仲秋当夜，皎月亭亭，金风细细。因着甘棠元君不知怎的今岁有了兴致，却又不喜人多喧闹，皇帝便只邀了楚王晋王携家眷进宫宴饮。楚王担忧陆颐，便托付了叶贯余衡，教他们仲秋时候同陆颐一起。叶贯遣人请了几回，陆颐却皆推了，只道要静静心。如此叶贯也不好再邀，便只得罢了。
元熙坊院中，陆颐取了醽醁自斟了一杯。淡月西风，满院银芒，他凝眸看时，那杯中亦漾出一轮极明亮的圆月来，不由叹了口气。
小杉劝道，“大人切莫太过忧心了。您看今晚月色极好，想来林大人在北边，也能见着这月，定是同您一般心意的。”
陆颐久久不语，良久叹道，“只恐北地风雨摧残，于磐未必见得这般月色。且现下方八月里，奕京已这样冷，北地只有更甚。于磐素有旧证，如何捱得住那般苦寒？”
小杉闻言思及北地苦寒，一时亦无话。半晌小柏劝道，“大人素来豁达，如今却这样忧愁，只恐要伤身。林大人若晓得，也必定不希望您如此的。”
陆颐叹道，“当日新月如钩，只因两相厮守，是以仍觉是好月。如今这样月色，我却半点兴致也无。果然圆满与否，原不在月，而在人心。十常八九，欲磨还缺……当日于磐此语，竟是一语成谶。”
小杉开解道，“大人别担心，若是大事成了，林大人还怕没有回来的一日么？”陆颐望向空中，月色极明亮，仿佛晓得他心事一般，柔柔如水地抚下来。他无声地叹了口气，微微点了点头。
小杉见陆颐虽应了，却还一味独饮，便劝道，“大人独自饮酒，只恐越饮越愁。不若我陪大人出去走走，散散心罢？便是不凑热闹，只在左近走走，也是好的。”
陆颐正望着那酒坛出神，闻言半晌方道，“好罢。”将酒杯搁了，同小杉出了院子。
二人在元熙坊中随意走着，只闻家家欢声笑语，路上几乎无人。小杉担忧陆颐触景生情，刚要劝时，却见道旁一辆马车，院中走出一人。见了陆颐，愣了一瞬，便笑着见礼道，“陆大人。”
陆颐亦有些意外，还了礼道，“方大人。”见方中的小厮提了包裹自院内出来，瞧着倒像是要出远门，便道，“中秋佳节本是团圆的时候，方大人想来是要回乡省亲了。”
方中摇头笑道，“陆大人猜错了。”
陆颐讶道，“猜错了？那……”思及前几日林渐遭贬出京，不由惊道，“莫不是方大人也？”
方中见了陆颐神色，已知他想到那日城楼之事，忙道，“并非遭贬。陆大人无须为下官担心。”
陆颐神色稍松，“那便好。北地苦寒，千万要多带些厚衣裳。”
方中闻言忍俊不禁，“下官还未说要去何处，陆大人如何认定是北地呢？想是前番出了林大人那一桩事，大人先入为主，是以只道下官也要去北地罢了。”
方中不提还好，提及此节，陆颐心中便是一痛。他不欲方中看出端倪，好容易缓了缓，只作无事般道，“是我想岔了。既非北上，可是南下么？”
方中颔首，“正是。秋考在即，此去原是奉命查些事。”
陆颐并未多想，“仲秋本是团圆的日子，方大人星夜启程，实在辛苦。”
方中笑得别有深意，“为君解忧乃是臣子本分，又何来辛苦一说呢。且下官未有家室，孑然一身，何时启程皆无挂碍。倒是陆大人，这样团圆的日子里，怎的反独自出来散步呢？”
陆颐自然有缘由，只是这缘由又怎能同方中明说，只得强自忍着。方中却也不追问，只笑道，“是下官疏忽了，想来陆大人亦未有家室呢——听闻先帝曾赞陆大人稳重，如今看来果非虚言。”
陆颐讶道，“这是当日揽春园中语，方大人与我并非同榜，不知却是如何得知？”
方中微微笑道，“乃是先生所言。陆大人想来不知，先生对陆大人很是看重呢。”
白羽曾对陆颐多有提点，加之几番赠物，若说看重，陆颐其实并非不知。他本只道是因返京后白羽赏识之故，但仁武二十四年自己不过初入朝中，若白羽当真那时便已留了心，只恐另有他因。正在沉吟，方中已道，“时候不早，下官要启程了，改日再同大人一叙。”同陆颐见了礼，上了马车去了。
陆颐立在原地看着方中去远，心中不知是何滋味。实际林渐离京已有数日，他本拟现下已能从容应对；未料偶遇一场，方中三言两语引得险些失态，这才晓得自己心绪其实未平，若再遇上朝中之人，提及此事，只恐便要露了端倪。心下正五味杂陈，小杉已犹豫着问，“大人，我们还走么？”
陆颐叹了口气，“回去罢。明日不出门了，在家写字静心。”
谁料心还未静成，南郡便传来一桩消息。
楚王府暖阁内，叶贯神色有些凝重，“自于磐去王家庄见过王今后，王今一直暗中留意着那边的动向。王今行事小心，若无要事，极少来信。可今日我却接了王今的信，道是王冬已有几日未曾去私塾了。他向王冬寄在的那户人家打听，人家只道是京里来人将孩子接走了。王今觉得此事蹊跷，是以来了信询问。居贞可知王夏是否已将王冬接至京中么？”
陆颐眉头紧皱，“这却不晓得……”忽而一顿，“不！只怕王冬已在京中，却不是王夏所接！定是晋王晓得王夏出身，又查知王冬一节，先将王冬接至京中，以之相挟！问及知情者，王夏为保王冬，焉能不据实以告？怪道因何只向着于磐来，当日王令王今一事，便是于磐向王夏要的亲笔！晋王当日那般狠辣，只怕想要了于磐性命，一了百了！可恨我竟不能早早查知，以至于磐惨遭此祸！”
陆颐素来稳重宽和，鲜少失态至此。方才一席话末句语声已转十分激越，又杂十分惊痛，座中诸人无不唏嘘。