晋王亦敛了笑容，“我想要的东西从来只有一样，你可莫同我说你不知。既然晓得，我们便说个明白，你当真不考虑同我联手？事成之后，我保你子孙世世亲王爵，荣华富贵享不尽。”

楚王淡淡道，“先帝尸骨未寒，你便起了这样心思。那我便也明白告知你——恕难从命。”

晋王怒道，“你莫非想保他么？他长久不了，你且看着。日蚀便是预兆，不出三年，大渊帝位必定有变。”

楚王面上神色无波，“你既如此说，想来定有万全准备，又何须我同你联手呢？”

晋王道，“三皇兄最得民心，这一点我们却都比你不如。你不若应了我，我即刻进宫求见皇兄，请他放你出来。”

楚王不置可否。“不必了，你走罢。今晚的话我只当你从未说过。”

晋王怒极反笑，“到了这一步竟还这样硬气。也好，我便瞧瞧，你能硬气到几时。”转身走了几步，忽又回头道，“对了，险些忘了告诉你。那位名满奕京的饶裕居叶掌柜，自淞州城去澎州时不幸遭了流寇，现下生死未卜。听闻叶掌柜同饶裕居那小账房感情甚好，你说若是那如花似玉的妙人儿晓得自己恐怕已成了未亡人，不知该如何伤心呢？”意味不明地笑了一声，身影渐远，不久便望不见了。

黑暗中楚王松开手，手心里一把稻草，已揉得尽碎了。

但转机来得比想象中要快。

第三日朝会时，便有诸人进谏，言听得楚王殿下下狱，京中百姓群情激愤，联名请求将楚王殿下释放。众臣有年岁高者，亦以孝悌之理苦谏。林渐陆颐亦态度坚决，支持将楚王殿下释放。众意如此，邹况同晋王便有心阻拦也难以开口，皇帝虽当面不置可否，私下却还是命人放了楚王，便算此事结了。

楚王回府时，众人皆等在府内。楚王方进了正厅，连衣裳未换便向章较道，“你命吕殷吕毅领些得力的兵士，护着有文向淞州去，今日便出发，务必要寻到会融下落。切记乔装，莫露了行迹，莫教唐涉发觉。——但愿还不晚。”

章较应了，余衡已急道，“殿下！不知他……”

楚王神色疲惫，“四皇弟告诉我，会融取道淞州时遭了流寇……现下生死未卜。”余衡听得前半句已面色雪白，待楚王语毕，人已摇摇欲坠，全靠榕藻扶着才未晕去。榕藻慰道，“怀芷莫担心。只要寻得他，尚有一口气，定为你救回来。”

余衡含泪道，“那若是……若是……”

陆颐忙劝，“怀芷切莫这样想。会融吉人天相……必不至如此。”虽是如此，心下却也并无把握。余衡这时突然站起，狠狠抹了泪决然道，“我随你们一同去。他若死了，我也不活了，就同他葬在一处。” 林渐见余衡情状心下不忍，正要劝时，余衡向他道，“于磐，你不必劝我。我说句不中听的，若今日生死未卜之人是居贞，你难道能坐视不管么？居贞若先去了，你还能独活么？”

林渐如何不晓得余衡是伤心过度才如此作比，但听得此句仍觉不祥，一时面上丁点血色也无。陆颐要安抚时，却怕余衡触景生情，实在进退两难。楚王叹道，“罢了，怀芷既要去，便随他们收拾东西去罢。”

余衡应了，林渐陆颐便向外送。余衡走了几步，忽向林渐道，“于磐，我方才是胡乱说的，你同居贞必不会那样。我便向你赔个罪，你莫恼。若我回不来，也不算欠了你这一句。不必送了，快回去罢。”

楚王去别室沐浴更衣时，林渐陆颐只在屋内等。此时已很晚了，房中高烛垂泪，映着凉冷夜色，便成十分凄清。林渐思及余衡此前话语，虽知并不至成真，但心下依旧惊痛，神色便不自觉露了几分。陆颐便拥了他安抚道，“怀芷是伤心过甚，不是那个意思。你莫同他计较。”

林渐抱着陆颐，将脸埋在他肩窝里，侧耳听他的心跳。那心跳极稳定，一声一声提醒着他，眼前的人正好端端地，毫发无损地站在他面前。林渐突地将他环紧了，急切道，“居贞，你同我说，你定不会有生死未卜那一日，不会先我而去，留我独活。你快同我说，快说……”

陆颐任林渐紧紧抱着，一手环在他腰上，一手自上而下轻轻抚着他的背。

“于磐，我答应你，定不会陷于险境生死未卜，不会先你而去留你独活。”

屋内相拥的身影被烛光一照，便遥遥映在门扇上。楚王在外听得分明，本欲推门的手悄无声息地放下了。</p>