齐光二年的夏天过得极为漫长。

榕藻一行去了月余，京里终于得了信。先是余衡寄了一封，道是已寻得了叶贯，教殿下不必担心，余事回京细禀。语虽寥寥，众人得信便松了口气。过得几日，榕藻亦寄了信来，“会融伤得实在重，竟沉睡了半旬多。他未醒时候，怀芷寸步不离守着，人也憔悴了不少。醒转时候，怀芷又哭又笑，随后一头晕了，会融唬了一跳，自己也不顾，只一叠声唤我去看怀芷。我见他们如此，实在心酸。只盼你同居贞平安康健，万勿同他们一般。”

林渐本同陆颐一同阅信，读到此节，方知余衡云淡风轻之下究竟受了多少熬煎，心中一时五味杂陈；陆颐亦不胜唏嘘，由人及己，交握的十指不由扣得更紧。好在又过得半旬，榕藻一行人也便启程返京了。叶贯余衡回了饶裕居，榕藻想起一事，便随楚王亲卫去了王府。

见礼已毕，榕藻问道，“算算日子，那邹氏的第一胎也该生了，不知是男是女？”

楚王摇头，“若四皇弟得了子女，是要上报宫内，记宗谱的。却未曾听他上报，皇兄也不曾提起。”

榕藻疑道，“晋王道邹氏有孕是去岁十月，若要断出受孕，怎样也要一月。倘邹氏是九月得的胎，六月里便该生产了，现下已七月了，怎的一点消息也无么？”

章较道，“这也未必罢，那弗陵太子不就是怀胎十四月始生么？”

榕藻笑道，“明著不是医者，信这些也罢了。我却不同，为医理故，那些传说再不信的。十月怀胎瓜熟蒂落才是常理，且不论能否真怀胎年余，便真能时，只怕那孩儿也要不健全。此事必有蹊跷，不知殿下能否寻一位相熟的太医，将为邹氏诊脉的记档誊一份出来？”

楚王道，“这却不难。只是若真有蹊跷，只怕记档也做了两份，便誊出来，亦看不出端倪的。”

榕藻沉吟，“倘记档真能做得假……用药却不能。照例但凡宫内外赏，用药皆有记档，这却做不得假。除此之外，晋王看重这胎，珍稀药材之类必亦在京中采买。我过会去饶裕居同会融说，便劳他去查一查。”

陆颐道，“有文且细同我们说说，会融可好全了么？这流寇一事，是否唐涉察觉了我们动作？”

榕藻道，“会融此次实在凶险。他当胸中了一刀，我们寻到他时候，人躺在山野里头，已只剩一口气了。只是说来也奇，大不幸之中又大幸，竟似有人为他止过血，不然断断挺不了这些日子。且那创口虽深，却离要害处偏了半分，这才能从鬼门关上把人抢回来。”

林渐道，“看这架势，想来是铁了心要取会融性命了。唐涉借了流寇之手，要寻凶时却也难。想来那些人打定主意会融胸前中了一刀必活不成，便抛于荒野，任其自生自灭。且如此一来，外人只当那些流寇觊觎会融钱财，这才起了歹心，唐涉真正意图反无人知晓。只不知此举是察觉了会融同殿下的关系，还是于名单一事有所察觉？”

这时门口响起一道声音，语气十分笃定。

“于磐莫忧，皆不是。”

众人看时，却是余衡扶着叶贯来了。细看去时，确实比以往虚弱不少，只是精神却好。榕藻便道，“会融，你尚未大好，不是教你先回饶裕居好生歇着么？”叶贯只道不碍，还是先同殿下将事回禀了。

楚王忙命取高椅来，“再多拿几个软垫，莫忘了。”

一时叶贯在椅上坐了，笑道，“这椅子也太软些，倒同床榻一般。你们皆是寻常圆凳，偏我坐个这样椅子，不知道的还以为我才是殿下呢。”

林渐叹道，“你还有心思调笑。瞧你经了这一遭，人也虚弱几分。我们听着都提心吊胆，还不知怀芷怎样为你担心。”

叶贯笑道，“说起来苦中作乐的本事，我却自觉不比殿下差的。何况我这不是回来了么？”

陆颐便道，“大难不死，必有后福。会融是有福之人，苍天也不教你回不来的。如今平安归来，怀芷也能安心了。”

叶贯便寻了余衡的手握了，一面笑道，“我如何舍得丢下他呢。便不为别的，只为着他，也不能回不来。”

余衡眼中隐有泪意。叶贯安抚地拍了拍他的手，依旧十指相扣，续道，“这次初去澎州时候倒无事。不过来路上我见沛州一处地方颇适合作盐场，便想着去看看。因着也不算远，便未唤人随从。再自淞州回澎州时候，便遭了‘流寇’，中刀昏迷。再醒来时候，怀芷同有文已在身侧了。”

章较问道，“会融可看清是何人伤你？”

叶贯摇头，“约莫三四人。他们衣装齐整，行动十分迅速，显见不是流寇，只怕便是晋王一党暗中蓄的杀手。只是他们皆蒙了面，长相却不晓得。”

陆颐问道，“此前于磐提及两种可能，会融道皆不是，不知是何缘故？”

叶贯道，“他们将我拖至荒野中时，我曾模糊听得几句，旁的都忘了，却有一句，道是‘谁教他是叶家人’。显然这几人是听命行事，若是名单一事有所察觉，或是察觉殿下同我关系，想来皆不会如此说。”

楚王沉思片刻，“那便只余最后一种可能性。”

叶贯颔首，“我虽不是叶氏长房所出，但手里毕竟有饶裕居。你们都晓得饶裕居虽以当铺起家，时至今日却早不仅精典当一行。酒楼茶馆、勾栏食肆一类皆是明面上能见的，这些换了人一样做得，便暂且不论。单论北边近半盐事皆为饶裕居所掌，而此项我一向亲力亲为，便知我若身死，叶氏必受重创。而殿下正妃正是叶氏族人，叶氏若损股肱，必定对殿下怀恨，如此离间之计便成。”

陆颐叹道，“如今你平安归来，想来此节无碍。只是你伤得这样重，只怕叶氏族人仍有心结。”

叶贯道，“你不晓得，他们哪里是在意我，不过在意饶裕居罢了。王妃在时虽同我血缘不近，却甚怜我幼时无靠，总暗暗命人与我些贴补。王妃离家后，只怕除了张妈真心疼我，再没旁人。王妃自小聪颖，殿下同王妃将此事明说，她必能晓得此中利害，不教叶氏同殿下离心。”

楚王颔首，余衡便向叶贯悄声道，“你小时受了苦，我都晓得。今后有我，我必好好待你，不教他们再欺负了你去。”

叶贯听得此言便笑了，抬手抚上他的脸。余衡颊上微微红了，却也不躲，仍颇乖顺地任他动作。

众人说笑一回，章较道，“险些忘了。不知会融此去澎州，名单上人可查到消息么？”

叶贯道，“殿下那份名单上有三人出身澎州。我此去沛州前，借着澎州盐场一事去那几人乡里各自打听了一番。只是这次却有些奇异，那些乡人却皆说从未听过这几人。我一时拿不准是澎州无误乡名却有误，还是这几人干脆便不是澎州人氏。待再要查时候却已遭了埋伏，是以这一趟还是一无所获。”