我为我自身性命付出代价，也是理所应当之事。”

“上将军果然是聪明人，倒不必我多费口舌了。”周兰木的目光流过楚云左手上包裹的伤口，“我只想要将军助我做一件事。”

“公子开口，只要并非对江山社稷有害之事，我办得到，便万死不辞。”楚云道。

“我相信将军不会拒绝我的，”周兰木毫不躲避他的目光，迎着他的目光又微微笑了起来，“近日朝廷中风声鹤唳，戚、卫二世家已然签下割觞城的《觞之条约》，天下不满，迫使他们发皇榜求援。”

楚云似乎有些明白了他的意思，便顺着他的话语说道：“兰公子是想让我……”

“邱储江老将军死后，我相信大印上下再无比将军更懂退西野敌人之道的人，”周兰木一字一句，清楚地说道，“嘲风寺有谋士、有财力、有高手，我欲揭皇榜，在西野结万人平乱，万望将军助我。”

楚云又看了眼前温柔又无害的白衣公子一遍，良久才缓缓道：“你要我怎么助你？”

周兰木似乎松了口气，他抬手拂了拂飘拂的衣袖：“将军伤尚还未愈，我并不愿让将军再次挂帅上战场。只望将军与我遣出谋士一同商议，将军在西野待得久了，想必对殇门关与西野的地形图熟悉得很——这恰好也是我们所需要的。况且觞城失守并非将军之过，是有心人扣了王军，才让将军弹尽粮绝，我只希望将军能多与我们这些武林粗人授些退敌之道，若能让西野人败退觞城，我便替天下百姓谢谢将军了。”

“你救我性命，又愿结兵助王军平乱，是我该谢你才是，”楚云摸着自己的嘴唇，思索着道，“若此战胜，不仅国土安定，嘲风寺更可借机树威，虽代价大了些，可只要胜，便是一石二鸟，兰公子妙计，楚云敬服。”

周兰木却只是笑，既没有承认也没有否认：“将军慧眼如炬，我这点小心思，自然瞒不住您。”

“嘲风寺虽富有天下武林，但万人之众想必也是一笔巨大的代价，”楚云挑了挑左眉，刻意问道，“若为立威名，值得吗？”

周兰木的表情却一丝变化也没有：“若不立威名，来日西野人的铁蹄踏碎整个大印的时候，覆巢之下，焉有完卵？”

楚云收起了之前的神色，拱手向他行了一礼，郑重道：“是我以小人之心度君子之腹了，望公子见谅。公子有这样的气节，我替大印人民谢过。”

周兰木抬手便阻止了他行礼，笑吟吟地把称呼又换了回来：“不敢当怀玉此礼，我少时在中阳便早闻怀玉之名，一直苦于不得见。既然怀玉谢我，那我便拉下脸面再请怀玉一事。”

“公子请讲。”楚云一怔，但仍旧恭敬道。

“怀玉与……废太子歇关系甚笃，即使定风之乱中……戚、卫二世家想必也不会真正放心你，不敢让你参与议政不说，即使到了边疆，他们也想尽办法克扣军饷军火，唯恐怀玉叛乱。”周兰木看着他，“在这些人手下，怀玉心中恐怕也不舒服吧。嘲风寺虽然不吃官粮，但心却与怀玉是一样的，我相信怀玉明白我的意思。”

“公子想要我留在嘲风寺？”楚云不假思索道，“公子知道更统皇帝形同虚设，孤立无援，倘若我不回去，恐怕……”

“怀玉不必如此急着回绝，”周兰木意味深长地道，“退西野只是第一步，天下人皆受戚、卫□□所苦，安知其能支撑几年？朝中风诡云谲，他们随便找个借口便可以让你再死一次，与其如此，不如暂且保全自身，难道还愁看不到戚、卫倒台的一日？”

楚云听出了周兰木的言外之意，突然站了起来：“是我小看公子了……公子野心不小，但公子如何撼动世代簪缨的大世家？话未免说得太过。”