八月已至，照理本该是夏暑尚余的时候，今岁却不知为何，奕京天气急遽转冷，京中诸人措手不及，不少人染了风寒，卧床在家，不能走动。元熙坊众人却无暇叫苦；只因若论晴天霹雳，却还另有一桩。
八月初八皇帝接了北地诸州十余封急报，道是北地忽降大雪，雪患极重，积雪足有两尺余深。百姓猝不及防，冻伤乃至冻死者大有人在，一时哀鸿遍野。更有一节，秋收时候还未至，眼下却经了这等大雪，只恐今岁是颗粒无收。这样雪患百年也未必有一回，一时各地流言四起，只道此前日蚀，现下又八月飞雪，只怕还是皇帝德行有亏，并非明君之故。
依皇帝素日性子，必不能对流言坐视不理，此番却实在无暇顾及。皇帝闻得雪患，着实惊怒交加，急命各州赈灾，拨粮拨银，又命将祝祷事宜安排下去。幸而两税已复，国库稍盈；只是这好容易得来的存粮，眼下又全拿去补了北地的亏空，皇帝一连几日面上都是阴沉的，可苦了成荣并一干近臣。
这日林渐陆颐皆不当值，朝会毕各自回了元熙坊。林渐进得内室，一面将外头衣裳褪了，一面唤小钟上茶。唤了两声，却是小鼓端了茶来了。林渐正要问时，小钟跑进来道，“大人，宫里来人了。”
林渐走到院里，见是成荣的小徒弟纪桂，素日也相熟的。便问道，“纪公公。可有什么事么？”
纪桂道，“林大人，陛下命您即刻进宫呢。”
林渐有些疑惑，“即刻进宫？可知是什么事么？”
纪桂摇头道，“师傅没说，只教我快些来请您。只是我看师傅脸色，仿佛不太好。您留些心。”
林渐道，“谢过公公。劳烦稍待，我添件衣裳便随公公去。”仍同往日一般取了一个小小银锭与了纪桂，纪桂却未收，犹豫道，“大人心意领了，今次便不必了罢。”
林渐见状，直觉有些不对。但要明说有哪里不对，却也说不清。微微皱了皱眉，便唤小钟取外头衣裳来。小钟拿了来，借着穿衣时候，悄声在林渐耳边道，“您看今次这事，可要告诉陆大人么？”
林渐微摇一摇头，“先莫同他说。待我回来再计较。”
小钟轻声应下，看着林渐同纪桂去了。
林渐进得御书房，见皇帝与晋王皆在，白羽同王夏立在一旁，便先依例行了礼。晋王冷笑道，“哟，林大人来了。皇兄瞧瞧，他暗地里做下这等事，面上竟还同无事一般，这城府真真令人叹服。”
皇帝闻言，本便紧皱的眉头顿时拧成一团。林渐尚不知发生何事，但见白羽同王夏神色亦不似平常，心知大抵有要事，便拜下道，“陛下，臣尚且不知发生何事，还请陛下明言。”
皇帝也不教起身，“你不知发生何事？你自己瞧瞧。”将案上一张叠着的薄宣扫落了，一面续道，“林渐，你倒是好心思。朕还正当盛年，你便已将朕的储位皆替朕安排了。若不是王卿耿直，将此事告知朕与四皇弟，朕还全然蒙在鼓里。只怕这样密信，你与了王卿尚且不足，还要与不少朝中之人罢？”
皇帝末句已含十分怒气，林渐顾不得分辨，先将那张薄宣拾了。方展了，见得笔迹便是一惊，草草扫了一遍，已觉心中凉透，暗道这场无妄之灾，只怕不好应付。事发突然，纵有十分疑惑，也知此时断断不是能容得细思的时候，便只作未曾读完，强自镇定，飞快想着对策。
皇帝见林渐久久不语，不耐道，“自己写的信，还要看这般久么？王卿，事情原委，你来细述一遍。”
王夏拜道，“臣遵旨。昨日傍晚臣回到家中，快宵禁时，忽听有人叩门。臣开了院门看时，却未见人影，只有这封信。臣心中疑惑，打开看时才晓得是林大人所写，句句提及晋王世子，只道世子是祥瑞的命格，陛下既膝下无子，实在当以此子为继，不若一同向陛下进谏，问我意下如何。因此事干系重大，臣不敢有不臣之心，便来禀告陛下同晋王殿下。”
林渐深吸口气，“陛下，恕臣直言，此事实在疑点颇多。其一，依王大人所言，开得院门，未见人影。王大人大抵要说臣是为了掩人耳目，但信既送得，落款写得，因何面露不得？究竟这信真是臣所送，还是有人假借此节，意图陷害臣？其二，若臣真有此心，因何不同王大人当面分说，却故意写封这样的信来，岂非明摆着授人以柄？若过从密切，也便罢了。可臣与王大人私下并无甚往来，臣贸然做这样的事，便不怕王大人告发么？”
皇帝只是摆手，“这些都先不提。就问这信，分明便是你的笔迹，比对你诸日行文，亦是如出一辙。你怎样解释？”
林渐拜道，“陛下提及笔迹行文，臣的确承认。但字迹易仿，仅凭王大人一面之词，您又如何能断定此信是臣亲笔？按理这样密信，为取信故，信尾必要用印。可此信字迹虽同臣一般无二，却不曾用印。若真是臣所写，连落款不避忌，又怎会顾忌用印？”掠了晋王一眼，续道，“想来字虽可仿，印却仿不得，是以不曾用罢了。至于行文，若有心模仿，只要取了素日文章略加揣摩，要成文又有何难。陛下明鉴。”
皇帝闻言，面上神色终于生了一分犹疑。白羽正要开口，晋王抢白道，“那你的意思，是王大人伪造此信来陷害你？本王倒不明白了，若真如此，王大人便是欺君之罪。王大人与你有何冤何仇，竟肯拼着自己身家性命不要，一把年纪还到陛下面前告伪状不成？”
果不其然，皇帝脸色愈发不好看。晋王拜下道，“皇兄，王大人在朝多年，素来小心谨慎，朝中人人皆知。若非此事干系重大，王大人又怎会如此？皇兄切莫听信小人之言，寒了王大人这般老臣的心！”
林渐即刻道，“那么敢问晋王殿下，臣既晓得王大人往日为人，纵有议储之心，又因何要同王大人议？恕臣直言，王大人虽在朝数载，但奉常一职，却实在不算要职。若臣真有此心，因何不寻旁人，因何不去拉拢重臣，要只寻王大人商议？”