晋王一瞬语塞，随即便道，“你欲先从王大人身上下手，再拉拢重臣，也未可知。”

林渐只道，“晋王殿下倒是很晓得此中关节。那么我因何又要从王大人身上下手？此事究竟是臣心怀不轨，还是根本就是莫须有的罪名！”

晋王冷笑，“还说不是心怀不轨。你居心叵测，不仅妄议储位，还意欲挑拨皇兄同本王的关系！若本王不来剖白，不请皇兄将你严惩，岂非是本王乐得见你议储，乐得坐享其成！皇兄，您万万不可轻纵！”

林渐见皇帝神色晦暗不明，心下已晓得方才一番辩白皆是徒劳，此事实在难解，结果再不能料。正心绪纷乱时，白羽开口道，“陛下，此事干系重大，臣以为，还需从长计议。林大人所言并非全无道理，究竟集贤阁中公文朝中之人大多可阅，若有心之人想要模仿，亦是不难。”

皇帝神色阴沉，“是了，但既如此，为何旁人皆无事，偏偏是你林渐呢？无论如何，此事你实难脱干系。”

林渐晓得皇帝这话虽向着自己说，却并未给自己半分答言的余地，已知此事再难有转机，只是伏地不语。御书房中是难得的片刻安静，格外衬得殿外秋风猎猎。虽连正午未到，天却是极阴的，外头一丝日光也无。西风卷着残叶，偶尔撞到窗上，便是极细微的一声轻响。林渐听得分明，思及眼下身落宦海，命如叶轻，不由微微失神。

晋王大抵耐不住这静，“皇兄，此事若不严惩，如何能教朝臣心怀警醒！此前但凡有人提及香火，若非笞刑便是割舌。如今他妄议储位，人证物证俱在，皇兄一向杀伐决断从不犹疑，怎的如此心慈手软起来！”

皇帝便问，“那依四皇弟意思，怎样处置方算得妥当？”

晋王面露杀机，“臣弟以为，不若杀之，以警众臣！”

白羽冷冷道，“殿下莫不是忘了，先帝在时，曾有口谕，安远公之子无论身犯何罪，皆不至死。如今殿下杀伐决断倒是颇利落，却将先帝置于何处？”

皇帝微微点头，“先帝在时，的确曾多番提及此事。林渐，死罪可免，活罪难逃，出了这样事，朕实在是不愿见你。北地雪灾，各州赈灾已始，只有礼州，孙澈之年逾古稀，已多次上书乞骸骨。此番八月飞雪，雪患极重，他病痛缠身，便有心赈灾也无力主持了。你便接了他知州一职，去礼州好生赈灾罢。明日朝会时便走，亦不必向朕来辞行了。无诏不得返朝，亦不许同朝中人私相授受，谁要是得了你的书信，同你一般论罪。”

事既至此，一番贬谪已是意料之中。但饶是如此，林渐也再未料到此番竟要出京。乍闻此变，又得末句，不由眼前一黑。白羽已在旁道，“眼下究竟真相未明，陛下如此处置，若明日群臣问起，只恐难以服众。还请陛下三思。”

皇帝目光极冷，“难以服众？众臣有求情者，同罪视之！看谁还敢妄议储位！朕乏了，此事就这样定罢！成荣，去甘庭宫。”

皇帝坐了这几年龙椅，虽不可谓半点收敛也无，但到底还是暴虐的性子。林渐闻得此句，已知虽则真相未明，但究竟事涉储位，皇帝心里还是生了芥蒂。现下不曾明言，除却为着自己终究是安远公之子，另则只看白相的面子罢了。心知无可转圜，只得强忍惊痛伏地谢了恩。晋王面上尽是不甘神色，恨恨瞪了林渐一眼，到底也未再说什么，径自出宫去了。王夏见势，自然亦不多留，一时御书房内便只余白羽同林渐。

林渐起身时只觉头晕得厉害，心道不好，只恐是旧证犯了。白羽微叹了口气，在他臂弯处轻轻一扶。林渐方寸已乱，倒还记得要谢白羽，待站定了方要见礼，白羽已阻了。

“有心言谢，倒不如想想自己罢。”

林渐听得这句，面上本极力掩着的哀切便露了几分。

“君有轻士心，臣无制命权。我还能怎样呢？”

白羽摇头，“不可自弃。雷霆雨露，俯仰随君，既入了元熙坊，还未听闻谁能一生平顺。北地虽苦寒，但眼下最要紧的便是雪患。你去避一避风头，倒也不是坏事。”

林渐听得“元熙坊”，登时想起陆颐，几乎便要落泪。白羽见他情状，已知他心中所思，也不点破，只道，“陛下方才所言，众臣有求情者，同罪视之。你晓得分寸罢。”

林渐含泪应了。白羽微点了点头，“快回去收拾罢。”

林渐强打精神出了门，白羽仍站在原地，目光却已飘得远了。良久，极轻地一叹。

“万事原来有命……命里的劫，该来的，总是躲不掉的。”</p>