叶贯余衡笑应了，一时众人说笑一回，各自去了。

转眼入了冬月，天虽不比往年冷，却接连降了几场寒霜。林渐晨起洗漱毕，甫一推窗，便觉出寒气自窗缝中扑面袭来。再看外头，天色尚未全亮，触目皆是白茫茫一片。

小钟摆了饭，见林渐只是望着窗外出神，忙上前关了窗道，“大人，这时候凉，您便要透气，好歹也多穿些罢。饭已好了，您来用罢？”

林渐应了一声，又道，“今儿十几了？”

小钟道，“今儿十九了，明儿旬休。大人可是累了么？那明儿在家好好歇歇。”

林渐叹道，“眼看就是腊月，今年也这样快就要过去了。不晓得明年又会如何。”

小钟劝道，“大人不要胡思乱想，前番不是刚结了件事么？明年定是个好年的。时辰要到了，大人快用饭罢，过会儿我们伺候您更衣。”

林渐点点头，待收拾停当，便出了门向观成苑去。至永兴门时，却见白羽的马车停在外头。林渐本欲上前问候，却不见有人下车，犹豫片刻，便作罢了。

进得集贤阁，陆颐尚未至。林渐初时只道他今日晚些，并未在意。但到了点卯的时辰，却也不见人。正焦急时，陆颐气喘吁吁地来了。

林渐悄声问道，“今儿怎么这样晚？幸好未曾误了时辰。”

陆颐道，“今晨厨娘瞌睡，将粥煮糊了，锅都烧干了，这才来晚了。”

林渐急道，“这厨娘怎的如此不小心！你不要紧罢？灶间如何？”

陆颐道，“我无事。幸而发现得早，也未真正如何。”

林渐道，“这厨娘也太不仔细，须得好生训诫。哪有自己瞌睡，反误了主子正事的理？回头传出去，人家该说你御下无方了。”

陆颐道，“她平时倒不这样，想来冬日天短，一时贪睡罢了。我说了她两句，教她从此改了，也罢了。”

林渐叹道，“你便是这样宽厚的性子。”

陆颐低声道，“不说这个，我方才来时，见晋王自永兴门外头一辆马车下来。这本也没什么，可我看时，那却好似是白相的马车。”

林渐疑道，“我来时便见了白相的马车，只是却未见有人下来。莫非白相竟在里头同晋王密谈么？你可看得准么？”

陆颐颔首，“千真万确。你今日来得早，可见了白相么？”

林渐摇头，“我今日只在前阁，却未曾见得白相。不若命人去中阁问问，白相几时到的。”

陆颐道，“只怕不妥。这样贸然问起，岂非惹人生疑？”

林渐笑道，“要由头还怕没有么？”便唤了吴谓来，悄声吩咐了一番。吴谓连连点头去了，不一会儿便回了前阁，禀道，“白相到得比您还早，路过前阁时前阁却无人，又如何看得见您呢？您若想给白相留个好印象，往后恐怕要再早些了。”

林渐笑道，“罢了，我不过想想。天这样冷，真要那样早起，我恐也受不住的。”

吴谓道，“正是这个理。要下官说，大人素日如何，白相不会不晓得。大人身子要紧，又何苦勉强呢。”

林渐笑道，“谢你关心。你去罢。”

吴谓应着去了，林渐转过身来，脸上笑容已看不见了。

“居贞，那日邹况摆宴时说的话，你可还记得么？”</p>